Resumen
El CHQ Building se levantó en 1820 sin una sola pieza de madera. Para hacer ignífugo un almacén de tabaco y licores, el ingeniero escocés John Rennie colgó un tejado de pizarra sobre una estructura de hierro fundido asentada en muros de ladrillo, y el resultado fue el mayor interior de luz diáfana del Dublín anterior al siglo XX: más de 8.000 metros cuadrados bajo un mismo techo, 155 m por 55 m. Se puede entrar gratis desde Custom House Quay, y merece la pena solo por estar bajo esa estructura de hierro. El atractivo de pago está en la planta inferior: EPIC, el museo de la emigración irlandesa, en las antiguas bodegas de vino en depósito.
Si solo tienes una hora aquí, pásala en EPIC. Fuera del museo y del patio de comidas, el edificio es más un pasaje elegante que una atracción: un lugar para comer, quedar o atravesar, más que para recorrer con calma.
El edificio
Conocido por los estibadores como Tobacco Store, y en los planos del puerto como Stack A, el almacén guardaba tabaco, té, grano y harina en compartimentos sobre rasante, y barricas de vino y licores en nueve bodegas subterráneas. En 1884, al ensancharse el muelle, se perdió media bodega, de modo que quedaron ocho y media de las nueve originales, que aún recorren toda la longitud de la planta.
Su gran sala única lo convirtió en el lugar obvio para las grandes ocasiones de Dublín. El 22 de octubre de 1856 acogió el Gran Banquete Nacional para los veteranos irlandeses de la Guerra de Crimea: unos 3.600 soldados se sentaron a cenar, junto con alrededor de un millar de invitados más, y fueron interpelados por el diputado Isaac Butt. Tras la modernización del puerto y el abandono del almacén, la Dublin Docklands Development Authority restauró el edificio protegido a principios de los 2000. Neville Isdell, el presidente de Coca-Cola que creció en County Down, lo compró junto con Mervyn Greene a finales de 2013 y convirtió el cascarón en lo que hay hoy.
EPIC – el museo de la emigración irlandesa
EPIC llena las bodegas con un recorrido interactivo por la historia de los diez millones de personas que dejaron Irlanda y la huella que dejaron en el extranjero: no hay piezas de museo como tal, sino salas por las que avanzas y que te interpelan. Ha sido votado Atracción Turística Líder de Europa en los World Travel Awards tres años consecutivos, el primer lugar en lograr el triplete. Calcula unos 90 minutos. En la misma planta, el Irish Family History Centre pone genealogistas profesionales a disposición de cualquiera que intente rastrear una línea irlandesa.
El museo abre todos los días de 10:00 a 18:45, última entrada a las 17:00, y cierra del 24 al 26 de diciembre: horarios distintos a los del edificio que lo alberga. Si reservas online, pagarás un poco menos que en taquilla.
Comida y bebida
La planta baja funciona como patio de comidas: TOSS’D para fideos y ensaladas, Upshoots para burritos y bowls, Seven Wonders para platos saludables hechos al momento, The Bakehouse para repostería irlandesa y un Starbucks. La estrella es Urban Brewing, una microcervecería que sirve su propia cerveza recién salida del tanque junto a una lista de más de 200 más, con visitas guiadas si quieres ver el equipo.
Otros inquilinos
Además del museo y la comida, el edificio alberga Dogpatch Labs, uno de los principales centros de startups de Irlanda, y el gimnasio FLYEfit, que ofrece clases gratuitas. Los espacios para eventos —la Galleria, la Annie Moore Room y Liffey Corner, entre otros— acogen desde reuniones de 50 personas hasta actos de hasta 800.
Información práctica
Cómo llegar
El CHQ está en Custom House Quay, junto a George’s Dock, a 8 minutos a pie hacia el este por el Liffey desde O’Connell Bridge y a 5 minutos de Connolly Station. La línea roja del LUAS para en George’s Dock, justo en la puerta; los autobuses 14, 15 y 27 van a Amiens Street/Connolly, cerca.
Aparcamiento
Hay zona azul en North Wall Quay, y el parking Park Rite IFSC es la opción más práctica fuera de la calle (es el que está junto al Hilton Garden Inn, en Common Street). Los visitantes de EPIC y del Jeanie Johnston pueden reservar allí una oferta de aparcamiento: 3 horas por 6 €, los siete días de la semana.
Entradas
El edificio en sí es gratuito. EPIC cobra (en el momento de redactar esto) 21 € online o 23 € en taquilla, e incluye con la entrada online una segunda visita gratuita en un plazo de diez días. Reserva con antelación para los fines de semana y las vacaciones escolares y así te saltas la cola de la taquilla.
Cerca de aquí
Estás a dos minutos a pie del Jeanie Johnston, la réplica del barco de la hambruna atracado un poco más arriba del río, y de las figuras del Famine Memorial en el muelle: la pareja natural con EPIC para una tarde dedicada a la historia de la emigración irlandesa. El Abbey Theatre y el centro de la ciudad quedan a un corto paseo hacia el oeste.