Panorámica
Crossbarry (en irlandés, Crois an Bharraigh) es un pueblo de 354 habitantes situado en la R589, a unos 20 km al suroeste de la ciudad de Cork y a 53 m sobre el nivel del mar, allí donde la carretera cruza el río Owenabue. Un puente de piedra del siglo XVIII salva el cauce en pleno centro. Para un lugar de este tamaño, la historia le queda grande: por aquí pasaba en su día el West Cork Railway, y el pueblo dio nombre a una de las acciones más conocidas de la Guerra de Independencia. Si dispones de una hora, lo que hay que ver es el escenario de la emboscada; el puente y el paseo fluvial completan el resto.
La emboscada de Crossbarry
El 19 de marzo de 1921, más de mil soldados británicos de los regimientos de Hampshire y Essex, junto con los Auxiliaries, intentaron cercar a una columna de un centenar de voluntarios del IRA al mando de Tom Barry. La columna volante de Barry sumaba 104 hombres, entre ellos el gaitero Flor Begley, que interpretó aires marciales durante todo el combate. Una mina colocada bajo el puente estalló cuando los primeros camiones británicos entraban en el pueblo.
Los voluntarios se apoderaron de varios camiones y les prendieron fuego, requisaron armas y obligaron a retroceder a las columnas británicas. Las cifras de bajas varían según las fuentes: entre diez y cuarenta soldados británicos muertos, y de tres a seis voluntarios del IRA. La ruptura del cerco se convirtió en un episodio célebre de la lucha por la independencia, y un modesto monumento cerca del cruce lo recuerda.
Patrimonio ferroviario
La estación se inauguró en 1863 con el nombre de Junction, en la línea del Cork, Bandon and South Coast Railway; pasó a llamarse Kinsale Junction en 1886 y, finalmente, Crossbarry en 1938. Los servicios de pasajeros se mantuvieron hasta 1961, año en que la estación cerró definitivamente. Hace mucho que se levantaron las vías, pero se conservan el emplazamiento del antiguo andén y algunos paneles informativos para quien quiera seguir el trazado que unía Cork con Bandon y Kinsale.
Qué ver y hacer
- El puente y el río Owenabue: un breve paseo por el puente de piedra y a lo largo de la orilla. El terreno es llano, lo que lo hace cómodo para las familias y suave para quienes van en bici.
- El monumento a la emboscada: a un paso de la R589, en el cruce histórico, con una placa que explica lo sucedido y un prado tranquilo alrededor.
- Paseos por el campo: los senderos informales se entrecruzan por las orillas del río y por los campos de los alrededores del condado de Cork.
- El pueblo: dos escuelas nacionales, Gurrane y Knockavilla, dan servicio a la zona, además de guardería y preescolar. De aquí son el jockey Wayne Lordan y el ebanista Eoin Reardon.
Conviene ser realista: no hay tiendas, ni cafés, ni una ruta de pubs digna de mención, así que esto es una parada dentro de una excursión más amplia y no un destino en sí mismo.
Información práctica
- Cómo llegar: en coche por la R589, que enlaza el pueblo con la ciudad de Cork (20 km) y con Bandon (9 km). Una mejora viaria de 2007 trazó una variante alrededor del monumento y redujo el tráfico de paso por el centro.
- Aparcamiento: gratuito, en un pequeño aparcamiento junto al puente y cerca del monumento, con algunas plazas para personas con discapacidad.
- Transporte público: la estación activa más cercana es la de Cork, a unos 20 km. Los servicios de autobús son escasos; consulta los horarios locales por si hubiera alguna línea rural por la R589.
- Accesibilidad: el puente tiene escalones bajos de piedra en ambos extremos, que pueden resultar incómodos para los usuarios de silla de ruedas, aunque el sendero junto al río es completamente llano.
- Horarios y tarifas: el puente, el paseo fluvial y el monumento son gratuitos y están abiertos todo el año a cualquier hora.
- Mejor época para visitarlo: la primavera y el principio del verano, por las jornadas más largas de luz y los caminos más secos.
En los alrededores
- Innishannon (4 km): un puente sobre el Owenabue y una comunidad artística muy activa.
- Upton (2,5 km): un pueblecito con un pub tradicional y paseos por el campo.
- Bandon (9 km): el centro de la localidad, el río Bandon para hacer kayak y pescar, y el Bandon Heritage Centre.
- Kinsale (15 km): una histórica ciudad portuaria conocida por su gastronomía, sus calles de colores y el cercano Charles Fort.
