El círculo de piedras
La razón para desviarse del Ring of Beara en Ardgroom es el círculo de piedras a un kilómetro al este del pueblo, señalizado desde la antigua carretera de Kenmare. Los lugareños lo llaman el círculo de Canfea; la mayoría lo conoce simplemente como el círculo de Ardgroom. Es de la Edad de Bronce, aproximadamente del año 1000 a. C., y lo que hace que merezca la pena el desvío es la forma de las piedras: en lugar de los habituales bloques romos, estas se afilan hasta terminar en punta, de modo que el anillo parece una hilera de agujas de piedra. El círculo lo componen once piedras, nueve de ellas aún en pie, con una piedra de alineación separada en el exterior. Como en muchos círculos de este tipo, se cree que las piedras funcionaban como una especie de calendario rudimentario que marcaba los puntos de inflexión del año agrícola.
Dos advertencias honestas antes de ir. El círculo se encuentra en medio de una granja de ovejas en activo, y el granjero permite que la gente cruce sus tierras; así que cierra las verjas, mantente alejado de los animales y espera que el campo esté mojado: después de la lluvia, el corto paseo hasta las piedras es de verdad pantanoso, y las botas o incluso las botas de agua ganan a las zapatillas. En segundo lugar, el aparcamiento es diminuto. Busca el cartel azul «Please Park Here» al final del estrecho camino de acceso; hay sitio para unos tres coches y nada más.
El paseo de Pulleen Loop
Si quieres estirar las piernas, el Pulleen Loop es un circuito costero sencillo que empieza y termina en Cuas Quay, cerca de Bird Point. Beara Tourism lo sitúa en 5 km con unos 100 m de desnivel y entre 1,5 y 2 horas de caminata; Discover Ireland lo lista más corto, en 3,3 km; en cualquier caso, es una media mañana, no una excursión. Sigue las flechas azules desde el muelle. El sendero pasa junto a casas de labranza en ruinas, rediles y antiguos muros de piedra hasta Dogs Point, donde hay una pequeña playa y una cueva marina para hacer un descanso, y luego vuelve por la costa. Cerca del final pasas junto a las cuevas marinas de Coosmore, a unos 250 m del inicio del sendero. No se permiten perros en el circuito.
El pueblo
Ardgroom es pequeño y de colores vivos, situado entre las montañas Slieve Miskish y el estuario del río Kenmare. Tiene lo esencial y poco más: una tienda, una gasolinera y Harrington’s, la oficina de correos que hace las veces de café y es el centro de facto de la vida del pueblo. The Village Inn es el pub, abierto todo el año, y merece la pena coincidir con una de sus sesiones de música tradicional si puedes; esto es cultura de sesión sin las multitudes de autobuses turísticos que encuentras más adelante por la costa.
El pueblo es una parada natural en el Beara Way y en el recorrido más amplio del Ring of Beara, entre Eyeries y Lauragh.
Cómo llegar
Ardgroom está en la R571 al oeste de Kenmare; el círculo de piedras está señalizado a un kilómetro al este del pueblo, y el inicio del sendero de Pulleen en Cuas Quay está a un corto trayecto en coche hacia el norte, en dirección a la costa. Ambos tienen aparcamiento gratuito, aunque el del círculo es el factor limitante. La ruta 282 de Bus Éireann (Kenmare–Castletownbere) para en Harrington’s, así que se puede llegar sin coche si no te importa el horario.
Si solo tienes tiempo para una cosa y el tiempo está seco, elige el círculo: las piedras afiladas son la vista prehistórica más distintiva de este tramo de Beara, y diez minutos en un campo de ovejas te llevan hasta allí.