Resumen
La alta aguja que se alza sobre Clones, en el condado de Monaghan, pertenece a la St Tiernach’s Church of Ireland, construida en la década de 1820 sobre un terreno que lleva en uso religioso unos 1.300 años. El monasterio que San Tighernach fundó aquí hacia el año 500 d. C. convirtió a Clones en un importante centro eclesiástico; la torre redonda y la alta cruz, a un breve paseo, son lo que queda de él. La iglesia actual es el edificio más reciente del lugar y, durante unas décadas del siglo XIX, fue una de las iglesias más importantes del Úlster.
Del monasterio a iglesia parroquial
San Tighernach —anglicizado como Tiernach y patrón de la localidad— fundó aquí un monasterio hacia el año 500. Un mapa de Clones dibujado en 1589 mostraba aún una iglesia monástica en ruinas en el lugar, y una piedra fechada en 1696, hoy empotrada en el muro delimitador, probablemente perteneció a una iglesia posterior que se alzó aquí antes que la actual.
A comienzos del siglo XIX esa iglesia estaba en mal estado estructural, y la parroquia construyó su reemplazo entre 1823 y 1825. Se levantó de forma sencilla, sin cruceros ni presbiterio. Esos llegaron una generación después. De 1850 a 1886, la diócesis de Clogher de la Church of Ireland estuvo unida a Armagh bajo el primado, y la St Tiernach’s sirvió como procatedral de esa sede combinada; los cruceros se añadieron en 1857 para adecuarla a su nuevo estatus, y la iglesia tiene ahora cabida para más de 900 personas.
El edificio está ligado al reverendo Thomas Hand y su esposa Cassandra, que hicieron mucho por aliviar el sufrimiento en la comarca durante la Gran Hambruna irlandesa. Una placa conmemorativa en honor de Cassandra está empotrada en el presbiterio —merece la pena buscarla si la encuentras con la iglesia abierta.
El cementerio y los alrededores
El cementerio es la parte que la mayoría de los visitantes recorren de hecho, y gana con que se le deje envejecer en lugar de ajardinarlo. Las lápidas erosionadas lucen cruces celtas y algún que otro cráneo con tibias, un motivo que aparece en los monumentos funerarios irlandeses de los siglos XVII y XVIII. La luz de la mañana barre las piedras más antiguas y saca a relucir tallas que se aplastan a mediodía. El recinto permanece abierto durante las horas de luz.
Si solo tienes tiempo para una cosa en Clones, que sean los monumentos medievales antes que el interior de la iglesia, que suele estar cerrado fuera de los horarios de culto. Ambos quedan a pocos minutos a pie:
- Clones Round Tower – en el antiguo cementerio monástico, de unos 75 pies de altura con ventanas de cabecera cuadrada, sin su capitel cónico original y no se puede subir. Más información en la página de lugares religiosos históricos de Clones.
- The Clones High Cross – en el Diamond, en el centro de la localidad, una alta cruz tallada con paneles bíblicos.
- Clones Heritage Trail – una ruta autoguiada que une la iglesia, la torre redonda, la alta cruz y otros hitos.
- Clones Lace Museum – a cinco minutos a pie, cuenta la historia del fino encaje de ganchillo que se convirtió en un producto de exportación local. Ver la página del Clones Lace Museum.
Información práctica
La St Tiernach’s es una iglesia parroquial en activo, así que no tiene los horarios fijos de un sitio patrimonial. El cementerio y el exterior permanecen abiertos durante las horas de luz; el interior se abre para los servicios religiosos, actualmente aproximadamente una vez cada dos semanas los domingos por la mañana, y con cita previa. Para ver el interior fuera de un servicio, ponte en contacto con la oficina parroquial con antelación.
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Horario | Cementerio abierto durante las horas de luz. Interior abierto durante los servicios (aproximadamente quincenales) y con cita previa. |
| Entrada | Gratuita |
| Accesibilidad | Caminos pavimentados llegan a la entrada principal. Los escalones y bancos del interior pueden limitar el acceso en silla de ruedas durante los servicios. |
| Aparcamiento | Gratuito en el aparcamiento del Town Hall, a cinco minutos a pie; también hay estacionamiento en la calle en las vías circundantes. |
| Servicios cercanos | Cafés, pubs y el punto de información del Ulster Canal están a poca distancia a pie. |
Clones se encuentra justo al sur de la frontera, a unas dos horas de Dublín, y su compacto centro se recorre fácilmente a pie. Aparca en el Town Hall y haz de la iglesia, la torre redonda y la alta cruz un único circuito corto —y reserva el cementerio para la mañana, cuando la luz baja saca a relucir las tallas de las piedras más antiguas.