Überblick
Rutland Island zeigt, wie ein spekulatives Immobilienprojekt nach 230 Jahren aussieht. 1784 ließ ein Grundherr hier ein ganzes Dorf anlegen und setzte dabei auf den Hering; die Fische zogen weiter, das Dorf leerte sich, und in den 1960er-Jahren verließen die letzten festen Bewohner die Insel. Heute lebt niemand mehr ganzjährig hier. Die Häuser, die noch stehen, sind Ferienhäuser, überwiegend in den 2000er-Jahren gebaut und bis heute ohne fließendes Wasser. Der Reiz des Ortes ist die Stille: eine flache, sandige Gaeltacht-Insel (Gaeltacht: die irischsprachigen Regionen Irlands; irisch: Inis Mhic an Doirn, auch Inishmacadurn), die eine halbe Meile vor Burtonport in der Region The Rosses liegt.
Wenn du nur einen Nachmittag hast, dann lauf die Linie der Tarent Street und die Dünen dahinter ab. Das ist die ganze Geschichte der Insel in einem kurzen Spaziergang.
Aufstieg und Fall von „Newtown“
1784 gründete William Burton Conyngham auf Rutland eine planmäßig angelegte Siedlung und wollte auf Basis der Heringsschwärme der Region einen erstklassigen Fischerei- und Handelshafen aufbauen. Er bekam eine ordentliche Häuserzeile – die 1789 erbaute Tarent Street – dazu Geschäftsräume, ein Postamt, ein Schulhaus sowie eine Anlandungs- und Räucherstation für Fisch.
Richtig in Gang kam das nie. Nur wenige Jahre nach der Fertigstellung der Gebäude brachen die Heringsfänge ein, die Betriebe schlossen, und die öffentlichen Einrichtungen wanderten zurück aufs Festland. Eine hartnäckige Handvoll Inselbewohner hielt bis in die 1960er-Jahre durch. Strom vom Netz erreichte Rutland 1957, allerdings vor allem durch einen geografischen Zufall: Die Insel war ein praktischer Zwischenschritt für das Unterseekabel hinaus zum weit größeren, noch immer bewohnten Arranmore. Fließendes Wasser kam nie an, weshalb die verbliebenen Häuser bis heute mit Regenwassertanks und Quellbrunnen auskommen.
Die Insel hat auch ein paar schärfere Fußnoten. Der United Irishman Napper Tandy landete hier 1798 mit einem französischen Expeditionskorps, Teil eines Aufstands, aus dem nichts wurde. Und 2009 tauchten vor der Südostküste die Hölzer eines alten Segelschiffs auf, möglicherweise ein Wrack der Armada – schwere Eiche, mit noch erhaltenem Heckverband.
Rutland Island and Sound SAC
Die Insel und die umliegenden Gewässer sind ein Besonderes Schutzgebiet (Gebietscode 002283), das eine ungewöhnlich vielfältige Reihe von Küsten- und Meereslebensräumen schützt:
- Küstenlagunen und Riffe: Die flachen Buchten, Meeresarme und Riffe tragen ein komplexes marines Ökosystem.
- Dünensysteme: embryonale Wanderdünen, Weißdünen, die vom Strandhafer (Ammophila arenaria) zusammengehalten werden, festgelegte Graudünen mit reicher Krautschicht sowie feuchte Dünentäler.
- Meeresflora: Der Rutland South Channel ist für seine vielfältigen Algen bekannt, darunter Gracilaria gracilis, Rhodymenia holmesii und Heterosiphonia plumosa.
- Seehunde: Die Riffe und stillen Buchten sind wichtige Ruheplätze für den Seehund (Phoca vitulina).
- Tierwelt an Land: Füchse und ein nachgewiesener Bestand an Dachsen (Meles meles). Die Dachse scheinen sich mit magerer Kost durchzuschlagen, vermutlich eine Folge des begrenzten Lebensraums auf der Insel.
Sehenswertes und Aktivitäten
- Das Geisterdorf: Lauf die Reste der Tarent Street ab und sieh dir die Steinmauern der Siedlung aus den 1780er-Jahren, die Fundamente des alten Schulhauses und die Überbleibsel der Fischräucherei an.
- Küstenwanderungen: Strände, Felsküste und niedrige Dünen geben den Blick frei hinüber nach Inishcoo und Arranmore. Das Gelände ist flach und leicht zu gehen.
- Vogelbeobachtung: Die Lagunen und die Salzwiesen ziehen Watvögel, Möwen und Seeschwalben an, die entlang der Dünen brüten.
- Meeresangeln: Das geschützte Wasser des Rutland Sound gilt vor Ort als bekannter Platz für Makrele und Pollack.
Praktische Informationen
- Anreise: Es gibt keine planmäßige Autofähre. Im Sommer fährt Donegal Sea Adventure mit einem kleinen Boot ab Burtonport und übernimmt auch Inselhüpf- und Charterfahrten; da es keinen festen Fahrplan gibt, solltest du die Abfahrten vor der Anreise bestätigen lassen. Kajakfahrer und Bootsbesitzer können direkt in Burtonport starten, eine halbe Meile über den Sund.
- Einrichtungen: keine. Kein Laden, kein Café, keine öffentliche Toilette, kein Trinkwasser. Bring alles mit, was du brauchst, auch Regenkleidung und festes Schuhwerk, und nimm alles wieder mit zurück.
- Leave no trace: Bleib auf den Wegen, halt großen Abstand zu ruhenden Robben und nimm deinen Müll mit aufs Festland zurück.
- Kontakt: Für saisonale Überfahrten und Auskünfte vor Ort erreichst du die Genossenschaft der kleinen Inseln, Comharchumann na nOileán Beag, unter +353 (0)74 953 2571 oder +353 (0)74 953 2594 ([email protected]).