Überblick
Wenn sich das Wasser am Lacken Strand zurückzieht, gibt es eine flache Ebene aus hellem Sand frei, weit genug für Pferderennen – und genau das passiert hier auch: Die alljährlichen Lacken Races finden bei Niedrigwasser direkt am Strand statt. Auf demselben Sand läuft im Sommer die Konzertreihe Band on the Strand (BOTS). Den Rest des Jahres ist es ein stiller Abschnitt des Wild Atlantic Way an der Nordküste von Mayo, zwischen Killala und Ballycastle gelegen, mit Blick über die Killala Bay nach Norden Richtung Sligo und Donegal. (Auf manchen Karten und Schildern findest du auch die Schreibweise Lackan Strand.)
Eines solltest du wissen, bevor du ein Bad oder einen längeren Spaziergang hinaus planst: Die Gezeiten laufen hier schnell auf und ab, und der Sand ist nicht überall tragfähig. Wirf einen Blick auf die Gezeitentabelle am Parkplatz und lass dich draußen auf den weiten Sandflächen nicht überraschen.
Geschichte & Erbe
Der kurze Weg landeinwärts zum Pier von Kilcummin führt zu einem der folgenreichsten Orte dieser Küste. Am 22. August 1798 ging General Humberts französisches Expeditionskorps am Kilcummin Strand an Land – die ersten 200 Mann bei Leac A’Chaonaigh, der Rest in der Nähe des heutigen Piers – und marschierte von hier über Ballina ins Landesinnere, um jenen Aufstand auszulösen, der als Year of the French in Erinnerung geblieben ist. Jedes Jahr im August erinnert eine Nachstellung an den Jahrestag.
Die Spuren menschlicher Besiedlung reichen sehr viel weiter zurück. Über Dünen und Felder verstreut liegen mehrere Altertümer, allen voran das Rathlacken Court Tomb, ein neolithisches Megalithgrab vom Typ court tomb (eine Grabform mit halbrundem Vorhof), und die Ruine von Castlelacken. Drei Skulpturen des Tír Sáile North Mayo Sculpture Trail stehen rund um Kilcummin – am Pier, bei Bár na Binne und an der Straße hinunter zum Strand. Landeinwärts bei Foghill ist St Patrick’s Well noch immer ein Pilgerort; die Statue des Heiligen von 1936 markiert eine Stelle, an der Pilger betend drei niedrige Hügel umrunden.
Wandern & Entdecken
Am besten erschließt sich die Landschaft ringsum auf dem Lacken Loop (auch als Blue Loop ausgeschildert), einer Runde von rund 11 km, die am Parkplatz beim Strand beginnt und über Strand, niedrige Klippen, Felder und stille unbefestigte Wege führt. Wenn du über den Strand hinaus nur eine Sache machst, dann steig hinauf zum grob gemauerten Pavillon hinter der Ruine von Castlelacken: An klaren Tagen reicht der Blick bis zum Knocknarea und zum Ben Bulben in Sligo und zu den Hügeln über Killybegs in Donegal. Auf der Runde sind Hunde an der Leine willkommen; manche Abschnitte werden nach Regen uneben oder rutschig, also zieh festes Schuhwerk an.
Wer es noch ruhiger mag, geht zum Kilcummin Back Strand (auf manchen Karten Lacken Back Strand): ein kurzer Anstieg über den Hügel vom Pier aus, und deutlich weniger Leute. Halte im flachen Wasser und an den vorgelagerten Felsen nach Möwen und Seeschwalben Ausschau. Wenn es die Bedingungen zulassen, wird die Bucht auch zum Surfen, Kitesurfen, Meeresangeln und Tauchen genutzt.
Praktische Hinweise & Sicherheit
Der Zugang zum Lacken Strand ist kostenlos und das ganze Jahr über möglich. Am Strand gibt es weder Schranken noch Kassenhäuschen oder kommerzielle Einrichtungen – genau das macht seinen Reiz aus. Eine kleine Haltebucht neben dem Parkplatz bietet kostenlose Stellplätze.
Weil der Strand offen zum Atlantik hin liegt und nicht eingezäunt ist, ist Vorsicht bei den Gezeiten geboten. Das Wasser steigt schnell, vor allem bei Springtiden, und der Sand trägt nicht überall. Am Parkplatz hängt eine Gezeitentabelle – schau sie dir an, bevor du losgehst, und plane so, dass du längst zurück bist, ehe die auflaufende Flut dir den Rückweg abschneiden kann.
Die Infrastruktur ist minimal: Am Strand selbst gibt es weder ein festes Café noch Geschäfte oder öffentliche Toiletten. Ein kleiner Dorfladen in Lacken deckt im Sommer das Nötigste ab und hat Toiletten, aber nimm sicherheitshalber eigenes Wasser und Proviant mit.
Anfahrt & Übernachten in der Nähe
Praktisch erreichbar ist der Strand eigentlich nur mit dem Auto, über die Regionalstraße zwischen Killala und Ballycastle; Radfahrende folgen derselben verkehrsarmen Küstenroute als Teil des Wild Atlantic Way. Der Ireland West Airport Knock liegt etwa eine Autostunde entfernt.
Für eine Übernachtung bieten sowohl Ballycastle als auch Killala B&Bs und Ferienhäuser. Wer daraus einen ganzen Tag machen will: Der Ballycroy (Wild Nephin) National Park liegt rund 30 km nordwestlich, mit Mooren, Bergpfaden und einem Besucherzentrum.
Und in jedem Fall gilt: Komm bei Ebbe – dann ist der Strand am weitesten und der Sand am festesten.