La casa más grandiosa que jamás construyó la familia Carden apenas permaneció en pie sesenta años antes de arder. The Abbey, una mole neogótica en las afueras de Templemore, ardió durante la Guerra de la Independencia, y lo que queda – muros sin techo, pináculos, un bloque de caballerizas – se asienta hoy en terreno público de acceso libre junto a un lago tranquilo en el noroeste del condado de Tipperary. El verdadero atractivo, sin embargo, está cuesta arriba: Carden’s Folly, una torre redonda de piedra en las laderas de Devil’s Bit, y el paseo que asciende hasta ella.
Los Carden y The Abbey
Los Carden eran una familia angloirlandesa que llegó en el siglo XVII y compró grandes extensiones de tierra alrededor de Templemore y Barnane. Primero ocuparon el Black Castle, en lo que hoy es el parque de la localidad; tras un incendio, se mudaron a una casa llamada The Priory. Hacia 1780, Sir John Craven Carden había sido nombrado baronet, y bajo el impulso de la familia Templemore se trazó como ciudad planificada, con una amplia plaza de mercado y calles arboladas.
En 1856 The Priory fue derribada y sustituida por algo mucho más ambicioso: The Abbey, sesenta habitaciones de planta isabelina y detalles neogóticos, con almenas, torreones, roble pulido y vidrieras, enmarcada en jardines formales sobre el lago. Su final llegó pronto. Durante la Guerra de la Independencia, la casa fue ocupada por los Auxiliaries, y cuando se retiraron en 1921 fue incendiada para impedir que volvieran – las crónicas locales difieren sobre quién dio exactamente la orden. Solo sobrevivieron la caseta de la entrada, parte del bloque de caballerizas y los jardines.
Carden’s Folly y la cruz
En las laderas de Devil’s Bit se alza Carden’s Folly, una torre redonda de piedra construida bajo John Rutter Carden en 1860 como un guiño romántico a las antiguas torres redondas monásticas de Irlanda, y un mirador privado sobre las tierras de la familia. En 1954 se erigió cerca una cruz de piedra caliza, bendecida por el arzobispo Jeremiah Kinane durante el Año Mariano; más tarde se añadió una estatua de la Virgen María, y aún hoy una pequeña peregrinación sube el último domingo de julio.
El paseo – y las vistas
Si solo haces una cosa aquí, sube hasta la torre. La ruta Carden’s Folly and Devil’s Bit Loop asciende con pendiente pronunciada casi todo el camino hasta la cima, así que es más un ejercicio que el suave entorno de la finca sugiere; el descenso en bucle tras la cumbre es más llevadero. Desde las alturas, la vista se abre sobre varios condados en un día despejado. Para una salida mucho más larga, la ruta Devil’s Bit, Kilduff and Carden’s Folly se extiende unos 23 km con desniveles serios, manteniéndote en las crestas abiertas durante horas.
Abajo, en la llanura, el lago de la finca es el contrapunto tranquilo – un lago artificial muy popular entre los pescadores locales, que refleja los bosques y las ruinas. Los muros de The Abbey merecen un paseo de diez minutos, pero mantén la distancia: hay tramos inestables y piedra suelta bajo los pies.
Cómo llegar e información práctica
- En coche – Toma la N62 desde Templemore; la finca y el inicio del sendero de la torre están señalizados. Hay un pequeño aparcamiento gratuito al comienzo del paseo, y puede llenarse.
- A pie desde el pueblo – Son 2 km sencillos desde el centro de Templemore por la R433 hasta la entrada de la finca.
- Servicios – Ninguno en el lugar: no hay aseos, ni tienda, ni cafetería. Los más cercanos están en Templemore. Lleva agua y algo de comer.
- Perros – Los perros con correa son bienvenidos en los senderos. Cuidado con la piedra suelta cerca de las ruinas.
- Terreno – Los caminos se embarran tras la lluvia y la subida a la torre es empinada, así que lleva calzado adecuado.
Cerca de aquí
- Devil’s Bit – más rutas de senderismo y una conocida brecha en la cima visible a kilómetros.
- Cahir Castle – una fortaleza medieval bien conservada a orillas del río Suir, al sur en coche.
Ve a primera hora de la mañana o en la última hora de luz, cuando la luz rasante atraviesa la piedra caliza y proyecta la torre en silueta contra la montaña.