Überblick
Skryne und Tara liegen sich über das Tal von Gabhra gegenüber, und vom Gipfel des einen sieht man das andere deutlich. Genau um diese Sichtlinie geht es bei einem Besuch: Von der Kirchenruine auf dem Hill of Skryne liegt der Hill of Tara tief auf dem gegenüberliegenden Kamm, so nah, dass die beiden in der lokalen Erinnerung als Tara-Skryne-Tal verbunden sind. Der Hügel selbst ist frei zugänglich, ganzjährig geöffnet, und der Aufstieg vom Dorf dauert etwa zehn Minuten. Wenn du nur eine halbe Stunde in dieser Ecke von Meath hast, verbringe sie hier, statt nach einem Parkplatz in Tara zu suchen.
Das Dorf (auch Skreen geschrieben) liegt etwa 10 km südöstlich von Navan und 35 km nordwestlich von Dublin.
Das Heiligtum, das dem Ort seinen Namen gab
Der Name stammt vom irischen Scrín Cholm Cille, „Colmcilles Schrein“. Im Jahr 875, als Wikingerüberfälle Iona erschütterten, brachten Mönche die Reliquien des heiligen Colmcille (St. Columba) nach Skryne in Sicherheit, und um sie herum entstand ein Kloster. Eine ruhige Zuflucht blieb es nicht lange: Der Ort wurde 974, 986, 1037, 1058 und 1127 geplündert, und der Schrein selbst wurde 1027 ausgeraubt, bevor er zurückgeholt wurde. Die Reliquien wurden später weitertransportiert, aber der Hügel behielt seinen Ruf als heiliger Boden.
Nach der normannischen Invasion wechselte das Land den Besitzer. Um 1170 übertrug Hugh de Lacy, Lord of Meath, die Baronie Skryne seinem Ritter Adam de Feypo, dessen Familie sie über Generationen hielt und später zu Baronen von Skryne erhoben wurde.
Der Kirchturm und das Schloss
Die Ruine auf dem Gipfel, lokal als The Steeple oder Skryne Tower bekannt, begann als Augustinergründung von Francis de Feypo im Jahr 1341; der größte Teil der erhaltenen Bausubstanz, einschließlich des hohen Westturms, stammt aus dem 15. Jahrhundert. Im Inneren finden sich spitzbogige mittelalterliche Bögen, ein Fragment eines Taufbeckens und ein Teil einer Grabplatte. Über einer Türöffnung wird eine verwitterte Steinskulptur traditionell als der heilige Colmcille gedeutet. Ein spätmittelalterliches Steinkreuz mit einer Kreuzigungsszene steht etwas nordöstlich.
Weiter unten am Hügel liegt Skryne Castle, ein stark umgebautes Tower House mit einem georgianischen Anbau von etwa 1780 und gotischen Fenstern aus den 1830er-Jahren. Es ist ein Privathaus und nicht für Besichtigungen geöffnet, wird aber inzwischen über Airbnb und Booking.com für Übernachtungen vermietet. Vom Kirchturm aus hast du ohnehin die beste Sicht auf seine Silhouette.
Der Geist des Schlosses
Die lokale Überlieferung erzählt von Lilith Palmerston, einer jungen Frau, die in den 1740er-Jahren auf dem Anwesen ermordet worden sein soll und in mondhellen Nächten durch das Gelände wandern soll. Es ist eher eine Dorfgeschichte als dokumentierte Historie, und die wahrscheinlichste Gelegenheit, eine Version davon zu hören, ist im O’Connell’s Pub am Fuß des Hügels.
Was du sehen und tun kannst
- Der Weg zum Turm. Ein klarer, gut ausgetretener Pfad steigt vom Dorfparkplatz in zehn bis fünfzehn Minuten zum Gipfel. Informationstafeln entlang des Weges skizzieren die frühchristliche und mittelalterliche Geschichte.
- Die Aussicht. Der Gipfel ist nach allen Seiten offen; an klaren Tagen ist Tara unverkennbar jenseits des Tals. Morgen- und Spätnachmittagslicht stehen dem Turm und den Ruinen am besten.
- O’Connell’s Pub und Ställe. Am Fuß des Hügels liegt dieser Pub mit Ställen, der im Guinness-Werbespot „White Christmas“ zu sehen war, und er ist der naheliegende Ort für ein Pint vor oder nach dem Aufstieg.
- Ein ruhigerer Stopp im Boyne Valley. Skryne ist weit weniger besucht als Bective Abbey oder Brú na Bóinne und fügt sich leicht in einen Tag ein, an dem du die größeren Stätten besichtigst.
Anreise und praktische Hinweise
Der Zugang zum Hügel, zum Kirchturm und zu den Wegen ist kostenlos, ganzjährig und bei Tageslicht möglich.
Ein kleiner Parkplatz liegt neben O’Connell’s Pub am Fuß des Hügels. Er füllt sich an Wochenenden und im Sommer schnell, also komm früh. Der Weg hinauf ist größtenteils eben, endet aber in einem Abschnitt mit unebenen Steinstufen nahe der Ruine, was für Rollstuhlfahrer oder alle, die unsicher auf den Beinen sind, schwierig sein wird; die Dorfstraße und der Pub sind vollständig barrierefrei. Trag festes Schuhwerk für den losen Stein und das alte Pflaster nahe dem Gipfel, und halte Hunde in der Nähe der Ruine und des Schlossgeländes an der Leine, da der Hügel bei einheimischen Spaziergängern beliebt ist.
Mit dem Auto
- Von Dublin: M3 Richtung Cavan, Ausfahrt 6 nehmen, der R125 und dann der R147 folgen; bei Ross Cross rechts auf die Old Ross Road Richtung Dorf abbiegen.
- Von Navan: R147 Richtung Süden nach Dublin etwa 11 km, bei Ross Cross links abbiegen, dann der Old Ross Road folgen, links Richtung The Green abbiegen und die erste links zum Parkplatz nehmen.
- Von Trim: R154 Richtung Clonee/Dublin, links Richtung Knightsfield Park abbiegen, dann auf die Old Ross Road und den örtlichen Schildern folgen.
Der Eircode für O’Connell’s Pub ist C15 EY76. Standort auf Google Maps ansehen.