Resumen
Annes Grove es uno de los pocos jardines de Irlanda que aún se disponen tal y como predicaba William Robinson: especies exóticas dejadas crecer como si fueran silvestres, en lugar de recortadas en el orden victoriano. Richard Arthur Grove Annesley, que heredó la finca en 1892, fue un discípulo de Robinson con el dinero para llevarlo a la práctica. Pagó expediciones botánicas al Himalaya y plantó lo que regresó en una finca de 190 acres sobre el río Awbeg, al norte de Castletownroche. Unos 30 de esos acres son los jardines que hoy recorres.
La familia Annesley mantuvo el lugar desde el siglo XVII hasta 2015, cuando Jane y Patrick Annesley lo donaron al Estado. La Office of Public Works dedicó años a estabilizar los muros, las dependencias y las plantaciones, y reabrió los jardines al público en 2022.
Si solo tienes una hora, pásala en el jardín acuático junto al río. A Robinson le pareció lo bastante notable como para dedicarle un capítulo en The English Flower Garden.
Qué ver
El jardín acuático
El Awbeg —el río que Edmund Spenser entretejió en The Faerie Queene mientras vivía cerca— corre por la parte baja de la finca. Los acantilados de piedra caliza atrapan el calor y bloquean los vientos fríos, así que gigantes amantes de la humedad como la Gunnera y la col de mofeta prosperan aquí junto a bambúes imponentes. Un puente de troncos cruza hacia pequeñas islas que el bambú ha conquistado casi por completo. Ven después de las lluvias de primavera y las cascadas bajan con fuerza; a mediados del verano todo es más tranquilo y más verde.
El jardín boscoso
Bajo la casa, el bosque alberga algunos de los rododendros más tempranos cultivados en Irlanda, muchos criados a partir de semillas que el capitán Frank Kingdon-Ward recogió en Birmania y el Tíbet en 1924. Primulas del Himalaya, bambúes altos y coníferas maduras le dan un ambiente denso y casi subtropical. La OPW ha estado propagando a partir de los ejemplares originales, así que verás plantaciones jóvenes bajo el dosel antiguo.
El jardín amurallado
La parte más antigua de la finca, del siglo XVIII y la más resguardada: parterres elevados, una colina rematada con un hada, y azafranes, dalias y orquídeas autóctonas que se prolongan hasta el otoño gracias al calor de los muros. Un pequeño vivero minorista vende plantas aquí cuando el jardín está abierto, por si quieres llevarte un trocito a casa.
La conexión con las expediciones botánicas
Todo el jardín de Annesley se asienta sobre las grandes expediciones botánicas de principios del siglo XX. Annesley financió los viajes de Kingdon-Ward por el Tíbet, Yunnan, Birmania y Bután, y muchos de los arbustos que Kingdon-Ward envió a casa acabaron aquí: Cornus kousa, Embothrium, Eucryphia, Hoheria. Pasear por los terrenos es pasear por aquella era de recolección: ejemplares que en su día costaron una expedición conseguir ahora se siembran solos entre los robles y avellanos irlandeses.
Historia en el terreno
El valle ya merecía atención en 1776, cuando Arthur Young pasó por aquí en el viaje que dio lugar a su Tour in Ireland y lo llamó «valle salvaje y romántico». La caseta de entrada ornamental —el pequeño edificio almenado que hoy se alquila como casa de vacaciones a través del Irish Landmark Trust— fue diseñada en 1854 por el arquitecto Benjamin Woodward.
Visita
- Comida: no hay cafetería, ni té ni café en el recinto. Trae un picnic; hay asientos en el Bleach Green junto a la casa y aseos en la entrada.
- Cuándo venir: finales de abril y principios de mayo es el momento, cuando los rododendros y las magnolias están en flor y el jardín acuático corre tras las lluvias de primavera. Un junio seco te deja con un agradable paseo por el bosque en lugar del espectáculo completo.
- Perros: solo se permiten perros de asistencia. No se admiten otros perros ni mascotas en ningún punto del recinto.
- Cómo llegar: desde la M8, sal en el cruce 14 (Fermoy) y toma la N72 hasta Castletownroche, luego sigue las señales. En transporte público, el tren a Mallow te deja a unos 25 minutos en taxi de la puerta. Hay aparcamiento en el recinto, y la OPW Heritage Card cubre la entrada.
Cerca de aquí
Doneraile Court and Estate se encuentra justo río arriba en el mismo valle y combina muy bien con una visita aquí: el paisajismo georgiano formal frente a la deliberada exuberancia salvaje de Annes Grove. Barryscourt Castle queda más al sur, y Fota Arboretum está a unos 45 minutos si quieres hacer una jornada de jardines.