Resumen
Si solo te detienes en una cosa en Sir John Rogerson’s Quay, que sea la campana de buceo: una mole de hierro victoriano rojo con forma de campana, de 90 toneladas, que se alza en la acera y que fácilmente podrías confundir con una escultura moderna. Es el objeto más interesante de un muelle que, por lo demás, se lee como una línea recta de oficinas de cristal y granito desgastado en la orilla sur del río Liffey, en los Docklands de Dublín. El paseo va desde City Quay al oeste hasta Britain Quay al este, con una línea de visión limpia hacia los cables de arpa del Samuel Beckett Bridge. Es un paseo público, libre de tráfico, abierto las 24 horas y gratuito, mejor en una mañana entre semana antes de que lleguen las oficinas.
Un paseo por la historia
La historia del muelle comienza en 1713, cuando la Dublin Corporation concedió un arrendamiento de 133 acres a Sir John Rogerson, antiguo alcalde de Dublín y promotor inmobiliario. La construcción comenzó en 1716 con un sistema de doble muro: los trabajadores levantaron un muro exterior junto al río y otro interior, y luego rellenaron el hueco con arena y grava dragadas directamente del Liffey. Los cimientos quedaron asentados a principios de la década de 1720, y el mapa de Rocque de 1756 ya muestra un frente marítimo desarrollado.
A lo largo del siglo XIX, esta zona se convirtió en un área de gran actividad industrial, y sus característicos cobertizos «campshire» – almacenes de fachada de piedra con aspecto militar – bordeaban el muelle. Algunos de ellos sobreviven, entre los últimos de su clase en Dublín. El bullicio llamó la atención de James Joyce: en el episodio «Lotus-Eaters» de Ulises, ambientado en 1904, Leopold Bloom camina por este muelle entre el tráfico de camiones y los negocios.
La campana de buceo es la reliquia más destacada. Diseñada por el ingeniero del puerto de Dublín Bindon Blood Stoney y construida por Grendons de Drogheda en 1866, entró en servicio en 1871 y permitía a los trabajadores descender a través de una esclusa de aire para nivelar el lecho del río donde se asentarían los enormes bloques de hormigón que forman los muros del muelle. Permaneció en uso hasta 1958. En lugar de desguazarla, el puerto la conservó: tras una primera exposición pública en 2000, el puerto de Dublín la elevó sobre una plataforma de acero entre 2014 y 2015 y construyó debajo una exposición interpretativa, con paneles sobre el sistema de esclusa de aire y las duras condiciones de trabajo de los buceadores del siglo XIX. Es gratuita y está abierta a la calle.
Qué ver
- La campana de buceo: Sube a la plataforma para verla de cerca y luego lee la exposición de debajo. Es la explicación más clara que encontrarás de cómo se construyeron realmente los muros de los muelles de Dublín.
- Almacenes campshire: Busca los cobertizos supervivientes de granito almohadillado, con sus pesadas fachadas de piedra y ganchos de amarre de hierro fundido: un vínculo directo con el pasado de manipulación de carga del muelle.
- El propio muro del muelle: Reconstruido en gran parte hacia 1870 en granito almohadillado, con albardilla de granito, ganchos de amarre de hierro fundido y adoquines de piedra. Sobre todo ello se alza Capital Dock, el edificio más alto de la República.
- Vistas del río: El muelle se alinea perfectamente con el Samuel Beckett Bridge. La luz de primera hora de la mañana o de última de la tarde contrasta el granito desgastado con el cristal reflectante de las oficinas de los Docklands.
Cómo llegar
- En tranvía y autobús: El muelle está a 300 metros a pie de la parada de Luas de Grand Canal Dock. Las líneas 47, 56A y 77A de Dublin Bus paran en Custom House Quay, a un breve paseo al otro lado del agua.
- En coche: El aparcamiento en la calle es de pago de lunes a viernes de 8:00 a 18:00 y gratuito los fines de semana, pero las plazas son escasas y están muy restringidas; el Grand Canal Dock Car Park es la opción fiable más cercana.
- Accesibilidad: El paseo es llano y totalmente accesible en silla de ruedas, incluida una rampa hasta la plataforma de la campana de buceo. Lleva chaqueta por la noche: el frente del río recibe los vientos cruzados.
Cerca de allí
- El Samuel Beckett Bridge y el Convention Centre Dublin están a unos tres minutos a pie.
- EPIC The Irish Emigration Museum, en el edificio CHQ al otro lado del río en Custom House Quay, está a unos diez minutos a pie.
- La Science Gallery está a unos doce minutos, y la National Gallery of Ireland a unos dieciséis.
Si lo visitas con marea baja, verás los cimientos de piedra originales y los cortes de ingeniería a lo largo de la base del muro: la visión más clara que tendrás de la infraestructura que ha contenido al Liffey durante tres siglos.