Überblick
Die Stella Maris wurde 1853 als Hauptquartier der britischen Küstenwache erbaut – eine von einer Kette von Admiralitätsstationen, die auf dem besten Land entlang der Küste errichtet wurden, um die Seewege zu beobachten. Die Schießscharten der Geschütztürme – kleine Öffnungen, die durch handbehauenen Stein geschnitten sind – blicken noch immer über die Bunatrahir Bay, und die dicken Mauern und das schwere Schieferdach wurden gebaut, um einem atlantischen Sturm frontal zu trotzen. Heute ist es ein Hotel mit zehn Zimmern an der Küstenstraße nahe Ballycastle im Norden Mayos, nur eine kurze Autofahrt von Downpatrick Head entfernt. Wenn du hier nur einen einzigen Nachmittag hast, verbringe ihn am Head; das Haus ist der Ort, an den du zurückkehrst.
Von der Küstenwache bis heute
Das Gebäude hat häufiger den Besitzer gewechselt als die meisten großen Häuser Mayos. Die Küstenwache hielt es bis zur irischen Unabhängigkeit. Um 1916 übernahmen die Sisters of Mercy das Haus und gaben ihm den Namen Stella Maris – lateinisch für „Stern des Meeres“ – und lebten hier, während sie in Ballycastle, weniger als drei Kilometer entfernt, Schule unterrichteten und jeden Tag mit einem Pferdewagen hineinfuhren. Später lehrten sie auf dem Gelände Klöppeln und Musik.
In den 1960er-Jahren wurde daraus ein kleines Landhotel, Ende der 1970er- und Anfang der 1980er-Jahre wurde es wieder ein privates Anwesen am Meer, bevor es im Juni 2002 als Saisonhotel wiedereröffnete. 2024 öffnete es nach einer gründlichen Renovierung erneut unter neuer Schweizer Leitung, geführt von Rolf Siegrist. Die Version, in der du übernachtest, ist also neu – auch wenn die Mauern es nicht sind.
Die Zimmer
Es gibt zehn individuell eingerichtete Zimmer mit eigenem Bad, einige mit Blick aufs Meer, einige auf den Garten. Die öffentlichen Räume sind der eigentliche Anziehungspunkt: ein Wintergarten, der das Licht der Bucht einfängt, eine Lounge mit Kamin für kühlere Abende und eine voll ausgestattete Bar mit einer großen Auswahl an Getränken. WLAN ist kostenlos, und das Tempo ist bewusst ruhig – dies ist ein Haus zum Lesen und Beobachten der Gezeiten, nicht für einen vollen Reiseplan.
Essen und Trinken
Sei dir darüber im Klaren, bevor du buchst: Die Stella Maris serviert Frühstück und Nachmittagstee und betreibt eine Bar, aber es gibt kein formelles Abendessen. Das Frühstück ist die Stärke des Hauses – à la carte, kontinental oder ein vollständiges irisches oder englisches Frühstück. Für ein Abendessen musst du ins Dorf Ballycastle fahren, also plane das Abendessen in deine Pläne ein, anstatt anzunehmen, dass das Haus dich abends verköstigt. Das ist der eine echte Haken an einem ansonsten gut geführten Haus.
Die Küste und die Wanderungen
Das Haus liegt in einem Vogelschutzgebiet (Special Protection Area), und die nahen Klippen beherbergen im Frühling und Sommer brütende Seevogelkolonien. Von der Tür aus kannst du zu den herausragenden Sehenswürdigkeiten dieses Abschnitts des Wild Atlantic Way gehen, radeln oder fahren: Downpatrick Head mit seinem Brandungspfeiler und Blasloch, das 6.000 Jahre alte Feldsystem am Céide Fields und die Ballinglen Arts Foundation in Ballycastle. Der Strand von Ballycastle ist etwa 1,9 Kilometer entfernt.
Es gibt mehr für alle, die ein paar Tage füllen möchten: Tauchen und Hochseefischen vor der Küste, Lachsfischen am River Moy mit Tageskarte und zwei der besten Links-Golfplätze des Landes – Enniscrone und Carne – beide etwa 45 Minuten entfernt.
Praktische Informationen
Das Haus ist saisonal geöffnet, also bestätige die Öffnungszeiten und Verfügbarkeit, bevor du reist; Nord-Mayo ist kein Ort, an dem man einfach so vorbeikommt.
- Lage: Killerduff, Ballycastle, Co. Mayo, F26 YX97
- Kontakt: +353 85 169 1696 | stellamarisireland.com
- Anreise: Komm mit dem Auto. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind in dieser Ecke Mayos dünn gesät. Kostenlose Privatparkplätze sind vor Ort vorhanden, eine Reservierung ist nicht nötig.
- Barrierefreiheit: Das historische Gebäude hat originale Steinstufen und unebene Böden. Gäste mit Mobilitätseinschränkungen sollten vorher anrufen, um zu besprechen, was machbar ist.
- Nächster Flughafen: Ireland West Knock Airport, etwa 68 Kilometer östlich.
Buche direkt über die Website oder telefonisch. Mit nur zehn Zimmern sind Sommerwochenenden und Schulferien schnell ausgebucht, also plane voraus – und denke daran, dein Abendessen im Dorf zu organisieren, bevor du dich im Wintergarten für das Nachmittagslicht niederlässt.