Porthaw Beach ist eine kleine Bucht mit feinem weißem Sand am Ostufer des Lough Swilly, etwa 1,5 km entlang des Buncrana Shore Path. Weil sie in den Lough hineinblickt statt auf den offenen Atlantik, bleibt das Wasser ruhig und flach – genau deshalb bringen Buncranas Familien ihre kleinen Kinder hierher zum Plantschen, statt an die größeren, exponierteren Strände weiter entlang der Küste. Bei Ebbe vergrößert sich der Strand beträchtlich und weitet sich zu breiten Flächen aus festem Sand.
Anreise
Am besten kommt man zu Fuß. Vom Zentrum von Buncrana sind es etwa 1,5 km entlang des Uferwegs, ein ebener, 20-minütiger Spaziergang, gut zu gehen und auch mit Kinderwagen machbar. Der Weg selbst ist an schönen Tagen gut besucht, der Strand bleibt aber meist ruhig.
Wer mit dem Auto kommt, sollte wissen: Am Strand gibt es keinen Parkplatz. Die einzige Möglichkeit ist der Parkplatz an der RNLI-Rettungsstation am Ned’s Point, ein kurzer Fußweg vom Sand entfernt; er ist kostenlos, mit Abfalleimern am Rand. Toiletten gibt es keine, und auch keinen Kaffee zu kaufen – das erledigt man besser in Buncrana oder an der Station, bevor man hinuntergeht. Für die Navigation von Schritt zu Schritt nutzt du Get directions.
Ned’s Point und das Fort
Ein kurzer Spaziergang vom Sand entfernt steht das Ned’s Point Fort, eine Geschützbatterie aus der Napoleonzeit – eines aus einer Kette von Befestigungen entlang des Lough Swilly, die die nordwestlichen Zugänge zu Irland bewachen sollten, als eine Invasion vom Meer aus eine reale Bedrohung war. Es ist eher eine bescheidene Ruine als ein prächtiges Bauwerk, aber es verleiht dem Spaziergang etwas Geschichte, und die RNLI-Rettungsstation daneben hält den Punkt belebt.
Tierwelt
Während der Frühjahrs- und Herbstzüge ziehen Ringelgänse, Watvögel und Seeschwalben die Flachwasserzonen und das Ufer an, und gelegentlich sind Seehunde vor der Küste zu sehen. Wenn dich das interessiert, nimm ein Fernglas mit. Weiter entlang des Uferwegs ist Stragill ein größerer, offenerer Strand, wenn du Surfen statt geschütztem Plantschen suchst.
Plane deinen Besuch bei Niedrigwasser. Dann ist die Bucht am schönsten – am meisten Sand, am leichtesten zu waten, und die breiten Flächen, die den Spaziergang überhaupt erst lohnenswert machen.