Resumen
Blarney (en irlandés: An Bhlarna, «el campo pequeño») es conocido en todo el mundo por una sola roca. La Piedra de Blarney está en el adarve de lo alto de la torre de cinco plantas del castillo, y para besarla hay que tumbarse boca arriba e inclinarse hacia atrás sobre el vacío mientras un miembro del personal te sujeta. Millones de personas han hecho exactamente eso. El castillo que guarda la piedra es la tercera fortaleza en este lugar, una casa torre de finales de la Edad Media cuyo torreón se levantó hacia 1446 bajo Cormac MacCarthy, señor de Muskerry, con una alta ala residencial añadida un siglo más tarde aproximadamente. Se alza en una finca de más de mil acres de bosques, lagos y jardines, a 8 km al noroeste de la ciudad de Cork, en el condado de Cork.
Esto es lo que conviene saber antes de ir: la piedra atrae a los autocares, pero los jardines son la mejor razón para venir.
El castillo y la piedra
La fortaleza de Cormac MacCarthy se convirtió en una de las más impresionantes de Munster, con un agujero de asesinato, una cocina del siglo XVI situada en la última planta para mantener las llamas alejadas de las estancias, y una mazmorra excavada en la roca base. Sobrevivió a los asedios durante las Guerras Confederadas Irlandesas y cambió de manos varias veces antes de pasar a las familias Jefferyes y, más tarde, Colthurst, que aún la conservan.
La Piedra de Blarney (Cloch na Blarnan) es un bloque de caliza del Carbonífero, y las historias sobre su origen se acumulan a su alrededor. El folclore local atribuye a la diosa Clíodhna el regalo de la piedra a MacCarthy para ganar un pleito; otros relatos la convierten en un fragmento de la Piedra del Destino de Escocia, o en la almohada de Jacob. El análisis geológico de 2014 confirmó que se extrajo en la zona, lo cual no ha detenido a nadie. Bésala y se te promete el «don de la labia»: elocuencia y persuasión.
El ritual, al menos, se ha vuelto más seguro. Mientras que los visitantes del siglo XIX eran bajados por los tobillos sobre un vacío de 85 pies, hoy te inclinas hacia atrás sobre una barandilla de hierro forjado con personal a mano. Los niños mayores de 6 años pueden besarla; los menores de 8 quedan a criterio del personal. Una audioguía en inglés va completando la historia mientras recorres el Gran Salón, la sala de banquetes y las estancias familiares. Sé honesto contigo mismo sobre la cola, eso sí: en pleno verano la espera por la piedra puede hacerse larga, y el beso en sí dura segundos. Hazlo coincidir con la primera hora tras la apertura, o trátalo como una nota al pie de los jardines.
Jardines y terrenos
La finca es un paisaje cuidado que combina horticultura, folclore y elementos naturales, y es donde Blarney se gana su medio día.
- El Jardín de las Plantas Venenosas: Detrás del castillo, este jardín enjaulado alberga plantas tóxicas de todo el mundo: acónito, mandrágora, belladona, ricino; cada una etiquetada con su toxicidad y sus usos históricos.
- Rock Close: Un paseo entre bosques de tejos centenarios, formaciones rocosas erosionadas y los Escalones de los Deseos. Baja y súbelos con los ojos cerrados, pidiendo un deseo, y el folclore dice que se cumple en el plazo de un año. Es la parte que la mayoría de la gente recuerda.
- La Cocina de la Bruja y el tejo: Un afloramiento de caliza oculta una gruta del siglo XVIII ligada a una bruja local que, según se dice, reveló el secreto de la piedra a los MacCarthy. Se calcula que el tejo contiguo tiene más de 600 años.
- El Jardín de los Helechos y el arriate herbáceo: Una gruta sombreada con más de 80 especies de helechos, con un arriate herbáceo de 100 metros coronado por una pérgola de rosas de 80 metros.
- Más allá: Los terrenos incluyen también un Bosque Vietnamita y las Siete Hermanas, una hilera de menhires, si tienes piernas para los recorridos más largos.
- Blarney House: Una mansión de estilo baronial escocés con vistas al lago de Blarney, abierta al público del 1 de junio al 31 de agosto, de 10:00 a 14:00 de lunes a sábado, con jardines formales y árboles singulares poco comunes.
El pueblo de Blarney
El pueblo se construyó en 1765 para los trabajadores de los molinos locales y celebró sus 250 años como pueblo en 2015. Su centro es the Square, una gran pradera que desde hace tiempo es punto de encuentro y que ocasionalmente acoge mercados de verano; los planes para urbanizarla han chocado repetidamente con la oposición de la comunidad, que es por lo que sigue abierta y sin comercializar.
Cerca de allí, los Blarney Woollen Mills (originalmente Mahony’s Mills, construidos en 1823) pasaron de ser una fábrica de tweed movida por agua a un gran destino comercial y hotel tras cerrar en los años setenta. El pueblo mantiene también clubes deportivos activos, entre ellos el Blarney GAA – campeón de hurling intermedio de toda Irlanda en 2009 – y la Blarney Brass and Reed Band, que ofrece conciertos comunitarios desde 1981. Para un jardín más tranquilo en las cercanías, la finca de Annesley se encuentra a unos 10 km al norte.
Información práctica
Horarios de apertura
| Temporada | Horario | Última entrada |
|---|---|---|
| Ene – Mar | 9:00 – 17:00 | 16:00 |
| Abr | 9:00 – 17:30 | 16:30 |
| May – Sep | 9:00 – 18:00 | 17:00 |
| Oct | 9:00 – 17:30 | 16:30 |
| Nov – Dic | 9:00 – 17:00 | 16:00 |
| 24 dic y 25 dic | Cerrado | – |
| 26 dic y 1 ene | 10:00 – 17:00 | 16:00 |
Precios de entrada
| Tipo de entrada | Precio |
|---|---|
| Adulto | 23 € |
| Estudiante / Senior (65+) | 18 € |
| Niño (6–16) – menores de 5 gratis | 11 € |
| Familia (2 adultos + 2 niños) | 60 € |
Cómpralas en línea o en la taquilla. No hay franjas horarias asignadas, pero reservar con antelación te ahorra la cola de la taquilla en las horas punta.
Cómo llegar
- En coche: Toma la N20 hacia el noroeste desde la ciudad de Cork y luego la R617 hasta Blarney: unos 8 km, bien señalizado.
- En autobús: La línea 215 de Bus Éireann va con frecuencia desde el centro de Cork hasta Blarney; la línea 235 también da servicio al pueblo. El trayecto dura unos 20–25 minutos.
- Desde Dublín: Aproximadamente 3–4 horas en coche por la M8 y la N20, o toma Irish Rail hasta Cork Kent y transborda al 215. Aircoach va desde el aeropuerto de Dublín hasta la ciudad de Cork.
Aparcamiento
Los datos sobre el precio del aparcamiento varían: se ha citado una pequeña tarifa fija, mientras que otras fuentes dicen que es gratuito, así que lleva un par de euros en monedas por si acaso. El aparcamiento cierra cuando cierra la finca.
Consejos para el visitante
- Lleva calzado resistente: las escaleras del castillo son empinadas e irregulares, y los senderos de los jardines cubren terreno de verdad.
- Dedica de 3 a 4 horas para hacer bien el castillo, los elementos de los jardines y el paseo por el lago.
- La cafetería de la finca ofrece comidas ligeras y un helado de loganberry hecho con fruta cultivada en los terrenos.
Si solo haces una cosa, pasa de largo la cola de la piedra a primera hora y recorre Rock Close antes de que lleguen los autocares: los tejos, los Escalones de los Deseos y la Piedra de la Bruja son la parte de Blarney que de verdad recordarás. Besa la piedra después, si acaso.