Resumen
Blacklion tenía 175 habitantes en el censo de 2022, lo que lo convierte menos en un destino que en un punto de partida. Es el último pueblo de la N16 antes de la frontera: cruza el puente y estás en Belcoo, en el condado de Fermanagh, y ya en Irlanda del Norte, donde las señales de tráfico cambian a millas y el dinero a libras esterlinas. Lo que atrae a la gente es lo que lo rodea: el nacimiento del río Shannon a pocos kilómetros, el paisaje megalítico del Cavan Burren en las colinas de arriba y uno de los restaurantes más conocidos del país en la calle principal.
Si consigues mesa, lo único que merece planear un viaje es la cena en el MacNean House de Neven Maguire. Si no la consigues, que sea el Cavan Burren Park: es gratis y no hay nada parecido en la región.
El Shannon Pot y el Cavan Way
A un corto paseo de Blacklion se llega al Shannon Pot, el nacimiento tradicional del Shannon, el río más largo de Irlanda, que surge de una pequeña poza oscura y burbujeante. Es gratis, se llega a pie y está en el Cavan Way, el sendero de larga distancia señalizado que une Blacklion con Dowra. Ten en cuenta que algunos sostienen que el verdadero nacimiento está un poco más al norte, al otro lado de la frontera, pero el Pot es donde lo sitúa la tradición, y es la mejor historia.
El Cavan Way es la caminata que hay que hacer si tienes piernas para ello: cruza las tierras altas de piedra caliza bajo el Cuilcagh. Para una salida más corta, el pueblo marca uno de sus extremos, así que puedes recorrer un tramo y volver sobre tus pasos.
Dónde comer: MacNean House
La razón por la que un pueblo tan pequeño aparece en las guías gastronómicas es Neven Maguire, uno de los chefs más conocidos de Irlanda, que regenta el MacNean House & Restaurant en la calle principal. Es un restaurante de destino más que una parada informal, así que reserva con mucha antelación en lugar de llegar sin reserva; hay habitaciones disponibles si quieres pasar la noche. Para las necesidades de cada día hay una tienda y la oficina de turismo en el Market House, pero el pueblo es pequeño: no cuentes con que haya mucho más abierto.
Cavan Burren Park y las cuevas
El Cavan Burren Park, en las laderas que dominan el pueblo, es una meseta de piedra caliza salpicada de tumbas megalíticas y restos prehistóricos, recorrida por varios senderos señalizados bajo la montaña de Cuilcagh. Hay un centro de interpretación que cuenta la historia geológica y arqueológica, zonas de picnic, aseos y aparcamiento para coches y autobuses; la entrada es gratuita y se pueden reservar visitas guiadas con antelación. Es la actividad gratuita más gratificante que se puede hacer desde Blacklion.
Al otro lado de la frontera, en el condado de Fermanagh, las Marble Arch Caves son uno de los mayores sistemas de cuevas visitables de Europa; el recorrido dura unos 75 minutos e incluye un tramo en barco por un río subterráneo. Las cuevas están en Irlanda del Norte, así que las visitas se pagan en libras esterlinas y hay que reservar. La casa y los jardines de Florence Court, del National Trust, también están a un corto trayecto en coche al otro lado de la frontera. Blacklion se encuentra en el centro del Marble Arch Caves UNESCO Global Geopark, que lo une todo.
El paseo marítimo de Cuilcagh
El paseo marítimo que sube al Cuilcagh —la escalera de madera que cruza la turbera de cobertura hasta una plataforma de observación cerca de la cima— es la caminata estrella de la zona, y se accede desde el lado de Fermanagh. Es una jornada seria para las piernas y el tiempo en la meseta cambia rápido, así que consulta las condiciones y no salgas con niebla baja.
Historia y patrimonio
El pueblo se alza en el townland de Tuam, la palabra irlandesa para «túmulo», y el nombre está bien ganado: un cairn de piedra, una cista funeraria y dos cashels de piedra se encuentran dentro de sus límites, prueba de una ocupación muy anterior a cualquier pueblo. A unos 4,2 km al sureste, ya en el condado de Fermanagh, las ruinas medievales de la iglesia de Killesher se alzan en una ladera, sobre un yacimiento paleocristiano asociado a Santa Lasser.
El nombre más antiguo de Blacklion era Largay, del irlandés Leargaidh, que significa «ladera», algo apropiado para su posición bajo el Cuilcagh. Fue rebautizado en honor a una posada de diligencias, el Black Lion, que una vez estuvo en el pueblo.
Información práctica
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Cómo llegar | En la N16; a unos 40 minutos de la ciudad de Cavan, 40 minutos de Sligo y 20 minutos de Enniskillen |
| Aparcamiento | Aparcamiento gratuito en la N16 junto a la oficina de turismo; hay más aparcamiento en el Cavan Burren Park |
| Entrada | Gratis al pueblo, al Shannon Pot y al Cavan Burren Park; las Marble Arch Caves cobran por las visitas |
| Transporte público | Los servicios de autobús son limitados: consulta Transport for Ireland antes de depender de ellos |
| Oficina de turismo | Market House, Blacklion; el horario varía, así que consulta en el lugar |
Cómo llegar – Blacklion está en la N16 entre Sligo y Enniskillen, y la mayoría de los visitantes llegan en coche. Desde la carretera, sigue las señales hasta el aparcamiento del pueblo, junto al Market House.
Cerca de aquí
- Marble Arch Caves – Cuevas visitables con paseo en barco subterráneo, al otro lado de la frontera en Fermanagh.
- Cavan Burren Park – Meseta megalítica y centro de visitantes bajo el Cuilcagh, entrada gratuita.
- Florence Court – Casa y jardines del National Trust, a un corto trayecto en coche hasta Fermanagh.
- Dowra – El otro extremo del Cavan Way, cerca del curso alto del Shannon.
Reserva el MacNean House antes de hacer cualquier otra cosa: la mesa, no el pueblo, es lo que decide la fecha de tu visita.