Estrictamente hablando, ya no existe un lugar llamado Ballydavid. La Official Languages Act de 2003 revocó la forma inglesa, así que el único nombre oficial ahora es Baile na nGall – «el pueblo de los extranjeros» – y es lo que verás en las señales. Es un pequeño pueblo pesquero de habla irlandesa en la costa norte de la península de Dingle, en la Gaeltacht de Corca Dhuibhne, extendido a lo largo de la orilla de la bahía de Smerwick con el monte Brandon a sus espaldas. El irlandés es aquí la lengua de trabajo, no una exhibición patrimonial, y eso es en gran parte el motivo de venir.
Ajusta tus expectativas: es una Gaeltacht tranquila y habitada, no un centro turístico. Es el mayor de los puertos pesqueros de la zona, pero eso significa un muelle, un par de pubs junto al mar y una oficina de correos, no una sucesión de atracciones. Lo que de verdad te trae es lo que hay alrededor: los paseos, la música y algunos de los edificios de piedra más antiguos del país a pocos minutos por la carretera.
Lo imprescindible: el Oratorio de Gallarus
Si haces una sola cosa desde aquí, que sea el Oratorio de Gallarus, a aproximadamente un kilómetro. Es una pequeña iglesia paleocristiana construida en piedra seca sin mortero, con bóveda por aproximación de hiladas con la forma de un barco invertido, y tras unos 1.200 años sigue siendo impermeable: está considerada ampliamente la iglesia paleocristiana mejor conservada de Irlanda. Se levantó hacia los siglos VII u VIII. A un corto paseo se alza el castillo de Gallarus, una casa torre del siglo XV del Knight of Kerry, de la dinastía Geraldine.
Para más en la misma línea, Kilmalkedar, un poco más al norte, es una iglesia románica del siglo XII sin techo con un reloj de sol, una alta cruz de piedra, una piedra con alfabeto que lleva tanto latín como ogam, y un pilar ogam que reza Anm Maile Inbir Maci Brocann. Combina de forma natural con Gallarus en el mismo recorrido.
Caminar y el cabo
El terreno aquí es llano y las carreteras están tranquilas, lo que lo convierte en un buen país para el ciclismo y para caminar sin esfuerzo. El Dingle Way y la antigua ruta de peregrinación, la Saints Road, pasan ambos por aquí, y los yacimientos arqueológicos están lo bastante cerca como para encadenarlos en bici.
Para subir, Ballydavid Head se eleva hasta los 247 metros – un Marilyn, en términos de los montañeros – con todo el borde atlántico desplegado desde la cima. La propia bahía de Smerwick es la opción más suave: una orilla resguardada y discreta para un paseo sin prisa cuando sopla el viento, que en esta costa es a menudo.
Música, el puerto y la regata
El centro social es Tigh T.P.’s, un pub con bancos que miran directamente al puerto y un lugar de larga tradición para la música en directo; durante el verano encontrarás sesiones de música tradicional casi todas las noches en los pubs de la zona, y las improvisadas pueden surgir en cualquier época del año. Los pubs junto al mar sirven comida de bar, y con el Atlántico a la puerta, el marisco es lo que hay que pedir. En verano el muelle acoge una regata en torno a las carreras de naomhóga – las tradicionales barcas de remo de lona alquitranada de la costa oeste – y también salen desde aquí excursiones de pesca de altura y paseos en barco de temporada.
Un hito moderno que no puedes perderte: el estudio y la torre de transmisión de RTÉ Raidió na Gaeltachta justo a las afueras del pueblo, que emite radio en irlandés para todo el país.
Información práctica
- Cómo llegar: Ballydavid se encuentra en la R559, la carretera que rodea el extremo occidental de la península de vuelta a Dingle. Hay aparcamiento al borde de la carretera cerca del puerto y a lo largo de la calle principal.
- Transporte público: La ruta 268 de Local Link Kerry hace un circuito desde Dingle pasando por Gallarus, Murreagh, Baile na nGall y Feohanagh y de vuelta, de lunes a domingo: útil, pero consulta el horario, porque las salidas son limitadas.
- Servicios: Las tiendas, los supermercados y la farmacia están en Dingle; la mayor parte del alojamiento son casas de vacaciones y cabañas de autoservicio, así que reserva con antelación para julio y agosto.
No intentes programar el lugar. Deja el coche en el muelle, camina hasta el cabo, entra en T.P.’s a tomar una pinta con vistas al puerto y desvíate a Gallarus a la salida: así es un día completo y bueno en Baile na nGall.