Un viaje por carretera por Irlanda

¿Listo para la aventura? Prepara el equipaje, coge la cámara y lánzate a un viaje por carretera que te descubre las costas escarpadas de Irlanda, sus pueblos con historia y unos paisajes de montaña espectaculares. Esta guía te propone un itinerario flexible de 10 días, consejos prácticos para conducir e ideas de paradas fuera de las rutas más trilladas.

¿Por qué un viaje por carretera?

Ir en coche te permite parar cada vez que una vista te llama la atención, ya sea un lago escondido en las Wicklow Mountains o un diminuto pueblo pesquero de la Wild Atlantic Way. Vivirás el país a tu propio ritmo y descubrirás pubs locales, mercados y atracciones de carretera que pasan desapercibidos en una excursión en autocar.

Consejos prácticos para conducir en Irlanda

• Conduce por la izquierda: igual que en el Reino Unido. Date un día para acostumbrarte si estás habituado a circular por la derecha.
• Alquila un coche pequeño y manual: las estrechas carreteras rurales y las calles de los pueblos se recorren mejor con un vehículo compacto, y el cambio manual abarata el alquiler.
• Combustible y peajes: la mayoría de las gasolineras aceptan tarjeta de crédito; hay algunos puentes de peaje (por ejemplo, el puente Limerick‑Cork), así que lleva algo de efectivo a mano.
• Lleva algo de comer y una botella de agua: los servicios pueden escasear en zonas remotas como el Burren o la Beara Peninsula.
• GPS o mapas sin conexión: la cobertura móvil puede fallar en la montaña, así que descarga los mapas con antelación.
• Aparcamiento: ciudades como Kilkenny, Cork y Galway ofrecen aparcamiento gratuito en la calle a las afueras; en los centros urbanos suele haber zonas de pago con tique.
• Consejo para ahorrar: un coche manual suele costar la mitad que uno automático (Wander Around Ireland). Limita el número de conductores registrados para reducir el coste del seguro.
• Documentación de viaje: para la mayoría de los alquileres basta con un permiso de conducir en vigor, una tarjeta de crédito y el pasaporte (Tourlane). El euro es la moneda oficial y las tarjetas se aceptan en casi todas partes.
• Consejo de experto: reserva con antelación la visita guiada de la Jameson Distillery (40 min, 20 € adultos, 16 € estudiantes/jubilados) para evitar colas (Wander Around Ireland).

Itinerario sugerido de 10 días

Día	Ruta y lugares destacados	Actividad sugerida
1	Dublín: llegada, recogida del coche de alquiler y visita a Trinity College, la Guinness Storehouse y Temple Bar.	Paseo al atardecer por St Stephen’s Green.
2	Dublín → Wicklow Mountains: Powerscourt Estate & Waterfall, el conjunto monástico de Glendalough y la ruta del Sally Gap.	Recorre el Glendalough Lakes Trail (2 km).
3	Wicklow → Kilkenny: calles medievales, Kilkenny Castle y tiendas de artesanía.	Cena en un pub tradicional con música en directo.
4	Kilkenny → Cork: parada en el Rock of Cashel y luego en Blarney Castle (besa la piedra).	Recorre el English Market para comer.
5	Cork → Cliffs of Moher: recorre la ruta costera y para en Doolin para hacer surf un rato o disfrutar de una sesión de folk.	Llega temprano para adelantarte a las multitudes; recorre el sendero por lo alto de los acantilados.
6	Cliffs → Galway: pasea por el Latin Quarter, el Galway City Museum y haz una excursión de un día a las Aran Islands (tour todoterreno en Inis Mór).
7	Galway → Connemara: Sky Road (mira la imagen de abajo), Kylemore Abbey y su jardín amurallado victoriano.
8	Connemara → Dingle: Slea Head Drive, conoce al delfín Fungie y prueba el marisco de Dingle Bay.
9	Dingle → Ring of Kerry: Kerry Cliffs, Muckross House y, opcionalmente, un barco a las Skellig Islands (si el tiempo lo permite).
10	Kerry → Dublín: regreso por la Beara Peninsula para disfrutar de un paisaje costero espectacular; devuelve el coche y despídete.

Rutas panorámicas que merece la pena hacer

El circuito de la Sky Road, cerca de Clifden, es una cinta de 13 km de carretera al borde del acantilado con vistas panorámicas del Atlántico, perfecta para un pequeño desvío el día 7.

En el trayecto de vuelta, la Beara Peninsula ofrece espectaculares acantilados marinos, el histórico puerto de Kenmare y la oportunidad de avistar fauna marina.

Actividades y experiencias

• Senderismo y caminatas: Glendalough Lakes Trail, el mirador del Sally Gap, Diamond Hill en Connemara y tramos del Dingle Way.
• Excursiones en barco: Aran Islands (tour todoterreno guiado por Inis Mór), crucero Doolin‑Cliffs of Moher (de 9:00 a 19:00, billetes de 10‑15 €) y navegación al atardecer por Galway Bay.
• Observación de fauna: frailecillos en las Skellig Islands, focas en Dingle Bay y serretas medianas en Lough Tay.
• Paradas culturales: sesiones de música tradicional en el Latin Quarter de Galway, talleres de artesanía en Kilkenny, mercados gastronómicos en Cork y la visita guiada de la Jameson Distillery (40 min, 20 € adultos).
• Desvíos destacados: Dunguaire Castle, cerca del Burren (casa torre del siglo XVI, visitable todo el año), Lough Tay (el «Guinness Lake») con sus aguas oscuras y su playa de arena blanca, y sesiones de folk en directo en Doolin.

Nuevos lugares destacados

• Rock of Cashel: un espectacular conjunto medieval encaramado en una colina de piedra caliza. Abierto todos los días de 9:30 a 17:00; entrada de 8 € para adultos.
• Hore Abbey: las cercanas ruinas de una abadía cisterciense del siglo XIII, que se pueden ver gratis desde los terrenos del Rock of Cashel.
• Johnnie Fox’s Pub: el pub más alto de Irlanda (270 m sobre el nivel del mar), en las Wicklow Mountains, un sitio estupendo para tomar una pinta y escuchar música en directo.
• Crucero en barco de Doolin: funciona de 9:00 a 19:00; un trayecto de 30 minutos a lo largo de los Cliffs of Moher ofrece una perspectiva distinta y, a menudo, avistamientos de aves marinas.
• Aran Islands Off‑Road Experience: un tour todoterreno guiado de 4 horas por Inis Mór que explora antiguos fuertes y una costa escarpada.

• Kylemore Abbey: construida como castillo en 1867, hoy es una abadía neogótica con un jardín amurallado victoriano. La entrada de 13 € incluye las salas restauradas, la iglesia neogótica y el jardín.

Atractivos por temporada y horarios de apertura

• Rock of Cashel: abierto todos los días de 9:30 a 17:00, entrada de 8 € para adultos.
• Dunguaire Castle: abierto al público de abril a septiembre; fuera de esa temporada aún puedes admirar el exterior desde la carretera.
• Blarney Castle: consulta la web oficial para conocer los horarios y las tarifas de entrada vigentes antes de viajar.
• Jameson Distillery (Bow St, Dublín): las visitas se realizan durante todo el día; la visita guiada de 40 minutos cuesta 20 € para adultos.
• Cliffs of Moher: abiertos de 9:00 a 19:00; llegar temprano o al final del día (al atardecer) ayuda a evitar las aglomeraciones.
• Aran Islands Off‑Road Experience: funciona de mayo a octubre; se recomienda reservar con antelación.

Atracciones imprescindibles

• Conjunto monástico de Glendalough
• Powerscourt Estate & Waterfall
• Blarney Castle (con entrada de pago; consulta las tarifas vigentes)
• Cliffs of Moher (abiertos de 9:00 a 19:00)
• Sky Road, Connemara
• Kylemore Abbey (entrada de 13 €)
• Dingle Peninsula y Slea Head Drive
• Ring of Kerry
• Latin Quarter de Galway

Rincones secretos

• The Burren: un paisaje kárstico de piedra caliza con flora poco común (The Burren).
• Gleninchaquin Park, en el condado de Kerry: cascadas y paseos por el bosque.
• Rock of Dunamase, en el condado de Laois: evocadoras ruinas de un castillo.
• El Fungie de Dingle: el delfín residente, que se ve mejor en una breve excursión en barco.
• Skellig Islands: Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, accesible desde Portmagee (según el tiempo).

Consejos según la temporada y mejor época para viajar

Tourlane señala que los meses más populares son de junio a agosto, cuando los días son más largos y las temperaturas resultan agradables. Mayo y septiembre también ofrecen buen tiempo con menos gente. El otoño puede traer lluvia y temperaturas más frescas, así que lleva varias capas de ropa y un chubasquero sea cual sea el mes.

Extensión opcional a Irlanda del Norte

Si dispones de tiempo extra, plantéate cruzar la frontera después del día 9. Un breve desvío hasta Belfast te permite visitar el Titanic Museum y la emblemática Giant’s Causeway por la Causeway Coastal Route. El trayecto añade unas 2‑3 horas por sentido, pero te ofrece un ambiente cultural diferente.

Consejos de presupuesto y alquiler de coche

• Elige un cambio manual para reducir a la mitad el precio del alquiler (Wander Around Ireland).
• Limita el número de conductores registrados para reducir el coste del seguro.
• Los coches diésel de bajo consumo pueden reducir el gasto en combustible hasta un 50 %.
• Reserva el alojamiento y las excursiones populares (por ejemplo, el crucero en barco de los Cliffs of Moher) con mucha antelación, sobre todo en temporada alta.

Documentación de viaje y moneda

Para la mayoría de los alquileres de coche basta con un permiso de conducir en vigor, una tarjeta de crédito y el pasaporte (Tourlane). El euro es la moneda oficial; las tarjetas se aceptan en casi todas partes y hay abundantes cajeros automáticos en pueblos y ciudades.

Consejos de alojamiento y aparcamiento

• Dublín: busca hoteles con aparcamiento propio (por ejemplo, el Jurys Inn Dublin Parnell Street) o deja el coche en el aeropuerto y usa el transporte público para ir a la ciudad.
• Kilkenny: muchos B&B del casco histórico ofrecen aparcamiento gratuito; el aparcamiento municipal de John Street es muy cómodo.
• Cork: el centro cuenta con varias zonas de pago con tique; es agradable acercarse dando un paseo al English Market.
• Galway: el aparcamiento en la calle es limitado; el aparcamiento de Eyre Square es una buena base para explorar a pie.
• Paradas rurales: la mayoría de las atracciones (por ejemplo, Kylemore Abbey o los Cliffs of Moher) tienen aparcamientos gratuitos con mucho espacio.

¿Para quién es este viaje por carretera?

• Viajeros primerizos: el itinerario recorre los lugares clásicos y, aun así, deja margen para paradas espontáneas.
• Familias: los paseos cortos, las salidas en barco para ver fauna y los castillos interactivos mantienen entretenidos a los niños.
• Con perro: muchas rutas costeras y senderos rurales admiten perros con correa; consulta la política de cada atracción.
• Amantes de la aventura: la experiencia todoterreno de la Aran Island y las sinuosas carreteras de la Beara Peninsula añaden una pizca de emoción.

Disfruta de la libertad de la carretera abierta, de la calidez de la hospitalidad irlandesa y de un paisaje siempre cambiante que hacen inolvidable un viaje por carretera por Irlanda. ¡Sláinte!