Resumen
Clones, una tranquila localidad fronteriza del condado de Monaghan, concentra mil años de historia eclesiástica en unas pocas calles. A menos de cinco minutos a pie unas de otras encontrarás las ruinas de la abadía de Clones, una de las torres redondas más antiguas de Irlanda, una alta cruz construida con los fragmentos de otras dos y un santuario de piedra a dos aguas que quizá albergó en su día los huesos de un santo. No hay taquilla ni guía: es un recorrido autoguiado que puedes hacer a tu ritmo y gratis. Si solo dispones de veinte minutos, dedícalos a la torre redonda y a la alta cruz del Diamond.
El recorrido
La ruta serpentea por el centro de la localidad, comenzando en Abbey Street y terminando cerca del Diamond.
Abadía de Clones (la «Wee Abbey»)
Los agustinos construyeron la abadía que hoy se conserva en el siglo XII sobre un solar monástico mucho más antiguo. Los restos combinan un interior de caliza con muros exteriores de arenisca; fíjate en el arco románico, la única ventana tallada en piedra y la cruz celta con nimbo esculpida en la fachada exterior. Es pequeña, y el atractivo está en la cantería más que en las dimensiones. La abadía y su torre redonda figuran juntas como Monumentos Nacionales (n.º 111 y 112).
La torre redonda
La torre redonda truncada que hay cerca es una de las más antiguas de Irlanda, con rasgos primitivos como los dinteles horizontales y las ventanas pequeñas. En su día alcanzó unos 75 ft (23 m) con un remate cónico; hoy se conservan aproximadamente 51 ft (15,5 m), sin remate. La puerta elevada —construida en alto para mantener alejados a asaltantes y animales— delata su antigüedad, y el desnudo tambor de piedra sigue dominando el horizonte.
La alta cruz
La alta cruz del Diamond es inusual: en realidad está hecha con fragmentos de dos cruces distintas del siglo X montados juntos, lo que le da su aspecto ligeramente asimétrico. Los paneles se leen como una Biblia de piedra: Daniel en el foso de los leones, el sacrificio de Isaac por Abraham, la multiplicación de los panes. Merece la pena detenerse a descifrar lo que el tiempo ha dejado.
El sarcófago de San Tigernach
Junto a la torre redonda se alza un sarcófago de arenisca tallado en un solo bloque con forma de pequeña iglesia a dos aguas. Data del siglo XIII y pudo contener originalmente las reliquias de San Tigernach; se trasladó a su ubicación actual en el siglo XVIII para cubrir una bóveda funeraria. El viejo cementerio que lo rodea merece una mirada pausada por sus lápidas de los siglos XVII, XVIII y XIX, muchas talladas con calaveras y otros memento mori, un recordatorio crudo de la mortalidad que las lápidas posteriores abandonaron.
El castillo de mota y patio
Los ingleses levantaron un gran castillo de mota y patio en Clones en 1211, posiblemente sobre un asentamiento irlandés anterior, aunque parece que fue abandonado tras un ataque de Hugh O’Neill. Una advertencia honesta: está en terreno privado y no es accesible, así que es más una nota al pie del recorrido que una parada en sí.
Historia
La historia religiosa de este lugar comienza a principios del siglo VI, cuando San Tigernach (también registrado como San Tierney) fundó un monasterio dedicado a San Pedro y San Pablo. Las construcciones de madera dieron paso a la piedra, sobreviviendo a las incursiones vikingas y a las invasiones normandas. Los incendios de 836, 1095 y 1184 dañaron el sitio, y Hugh de Lacy lo saqueó en 1207. Los agustinos lo reconstruyeron en el siglo XII, pero la Reforma y la supresión bajo Enrique VIII pusieron fin a la vida monástica; en el siglo XVII las ruinas se habían convertido en guarnición inglesa antes de quedar abandonadas a la intemperie.
La iglesia parroquial que se alza cerca, St Tiernach’s Church, fue encargada en 1823 e inaugurada en 1825. Es un lugar de culto activo, por lo que puede estar cerrada durante los oficios.
Información práctica
- Cómo llegar: La abadía se encuentra en Abbey Street, a un breve paseo de cualquier punto de la localidad. El Ulster Canal Stores Visitor Centre, en Cara Street, es el mejor punto de partida: cuenta con información turística, visitas guiadas a pie, un bistró, aparcamiento gratuito en el recinto y acceso para personas con movilidad reducida.
- Acceso y movilidad: El recorrido transcurre por calles pavimentadas y senderos de hierba. El interior de la abadía y el cementerio tienen el terreno irregular que cabe esperar de un sitio histórico, así que lleva calzado resistente.
- Horarios y entrada: Los monumentos al aire libre están abiertos todo el año y son gratuitos.
- Servicios: Hay aseos públicos cerca del centro de la localidad y cafeterías a un par de minutos a pie de la abadía.
Alrededores
Combina el paseo con el Clones Lace Museum, a un breve paseo, que cuenta la historia de la industria del encaje de ganchillo de la localidad. En verano, las largas tardes facilitan añadir un café en el pueblo o un paseo hasta el canal después de los monumentos. El recorrido en sí lleva unos 45 minutos o una hora a ritmo tranquilo y no requiere reserva: solo trae una chaqueta, porque las ruinas sombreadas están más frescas que la calle principal.