Divis es la más alta de las colinas de Belfast, con 478 m (1.568 pies), tan cerca de la ciudad que la M1 ronronea abajo y tan alta que la cima crea su propio clima. En un día despejado la vista abarca desde Belfast Lough y Lough Neagh hasta las montañas de Mourne, los Sperrins y, al otro lado, Escocia; en uno malo verás el siguiente poste indicador y poco más. El nombre viene del irlandés Dubhais, «cresta negra», por el oscuro basalto que la corona.
El National Trust es dueño de la colina desde 2004, cuando se hizo cargo de lo que había sido un campo de entrenamiento del Ministerio de Defensa y lo abrió como terreno de acceso público. Es gratis, está abierto todo el tiempo y es la mayor extensión de campo abierto a la que se puede llegar tan fácilmente desde Belfast.
Una cosa que conviene saber antes
No hay forma segura ni legal de caminar hasta la colina desde la carretera principal. Largos tramos de Divis Road no tienen acera, y hay gente que se ha visto en apuros al intentarlo. Mejor conduce hasta el aparcamiento, toma un taxi o usa el autobús 6A o 6B; no te pongas a andar por la carretera.
Caminar por los senderos
Las rutas señalizadas parten del aparcamiento de Divis Barn. La que hace la mayoría es el Summit Trail, 4,8 km (3 millas) de subida constante que pasa junto a un pequeño estanque y una cancela hasta el pilar trigonométrico de la cima: la opción obvia si solo vas a hacer una caminata. El Ridge Trail (6,8 km / 4,2 millas) continúa hasta Black Mountain bajo las antenas de transmisión, con más vistas hacia la Causeway Coast. Para una opción fácil y casi llana, el Lough Trail (1,5 km / 0,9 millas) rodea el brezal y el estanque cerca del Long Barn y es apto para carritos de bebé y, con cuidado, para sillas de ruedas. El Heath Trail (6,4 km / 4 millas) está cerrado por restauración del hábitat en el momento de escribir estas líneas.
Historia y paisaje
Las laderas guardan huellas de presencia humana que se remontan a milenios atrás: círculos de cabañas de la Edad de Bronce, ringforts (fuertes circulares) y antiguos sistemas de campos, además de un cairn cerca de Armstrong’s Hill conocido como Carn Sheáin Bhuí (el cairn de Yellow John). En el siglo XX, Divis fue un campo de tiro y después un sitio de comunicaciones militares de 1953 a 1999. Tras hacerse cargo el Trust en 2004, reconstruyó los caminos y colocó una pasarela flotante para llevar a los caminantes sobre el terreno pantanoso cerca de la cima.
El pilar trigonométrico original se retiró a principios de los años 70 para dejar sitio a las antenas de la estación de transmisión y pasó años almacenado en el Ordnance Survey of Northern Ireland. Se volvió a colocar en la cima en mayo de 2013, y allí sigue hoy. Una subvención de 2023 del National Lottery Heritage Fund está financiando más trabajos en los senderos y los hábitats.
Fauna y flora
El brezo, la aulaga y el arándano cubren el brezal, y la turbera de cobertura alberga musgo sphagnum y los insectos que van con él. Las alondras comunes y los bisbitas pratenses cantan sobre la hierba; las agachadizas, los zarapitos y los lagópodos escoceses se mantienen en la turbera; los busardos ratoneros y los halcones peregrinos recorren la cresta, y puede que oigas un cuco, un verderón o un búho en temporada. Los tejones y las liebres usan las laderas, y el Trust registra los avistamientos de busardos aquí como datos ambientales. De primavera a finales de otoño, el ganado de pastoreo en libertad pasta en las zonas altas, así que mantén a los perros atados cerca de ellos.
Información práctica
- Aparcamiento: El aparcamiento inferior es gratuito y está abierto las 24 horas. El aparcamiento superior y sus aseos permanecen cerrados por obras de mejora hasta mayo de 2027, así que usa el inferior. Desde allí, cruza la carretera y sigue el camino de grava (o la carretera asfaltada) unos 700 m cuesta arriba hasta la cafetería, pasando una cancela; ese tramo es manejable para sillas de ruedas y scooters de movilidad con ayuda de alguien.
- Cafetería y aseos: La cafetería de Divis Barn abre de forma estacional, de primavera a otoño, con aseos en la cafetería, incluida una instalación Changing Places.
- Cómo llegar: En coche, M1 hasta la salida 2, luego la A55 hasta Upper Springfield Road y a la izquierda por Divis Road; el aparcamiento está a la izquierda después de unos 0,5 km. En autobús, las líneas 6A y 6B paran cerca del Long Barn. (Ver la advertencia anterior sobre no caminar desde la carretera).
- En la colina: La cima está expuesta y el tiempo cambia rápido, así que lleva una capa cortaviento diga lo que diga el pronóstico, usa calzado adecuado y mantente en los caminos marcados durante la temporada de aves que anidan en el suelo.