Resumen
EPIC The Irish Emigration Museum, en las bóvedas del CHQ Building, fue elegido Mejor Atracción Turística de Europa en los World Travel Awards tres años consecutivos (2019-2021), y es la mejor razón para venir a los Docklands. El barrio se extiende a lo largo de ambas orillas del Liffey, desde el Talbot Memorial Bridge hacia el este hasta la 3Arena, a un corto paseo llano de O’Connell Street. Fue la puerta de entrada de la ciudad para la carga, los buques de guerra y, sobre todo, los emigrantes; la regeneración de los años 90 la llenó de empresas tecnológicas que le valieron el apodo de Silicon Docks, y alberga los Windmill Lane Recording Studios, donde han grabado U2, Metallica y Lady Gaga.
Una advertencia: gran parte de los Docklands modernos son bloques de oficinas y, fuera de los museos y de la franja ribereña, el barrio puede resultar tranquilo, incluso un poco muerto, los fines de semana. Ven por los dos museos, los puentes y el paseo por los muelles, más que por el paisaje urbano.
Historia
A medida que el puerto de Dublín se expandía en el siglo XIX, el río necesitaba muros de muelle profundos y sólidos, y construirlos bajo la línea de marea significaba poner a trabajar a hombres en el lecho del río. La Diving Bell (campana de buceo), diseñada por Bindon Blood Stoney en 1860 y construida en 1866, fue la solución: una cámara de hierro hueca que permitía a los trabajadores excavar y colocar cimientos bajo el agua. Permaneció en uso unos 87 años, hasta finales de los años 50, y hoy se alza restaurada en Sir John Rogerson’s Quay, con su interior abierto al público para recorrerlo.
Arquitectónicamente, el barrio se ancla en la Custom House, terminada en 1791 por James Gandon, con sus claves talladas por Edward Smyth en forma de dioses fluviales y cabezas del comercio. Sobrevivió a un devastador incendio en 1921 y hoy es una oficina gubernamental. La ingeniería más reciente responde a la antigua: el Samuel Beckett Bridge con forma de arpa (2009) y el puente peatonal Seán O’Casey Bridge (2005) unen los muelles norte y sur.
Qué ver y hacer
Museos
- EPIC – The Irish Emigration Museum – En el restaurado CHQ Building, EPIC cuenta la historia de la migración irlandesa a través de 20 galerías interactivas. Recoge un pasaporte EPIC y rastrea tus raíces familiares en el mostrador de genealogía. Reserva con antelación.
- Jeanie Johnston – Famine Ship Museum – Una réplica a escala real de un bergantín de tres mástiles, amarrado frente al CHQ. La visita guiada de 50 minutos baja a cubierta para conocer las condiciones que soportaron los emigrantes; y el notable historial del barco original merece la pena conocerlo: en 16 travesías transatlánticas, nunca perdió a un solo pasajero ni miembro de la tripulación en el viaje.
- Central Bank Visitor Centre – Gratuito. Una exposición sobre la moneda, la banca y la historia económica de Irlanda en una ampliación moderna del edificio de los años 40.
Arquitectura histórica y monumentos
- CHQ Building – Construido en 1820 como almacén de tabaco y vino, hoy es un recinto de uso mixto que alberga EPIC, comercios independientes y puestos de comida.
- Famine Memorial – Las figuras de bronce demacradas de Rowan Gillespie en Custom House Quay, un grupo de emigrantes caminando hacia un barco, uno de ellos con un perro a sus pies. Un contrapunto sobrio a las torres de cristal que se alzan detrás.
- Luke Kelly Statue – Una cabeza retrato en mármol, con el cabello realizado en hilo de cobre, en el cruce de Guild Street y Sheriff Street. Inaugurada en 2019, rinde homenaje al cantante principal de The Dubliners. (Una segunda estatua de Luke Kelly, en bronce, se encuentra en el lado sur de la ciudad).
Puentes
- Samuel Beckett Bridge – El puente atirantado y giratorio de Santiago Calatrava, con forma de arpa tumbada. Gira 90° para dejar pasar a los barcos.
- Seán O’Casey Bridge – Un puente giratorio solo peatonal con vistas despejadas del Liffey.
- East-Link (Tom Clarke) Bridge – Un puente levadizo de peaje que une East Wall Road con Ringsend.
En el agua
Surfdock, en Grand Canal Dock, ofrece paddle surf, kayak y windsurf en la dársena resguardada, y Escape Boats amarra lo que anuncia como la primera sala de escape sobre el agua de Irlanda: dos juegos para grupos de dos a diez personas. Liffey River Cruises organiza paseos diarios de 45 minutos.
Comida y bebida
El Harbourmaster, junto al IFSC, sirve buen marisco en un antiguo edificio del guardián de la esclusa; Urban Brewing, en las bóvedas del CHQ, tiene más de 200 cervezas; BrewDog Outpost ofrece grifos artesanales y hogueras junto al agua; y 3FE sirve uno de los mejores cafés de la ciudad.
Información práctica
- Cómo llegar: La línea roja del Luas para en Busáras, Jervis, Spencer Dock y The Point. Está a pocos minutos a pie de O’Connell Street.
- Aparcamiento: El aparcamiento subterráneo del Convention Centre (321 plazas, abierto de 7:00 a medianoche, aproximadamente 4,20 €/hora o 30 €/día) es el más cómodo; Q-Park Grand Canal Square y las plazas en la calle de Forbes Street y Hibernian Road (3-3,50 €/hora, lun.-sáb. de 7:00 a 19:00) son alternativas.
- Entradas: EPIC y el Jeanie Johnston requieren entradas anticipadas desde sus propias webs. El Central Bank Visitor Centre y todos los monumentos al aire libre son gratuitos.
- Mejor momento para visitarlo: A primera hora de la mañana para disfrutar de muelles tranquilos y fotografía; una tarde de verano hacia las 19:30 para la luz baja sobre el puente Beckett y la cúpula de la Custom House a la vez.
Empieza en el CHQ para ver EPIC y luego camina hacia el este por el muelle norte hasta el puente Beckett cuando caiga la luz. El Luas te devolverá al centro de la ciudad en menos de diez minutos.