Resumen
Curraghmore pertenece a la misma familia desde 1170, y esa continuidad cambia la manera en que se percibe el lugar: es una residencia privada habitada, no una pieza de museo, y solo abre al público aproximadamente la mitad del año. La finca, cerca de Portlaw en County Waterford, es el hogar ancestral del marqués de Waterford, y sus 2.500 acres de jardines formales, bosques y pastos la convierten en la casa y los jardines privados más extensos de Irlanda. Un largo muro construido durante la Gran Hambruna irlandesa rodea buena parte de la finca, a la que se accede por cuatro puertas de hierro forjado.
Si tienes que elegir, reserva la visita a la casa. Los jardines son hermosos, pero el recorrido guiado por los interiores neoclásicos —y por el capricho de la Shell House— es lo que la gente recuerda. Solo hay que planificar con el calendario en la mano: Curraghmore abre de viernes a domingo y los días festivos de mayo a septiembre, y nada más.
Historia y arquitectura
La familia de la Poer Beresford es dueña de Curraghmore desde 1170, cuando las tierras pasaron a Sir Roger le Puher. Empezó como una casa torre del siglo XII, creció con una mansión adosada hacia 1700 y ganó un patio delantero y caballerizas para cien caballos en las décadas de 1750 y 1760. La imponente fachada que se ve hoy se remodeló a finales del siglo XIX por Samuel Usher Roberts, nieto del arquitecto de Waterford John Roberts.
En el interior, las estancias lucen yeserías de James Wyatt y pinturas de Peter Paul Rubens, Thomas Gainsborough y Sir Thomas Lawrence, junto a paneles en grisalla de Peter de Gree y un collar de perlas que se dice perteneció a María, reina de Escocia. El actual noveno marqués, Henry Nicholas de la Poer Beresford, heredó el título en 2015 y ha mantenido la finca en funcionamiento abriéndola a visitas guiadas y eventos culturales.
Jardines y terrenos
Varias generaciones de Ladies Waterford dieron forma a la plantación a lo largo de los siglos, trazando terrazas y arboretos. Los terrenos se dividen en unas cuantas rutas señalizadas:
- El arboreto y la pícea de Sitka: Plantada en la década de 1830, la pícea de Sitka de la finca está considerada uno de los árboles más altos de Irlanda y domina el arboreto.
- Shell House: Construida en 1754 por Catherine, condesa de Tyrone, esta pequeña gruta está revestida por dentro con miles de conchas: es lo más llamativo de toda la finca y motivo más que suficiente para hacer la visita.
- Puente del rey Juan: Construido para la llegada del rey Juan en 1205, este puente de arcos de piedra sobre el río Clodagh es el puente más antiguo que se conserva en Irlanda y enmarca la entrada sur.
- Paseos por el bosque y el río: El Farm Hill Walk, el River Walk y el Pleasure Garden Trail están bien señalizados y son aptos para la mayoría de los niveles, y discurren entre robledales antiguos y a lo largo del río.
Qué ver y hacer
Las visitas guiadas a la casa se realizan con cita previa a las 11:00 y las 14:00 los viernes, sábados, domingos y días festivos de mayo a septiembre, y cuestan 22 € para adultos y son gratis para menores de 12 años. Cubren la arquitectura y la procedencia de las obras de arte. Los jardines abren para visitas por libre durante el mismo horario por 8 € (menores de 12 años gratis). Ten en cuenta que solo se confirman entradas separadas para la casa y para los jardines: no hay un precio combinado fijo, así que pregunta al reservar si quieres ambas.
La cafetería de la finca abre de viernes a domingo, de 10:00 a 16:00, y la tienda de regalos vende artículos de la finca y el whisky Curraghmore Triple Cask de edición limitada. Si tu visita coincide con el puente de agosto, parte de la finca se convierte en el escenario del festival de música All Together Now, que se celebra aquí cada año desde 2018.
Información práctica
Horario de apertura (mayo–septiembre)
- Jardines y terrenos: de viernes a domingo y días festivos, 10:00–16:00
- Visitas guiadas a la casa: 11:00 y 14:00 (vie–dom y días festivos)
- Cafetería: de viernes a domingo, 10:00–16:00
Precios
- Visita a la casa: 22 € (adulto), gratis para menores de 12 años
- Entrada a los jardines: 8 € (adulto), gratis para menores de 12 años
Ubicación y acceso
- Dirección: Curraghmore Estate, Portlaw, Co. Waterford, X91 X598. Usa el Eircode: lleva al navegador a la entrada correcta.
- En coche: Desde la ciudad de Waterford, son unos 20 minutos en coche hasta Portlaw; la puerta principal está señalizada desde la carretera de la finca. Usa el Eircode para llegar a la entrada correcta.
- Transporte público: El autobús 609 Suirway Commuter sale de la estación de autobuses de Waterford City hasta Queen Street en Portlaw, a un breve paseo de la entrada de la finca.
- Accesibilidad: Si necesitas asistencia por movilidad reducida, escribe a [email protected] antes de la visita: la finca a veces puede hacer arreglos.
Atracciones cercanas
Portlaw, una aldea molinera cuáquera construida expresamente para ese fin, está justo a las puertas de la finca. La ciudad de Waterford queda a unos 20 minutos al este, con el Waterford Greenway y los jardines de Mount Congreve cerca. Si sigues hacia el suroeste, llegas a los acantilados y calas de la Copper Coast. Reserva la visita a la casa con antelación: las plazas se agotan rápido en los fines de semana de temporada alta.