No queda mucho en pie en Blackfriary. El convento fue expoliado como cantera de piedra de construcción desde el siglo XVIII, y la mayor parte de lo que sobrevive está bajo tierra. Lo que hace que merezca la pena visitarlo es que puedes ver –y en la que puedes participar– la excavación que lo está sacando a la luz. El yacimiento es propiedad de la comunidad y está gestionado por la Blackfriary Archaeology Field School como parte del Blackfriary Community Heritage and Archaeology Project (BCHAP), un esfuerzo conjunto con Meath County Council y socios locales.
Historia
El convento de Santa María fue fundado en 1263 por Geoffrey de Geneville, un señor anglonormando, justo fuera de las murallas de Trim. Fue un lugar importante en el Trim medieval, y allí se celebraron varias reuniones gubernamentales entre los siglos XIII y XV. Fue disuelto hacia 1540 bajo Enrique VIII, y desde el siglo XVIII su piedra fue expoliada para otros edificios hasta que quedó poco sobre la superficie. Como nada se construyó sobre su huella, los arqueólogos han podido trazar todo el trazado –que es en gran parte el sentido de excavar aquí.
La excavación
Las excavaciones se han desarrollado todos los veranos desde 2010, primero bajo la Irish Archaeology Field School y ahora bajo la Blackfriary Archaeology Field School. Temporada tras temporada, el equipo ha ido abriendo los cimientos de la iglesia y sus edificios circundantes, junto con el cementerio y el terreno de huerta, y lo ha documentado todo con un estándar docente. La temporada de trabajo de campo va aproximadamente de mayo a finales de agosto (la propia web de la escuela indica de junio a agosto), así que es entonces cuando hay más que ver.
La visita
Si solo haces una cosa aquí, ven un miércoles por la tarde. De 14:30 a 16:30, el director de la excavación ofrece una visita guiada gratuita por las zanjas abiertas, explicando qué se ha encontrado y cómo, y mostrando algunos de los hallazgos. No hace falta reservar, aunque merece la pena llegar pronto en pleno verano.
También puedes reservar una excavación de un día por 75 € (con tarifas familiares), trabajando junto a los arqueólogos en una zanja en activo: aprenderás a excavar, a registrar los hallazgos y a procesarlos in situ. Reserva enviando un correo a [email protected]. Hay una zona de excavación simulada supervisada para niños, y un jardín comunitario y un huerto de frutales si solo quieres un lugar tranquilo donde sentarte.
Una advertencia: fuera de la temporada de excavación y de la visita del miércoles, hay poco que interpretar por tu cuenta –esto es una excavación en activo, no una ruina señalizada. Organiza tu visita en consecuencia. El terreno alrededor de las zanjas es hierba blanda y tierra, así que lleva calzado resistente.
Cómo llegar
Blackfriary está en Griffin Park, a diez minutos a pie al norte del centro de Trim, junto a la R156. La mayoría de la gente lo combina con el castillo de Trim, uno de los mayores castillos normandos de Irlanda, a pocos minutos, o con Bective Abbey, a un corto trayecto en coche. Para fechas y posibles cambios en la visita, consulta la web de la escuela o sus redes sociales antes de ir.