Resumen
En 2022, unos operarios que trabajaban cerca de Dublin Port desenterraron un tramo del muro marítimo original del siglo XVIII que da nombre a East Wall: la barrera construida para contener el Liffey y ganar las marismas sobre las que hoy se asienta el barrio. Un tramo de ese muro se exhibe en el museo de la subestación del puerto, lo que resume bien el lugar: aquí la historia está literalmente bajo los pies, no sobre un pedestal.
East Wall (en irlandés: An Port Thoir) es una zona del centro de Dublín, en el Northside, a media hora a pie de O’Connell Street. Limita con West Road, Sheriff Street Upper y East Wall Road, y en su borde se encuentra el portal sur del túnel de Dublin Port. Es un barrio residencial, no un distrito de monumentos: no hay grandes edificios históricos, solo unos pocos miles de habitantes, hileras de casas y apartamentos modernos salpicados de tiendas de barrio. Si solo haces una cosa aquí, camina por el Dublin Port Greenway junto al agua; el resto es el placer de un barrio obrero en pleno funcionamiento que la mayoría de los visitantes nunca llega a ver.
Historia
Hasta el siglo XVIII, la tierra estaba bajo el mar irlandés en pleamar. Para contener el Liffey y su desembocadura, los ingenieros de la ciudad construyeron dos grandes muros: el North Wall a partir de 1710 y el East Wall a partir de 1728, y el terreno tras ellos se fue ganando al agua durante la década de 1820. Alrededor de los astilleros, los comerciantes de madera y los talleres del puerto creció una comunidad de clase trabajadora.
Ese carácter industrial dejó su huella. En junio de 1970, un incendio en un almacén de madera de East Wall Road causó daños por valor de más de 1 millón de libras, seguido días después por otro incendio que arrasó un almacén y varias tiendas en Church Road. Los años del Tigre Celta trajeron el IFSC y el East Point Business Park, y un cambio rápido en los márgenes. En 2013, la zona recuperó su estatus oficial de pueblo en el Dublin City Development Plan, una medida deliberada para conservar una identidad local mientras los Docklands crecían a su alrededor.
La gente
Para ser un lugar pequeño, East Wall ha dado un número sorprendente de personajes notables, y el más conocido le da al barrio su ancla cultural. El dramaturgo Seán O’Casey creció aquí, y el premiado Sean O’Casey Community Centre —un edificio circular con una distintiva fachada de hormigón perforado— lleva su nombre. En su interior hay un pabellón deportivo, un teatro, un gimnasio y un campo de fútbol al aire libre, con una programación que va de clases de cerámica a clubes juveniles.
Otros vecinos ilustres del townland incluyen al actor Liam Cunningham, al futbolista Ben Hannigan, al locutor Arthur Murphy y a Jack Nalty, recordado como el último irlandés muerto en la Guerra Civil española. El East Wall History Group cubre todo esto, desde las primeras obras de reclamación de tierras hasta el siglo XX, y organiza de vez en cuando visitas guiadas a cargo de vecinos sobre el papel de la zona en 1916, la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil — consulta su página de Facebook para las fechas.
Otras instituciones locales que merece la pena conocer: el East Wall Recreation Centre en Russell Avenue (abierto lun. de 14:00 a 21:30, mar. de 9:00 a 21:30, mié. de 9:00 a 17:00, jue. de 8:30 a 17:00, vie. de 9:00 a 16:00, cerrado los fines de semana; accesibilidad limitada), que organiza el popular festival anual de Halloween; un Men’s Shed de voluntarios; y East Wall Youth, detrás de grupos de adolescentes y campamentos de verano.
El Port Greenway y el agua
El Dublin Port Greenway es la razón para traer calzado cómodo: una ruta de 6,2 km para ciclistas y peatones que serpentea entre los hitos patrimoniales del puerto, entre la ciudad y el mar. Es llana, sin tráfico y apta para corredores, ciclistas y paseantes de perros, y es la media hora más gratificante de la zona.
En el agua, el East Wall Water Sports Centre organiza sesiones de kayak y paddleboard en los tramos resguardados cerca de Spencer Dock. Para un recorrido más largo, el sendero del Royal Canal está cerca y se dirige hacia el norte a través de la ciudad, sin tráfico la mayor parte del camino. Todo ello es gratuito.
Cómo llegar e información práctica
Se llega a East Wall fácilmente sin coche.
- Luas: la parada de la Línea Roja en Spencer Dock es el tren ligero más cercano, a un corto paseo del extremo occidental de la zona.
- Autobús: las líneas 53, 53a, 142, 151 y 41x dan servicio a la zona, con la parada principal de la 53 en East Wall Road.
- Tren: la estación de Connolly está a 8–10 minutos a pie.
- Carretera y aparcamiento: el Dublin Port Tunnel da acceso directo en coche a la M1/M50. El aparcamiento en la calle es limitado (plazas de pago y exhibición); hay instalaciones más grandes en Docklands Innovation Park y el complejo 3Arena, y se pueden reservar plazas privadas a través de Parkpnp.
- Dónde comer: la franja de tiendas de Church Road y East Wall Road tiene locales independientes para tomar un café o algo informal; Cusack’s, en North Strand, es el pub tradicional de la zona.
- Zona verde cercana: Fairview Park, a un corto paseo, tiene parque de aventuras, skatepark, canchas de baloncesto y campos de juego.
Dedícale una mañana a pie: primero el Port Greenway, un café en Church Road y luego un vistazo al muro marítimo rescatado en el museo del puerto para ver aquello tras lo que está construido todo el barrio.