Buncrana – Inishowens Küstenstadt

Überblick

Buncrana (irisch: Bun Cranncha, „Fuß des Flusses Crana“) ist der Hauptort der Halbinsel Inishowen und nach Letterkenny die zweitgrößte Stadt im County Donegal. Sie erstreckt sich entlang des Ostufers des Lough Swilly. Die kompakte Main Street bietet unabhängige Geschäfte, Cafés und Pubs; der Grund, hier zu verweilen, ist das Ufer, wo zwei markierte Wanderwege, ein normannischer Keep und der älteste Golfplatz Irlands nur wenige Minuten voneinander entfernt liegen.

Wenn du einen Nachmittag Zeit hast, geh am Ufer entlang und steige die wenigen Stufen zu O’Dohertys Keep hinauf. Wenn du mehr Zeit hast, nutze die Stadt als Ausgangspunkt für die landschaftlich reizvolle Inishowen-100-Rundfahrt.

Geschichte & Erbe

Die Ursprünge der Stadt konzentrieren sich auf O’Dohertys Keep, ein dreistöckiges normannisches Tower House aus dem 14. Jahrhundert. 1602 erweitert und im 17. Jahrhundert beschädigt, ist der Keep bis heute ein markantes Wahrzeichen am Flussufer. 1718 gestaltete George Vaughan die Stadt neu, ließ die Castle Bridge bauen und verlegte die Siedlung an ihren heutigen Standort. In derselben Zeit entstand Buncrana Castle, heute ein Privathaus; auf seinem Vorplatz befinden sich ein Denkmal für Sir Cahir O’Doherty und eine Gedenktafel an die Gefangennahme von Wolfe Tone im Jahr 1798. Später prägte die Textilindustrie die Stadt – die Fruit-of-the-Loom-Fabrik produzierte bis 2006 und hinterließ eine bis heute lebendige Strickwarentradition.

Die Uferwanderwege

Buncrana hat zwei markierte Slí-na-Sláinte-Routen statt einer einzigen langen Promenade, was man wissen sollte, bevor man loszieht. Der Shorefront Walk ist eine flache, 1 km lange Strecke, die gegenüber dem Buncrana Leisure Centre beginnt. Die Swan-Park-Schleife ist ein 2 km langer Rundweg ab dem Old Pier, der die Crana Bridge überquert und an Buncrana Castle und O’Dohertys Keep vorbeiführt. Beide Wege sind eben, befestigt und für Kinderwagen und Hunde an der Leine geeignet, und beide bieten freie Ausblicke über den Lough Swilly zum Fanad-Ufer. Zwischen dem Spielplatz und der Castle Avenue gibt es am Ufer ein kostenloses Outdoor-Fitnessstudio, falls der Spaziergang nicht genug Training ist.

Sehenswertes & Aktivitäten

• Swan Park & Castle Bridge: Eine steinerne Bogenbrücke über die Crana, neben einem Park mit Märchenhäuschen und Kinderspielplätzen.
• O’Dohertys Keep: Der erhaltene normannische Tower House in einem Park am Flussufer, täglich frei zugänglich.
• Buncrana Castle: Die Außenansicht von der Castle Bridge aus betrachten; auf dem Vorplatz befinden sich die Denkmäler für O’Doherty und Wolfe Tone.
• Lisfannon Beach (White Strand): Ein langer Sandstrand direkt südlich der Stadt, ideal für einen Spaziergang bei Sonnenaufgang oder einen Lauf.
• Buncrana Golf Club: Der älteste Neun-Loch-Platz Irlands, mit Blick auf den White Strand.
• Fort Dunree Military Museum: Ein Küstenfort aus dem 19. Jahrhundert auf der Halbinsel Dunree, mit militärhistorischen Ausstellungen und einem Café am Wasser.
• Amazing-Grace-Aussichtspunkt: Ein Ort am Flussufer, der an die lokale Überlieferung erinnert, dass John Newton, der sich 1748 im Lough Swilly in Sicherheit brachte, auf dem Weg zum Schreiben des Kirchenlieds bewegt wurde.

Anreise & praktische Informationen

Buncrana liegt etwa 20 km vom City of Derry Airport entfernt, und die Küstenstraße A2 verbindet die Stadt mit dem Rest von Donegal. McGinley Coaches bietet einen täglichen Service von Dublin an, und es gibt Busverbindungen nach Derry und Letterkenny – prüfe vor der Reise die aktuellen Betreiber und Fahrpläne, da die Verbindungen begrenzt sind.

• Parken: Eine Mischung aus kostenlosen und gebührenpflichtigen Plätzen. Es gibt kostenloses Parken am Straßenrand in Strandnähe und am Shorefront Car Park; andere Plätze sind gebührenpflichtig über die Donegal-eParking-App, also lade sie vor der Ankunft herunter. Im Bereich des Drift Inn gibt es kostenloses Kurzzeitparken und eine Entsorgungsstation für Wohnmobile.
• Einrichtungen: Öffentliche Toiletten im Swan Park; ein Café im Fort Dunree; und zahlreiche Cafés, Restaurants und Pubs in der Main Street. Das Tourismusbüro in der Railway Road ist von Mai bis September montags bis freitags von 9:00–17:00 Uhr und samstags von 10:00–16:00 Uhr geöffnet.
• Hunde: An den Uferwegen an der Leine willkommen.
• Beste Reisezeit: Spätes Frühjahr und früher Sommer für lange Tageslichtstunden und ruhigere Strände.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Rathmullan: Direkt gegenüber am Ufer des Lough Swilly auf der Fanad-Seite. In der Vergangenheit verkehrte eine saisonale Fähre zwischen Buncrana und Rathmullan, aber sie ist unregelmäßig – prüfe, ob sie in Betrieb ist, oder rechne mit der langen Fahrt über Letterkenny.
• Ballymastocker Bay: Einer der schönsten Strände Irlands, aber er liegt auf der Halbinsel Fanad bei Portsalon – auf der anderen Seite des Lough, nicht schnell von Buncrana zu erreichen. Erreichbar über die Rathmullan-Fähre, wenn sie fährt, oder über die Straße durch Letterkenny.
• An Grianán of Aileach: Die große Ringfestung mit ihrer Rundumsicht ist ein 20-minütiger Abstecher nach Süden, in die entgegengesetzte Richtung der Inishowen-100-Route – die Rückfahrt lohnt sich.