Runkerry House – ein Spaziergang zum Causeway

Überblick

Runkerry House ging 1950 an die nordirische Regierung über – aus einem Grund, der erst Jahrzehnte später in freigegebenen Akten ans Licht kam: Sein Besitzer wollte es aus katholischer Hand halten. Heute befinden sich darin private Apartments, das Haus ist also eher Blickfang als Ziel – aber es ist der Blickfang auf dem schönsten Abschnitt des Wegs zwischen Portballintrae und dem Giant’s Causeway, und Gelände wie Küstenpfad sind das ganze Jahr über frei zugänglich. Wer von Portballintrae zum Causeway läuft, nimmt hier den lohnenderen Weg.

Geschichte und Architektur

Erbaut wurde das Haus 1883 von Edward Macnaghten, Anwalt, Abgeordneter und später Law Lord, der 1887 zum Baron Macnaghten erhoben wurde. Er beauftragte den Architekten Samuel P. Close mit einem Entwurf im schottischen Baronial-Stil – Türmchen, Staffelgiebel und steingeteilte Fenster – auf einem Grundstück oberhalb des damaligen Bushfoot Strand. In seiner Blütezeit hatte es 20 Schlafzimmer und 5,6 Hektar (14 Acres) Grund.

Die nüchterne Geschichte der Schenkung von 1950 ist die eigentlich erzählenswerte. Edwards Sohn, Sir Malcolm Macnaghten, übergab das Anwesen der Regierung in Stormont – ein Besitz im heutigen Wert von rund 3,25 Millionen Pfund – und Jahre später veröffentlichter Schriftverkehr nannte den Grund beim Namen: Er wollte sicherstellen, dass daraus niemals ein Kloster, ein Konvent oder ein Priesterseminar würde. Danach diente es verschiedenen öffentlichen Zwecken, unter anderem als Rehabilitationszentrum, ehe es Anfang der 2000er-Jahre an einen Bauträger verkauft und in Luxusapartments umgewandelt wurde, mit Stadthäusern in der alten Remise. Beim Umbau blieben die Sandsteinfassade und der Charakter des Geländes erhalten, das nach wie vor im NI Environment & Heritage Gardens Inventory verzeichnet ist (Reference An 063).

Gärten und Gelände

Die Gärten sind eine formale viktorianische Anlage, die sich zur wilden Küste hin auflöst, und obwohl die Apartmentanlage selbst umzäunt und privat ist, geben dir Grundstücksgrenze und Küstenpfad die schönsten Details frei:

• Bergahorn-Allee – die alte schattige Zufahrt zum Eingang.
• Escallonia-Hecken – dicht blühende Sträucher, die dem Gelände vom späten Frühjahr bis in den Sommer Farbe geben.
• Gartenhaus und geschnitzte Steinbänke – ein Gartenpavillon auf dem Rasen mit freiem Blick über die Bucht.
• Das „Dodo House“ – eine kuriose kleine Gartenlaune aus dem frühen 20. Jahrhundert, vor der viele zum Fotografieren stehen bleiben.
• Das alte Gewächshaus – das Gerippe eines viktorianischen Wintergartens, vom Klippenpfad aus noch gut zu sehen, daneben die Reste des Obstgartens.

Es kostet nichts, und buchen musst du auch nicht – du gehst schlicht auf einem öffentlichen Küstenpfad an einem privaten Garten vorbei.

Unterwegs an der Küste

Runkerry House liegt direkt an der Rundwanderung von Portballintrae zum Giant’s Causeway, einem mittelschweren, gut ausgeschilderten Küstenweg. Vom Parkplatz an der Strandpromenade führt der Pfad über die Dünen und am Runkerry Strand unterhalb des Hauses entlang, steigt dann zur Klippenkante an und läuft weiter Richtung Causeway. Den Reiz macht der Wechsel der Kulisse aus: auf der einen Seite der Atlantik, der sich am Basalt bricht, und voraus die sechseckigen Säulen des Giant’s Causeway. Die heutige Giant’s Causeway & Bushmills Railway verläuft im selben Küstenkorridor, auf der Trasse der alten elektrischen Straßenbahn durch die Dünen – falls du eine Strecke lieber fahren und die andere gehen möchtest.

Runkerry Strand ist ein Surfstrand, und ein guter dazu, doch die Strömungen sind stark und Rettungsschwimmer gibt es nicht: also eher etwas für Erfahrene als für ein Bad zwischendurch.

Praktische Informationen

Das Haus ist privat; Außenansicht, Gärten und Küstenpfad sind ganzjährig frei zugänglich.

• Parken: kostenloser Parkplatz an der Strandpromenade am Ende der Beach Road, Portballintrae (BT57 8US), mit Behindertenparkplätzen und saisonalen Toiletten.
• Barrierefreiheit: Der Klippenweg vor dem Haus verläuft eben und ist für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; auf den Strand selbst kommst du nur über unebenen Sand und Dünen.
• Beste Reisezeit: spätes Frühjahr und Frühsommer, wenn die Escallonia blüht; im Winter für Sturmbeobachtung und die größten Wellen.
• Kontakt: 028 9056 9615 für allgemeine Anfragen zum Anwesen.

Verbinde den Besuch mit dem kurzen Spaziergang zu den nahen Lissanduff Earthworks oder nimm die historische Bahn weiter Richtung Causeway – aber bei schönem Wetter gehst du am besten einfach den Klippenpfad vor dem Haus entlang und lässt dich weitertragen.