La sede de los Purcell junto al Suir
Loughmoe Castle es una casa torre y casa fortificada en ruinas situada en un recodo del río Suir, en el condado de Tipperary, entre Thurles y Templemore. Fue la sede principal de la familia Purcell – los barones de Loughmoe –, que construyó la torre en el siglo XV y añadió un bloque de salón a dos aguas en el XVII. El castillo es un Monumento Nacional y se asienta en un terreno bajo que se inunda tras las lluvias intensas, lo que hace que el lugar parezca más remoto de lo que sugiere su proximidad a la R498. Los viajeros de la línea de ferrocarril de Cork a Dublín disfrutan de una buena vista del castillo desde el tren.
Una breve historia
La parte más antigua del castillo es una casa torre de cinco plantas, probablemente construida en el siglo XV. A principios del siglo XVII se añadió un bloque de salón a dos aguas de dos plantas, que convirtió la torre defensiva en una residencia más confortable. Los Purcell eran una prominente familia de los Old English que llegó durante la invasión normanda y mantuvo sus tierras a través de la Reforma y las Rebeliones de Desmond. Las guerras de Cromwell pusieron fin a esa racha: el castillo fue tomado por las fuerzas de Cromwell en la década de 1650, y la familia perdió gran parte de su patrimonio bajo la Act for the Settlement of Ireland.
Nicholas Purcell luchó por Jacobo II en la Guerra Guillermita, participando en las batallas del Boyne y de Aughrim, y firmó el Tratado de Limerick en 1691. A diferencia de muchos que se exiliaron como los Wild Geese, eligió permanecer en Irlanda para luchar por los derechos de los católicos. El último barón, James Purcell, sí se exilió en Francia tras el Tratado de Limerick. El título fue declarado en desgracia, y después de que la familia se marchara definitivamente hacia 1760, el castillo cayó en la ruina a lo largo del siglo siguiente.
Lo que verás
La casa torre es la parte más intacta de la ruina. Todavía se pueden distinguir la cámara abovedada de la planta baja, los restos de una escalera de caracol en la esquina nororiental y varias ventanas con asientos de piedra. El bloque de salón del siglo XVII tiene grandes ventanas con parteluz, una chimenea con escudos tallados y las iniciales «FP» en la primera planta, y un hastial con chimenea. Un muro de la bawn (recinto amurallado) rodeaba una vez el patio, pero solo sobreviven fragmentos.
La parte más nueva de la torre tiene cinco plantas de altura, mientras que la parte central tiene cuatro plantas con un semisótano. El suelo del sótano ha desaparecido, pero aún se distingue su nivel. La torre tiene esquinas redondeadas, aspilleras y matacanes, lo que la marca claramente como la estructura defensiva más antigua. La tercera planta (ahora la segunda) contiene la chimenea elaborada. La cuarta planta (ahora la tercera) era el antiguo desván, pero el techo de madera desapareció hace tiempo. Un enorme trozo de muro yace ahora en medio de esta planta, y el suelo a su alrededor suena hueco en algunos lugares. Hay una cámara de prisión oculta en la última planta, pero entrar y salir de ella requiere dejarse caer desde arriba: no es algo que deba intentarse en solitario.
El acceso se hace a través de una granja: el granjero está acostumbrado a los visitantes y los recibe con gusto. Desde el patio, un breve paseo por el campo te lleva al castillo. El interior es irregular bajo los pies, con ortigas y piedras sueltas. Las escaleras son oscuras, estrechas y llenas de escombros. El castillo no está restaurado ni tiene personal, y no hay paneles informativos ni senderos.
Cómo llegar
El castillo está en la R498 entre Thurles y Templemore, a unos 11,5 km al este de Thurles y a 6 km de Templemore. Si vienes por el pueblo de Loughmore desde la carretera N62, el castillo está en el lado derecho después de pasar por debajo del puente del ferrocarril, antes de llegar al puente sobre el río Suir. No hay aparcamiento: puedes detenerte en el arcén ancho cerca de la puerta de la granja.
| Detalle | Información |
|---|---|
| Ubicación | Loughmore, Co. Tipperary (R498, 11,5 km al este de Thurles, 6 km de Templemore) |
| Aparcamiento | Arcén de la carretera: no hay aparcamiento formal |
| Entrada | Gratuita: sitio de acceso abierto |
| Servicios | Ninguno |
| Terreno | Sendero por el campo, suelo irregular dentro de la ruina |
| Tiempo necesario | 15–20 minutos para echar un vistazo; 30–40 si exploras las plantas |
Consejos prácticos
- Inundaciones: El Suir se desborda tras las lluvias intensas, y el campo alrededor del castillo puede quedar bajo el agua. Comprueba las condiciones antes de ir. Un día seco en primavera u otoño es lo mejor.
- Calzado: El suelo dentro del castillo es irregular: las botas resistentes son imprescindibles, nada de sandalias. Las escaleras son oscuras y estrechas.
- Combínalo con: Holy Cross Abbey está a un corto trayecto en coche hacia el suroeste, un sitio medieval mucho más completo, con techo, una reliquia y una cafetería. Athassel Priory está a unos 20 minutos hacia el sur: la mayor ruina de priorato medieval de Irlanda, también gratuita.
- Fotografía: El castillo es más fotogénico con la luz del atardecer, cuando la piedra capta el sol y el meandro del Suir se ve desde el campo.
La opinión honesta
Loughmoe es una ruina desnuda: sin senderos, sin paneles, sin techo. Si te gusta trepar entre escombros en un campo para vislumbrar una buena torre y una vista del río, este es tu lugar. Si prefieres una experiencia patrimonial pulida, sáltalo y ve a Holy Cross Abbey o a Athassel Priory. Pero si conduces por la R498 y tienes diez minutos libres, la torre es impresionante desde fuera, y el entorno junto al Suir es genuinamente tranquilo. Un lugar para el explorador de ruinas dedicado, no para el turista ocasional.