El Big Fish se alza en el punto exacto que dio nombre a Belfast. Está en Donegall Quay, en la desembocadura del río Farset, el pequeño río que baja hasta encontrarse con el río Lagan aquí: Béal feirste, la boca del Farset, es de donde viene el nombre de la ciudad. La mayoría de la gente pasa de largo sin saber que se encuentra en el punto de partida de toda la historia de Belfast.
El pez en sí es un salmón de cerámica de 10 metros obra del artista de Belfast John Kindness, inaugurado en octubre de 1999 para conmemorar la limpieza del Lagan y el regreso del salmón a un río que la industria había estado a punto de matar. Kindness eligió el salmón atlántico, en sus propias palabras, como símbolo de renovación. Oficialmente se llama The Salmon of Knowledge; casi nadie lo llama así.
Lee las escamas
Si solo haces una cosa aquí, acércate. Desde lejos es un bonito pez azul y blanco; de cerca, las escamas resultan ser cientos de azulejos de cerámica impresos, cada uno con un fragmento de la ciudad: mapas antiguos, titulares de periódicos desde la época Tudor hasta el presente, escenas de los astilleros de Harland & Wolff, el Albert Memorial Clock y, si te fijas, un desayuno frito del Úlster. El Ulster Museum aportó las imágenes históricas, y niños de Glenwood Primary, St Comgalls y los centros de día de Everton —todos en la línea del Farset enterrado— dibujaron algunos de los azulejos ellos mismos. En su interior hay sellada una cápsula del tiempo con fotografías, poesía y recuerdos de la ciudad; no hay fecha anunciada para abrirla.
El nombre viene de la leyenda de Fionn mac Cumhaill, que se quemó el pulgar con un salmón que se había comido nueve avellanas del Pozo de la Sabiduría y que así se tragó todo el conocimiento del mundo: el mismo Fionn de la historia de la Calzada del Gigante. Los visitantes de las Orcadas empezaron a dar palmaditas al pez para tener buena suerte, y así fue como se ganó su otro apodo, Pat the Fish.
Es una parada de cinco minutos, no una tarde entera. Su verdadero valor está en ser el ancla de un paseo más largo por el paseo marítimo: hacia el este entras directo en el Titanic Quarter y en Titanic Belfast; en la otra dirección, en el Cathedral Quarter. El llano y bien pavimentado Maritime Mile los conecta todos.
Cómo llegar y aparcamiento
La advertencia honesta: no intentes aparcar junto al pez. Donegall Quay es de doble línea amarilla y sentido único, y hay gente que se detiene en la carretera para hacerse una foto, lo cual es ilegal y un estorbo. Acércate a pie. El aparcamiento de Station Street, abierto 24 horas con tarifas por hora, está justo al otro lado del puente peatonal del Lagan Weir y es la opción de pago más fácil; el aparcamiento de Lagan Lookout también está cerca.
A pie, el pez está a pocos minutos de la estación de Lanyon Place (Belfast Central) y en numerosas rutas de autobús urbano a lo largo del muelle, además del tour hop-on hop-off. El paseo y el puente peatonal del azud son llanos y totalmente accesibles en silla de ruedas.
El centro de visitantes Lagan Lookout, justo enfrente, tiene cafetería y aseos: muy útil, porque no hay ninguno en la propia escultura.
Información práctica
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Horario de apertura | Abierto 24 horas, todo el año (arte público al aire libre) |
| Entrada | Gratis |
| Aparcamiento | Sin aparcamiento en el lugar; doble línea amarilla en Donegall Quay. Use el aparcamiento de Station Street (24 h) al otro lado del puente peatonal |
| Cómo llegar | A poca distancia a pie de la estación de Lanyon Place; en varias rutas de autobús urbano y en el tour hop-on hop-off |
| Accesibilidad | Pavimento llano; paseo y puente peatonal del Lagan Weir totalmente accesibles en silla de ruedas |
Dedícale diez minutos a leer los azulejos y sigue caminando: el pez es el comienzo del Maritime Mile, no todo él.