Resumen
Jonathan Swift fue vicario de Laracor durante trece años, y sigue siendo la principal razón para venir. Obtuvo el beneficio eclesiástico en 1700 y lo mantuvo hasta 1713, cuando partió hacia el deanato de la catedral de St Patrick’s en Dublín. Lo que queda es discreto: una iglesia parroquial en uso, un único pilar en pie de su casa rectoral en ruinas, un cementerio repleto de nombres tallados de Meath y, a pocos campos de distancia, los muros derruidos del castillo de Dangan, donde el duque de Wellington pasó su infancia. La parroquia (en irlandés: Láithreach Cora) se extiende por 21 townlands de tierras de cultivo al sur de Trim, cosidos por la R158, con Summerhill como su pueblo más grande. Es una mañana, no un día.
El Laracor de Jonathan Swift
Swift es conocido sobre todo por Los viajes de Gulliver y sus panfletos políticos, pero en Laracor hizo el trabajo ordinario de un vicario rural: oficios religiosos, visitas pastorales y la gestión de la rectoría. Mantuvo el beneficio incluso después de mudarse a Dublín.
La casa rectoral sobrevive como un único pilar de mampostería conservado, con una piedra proyectante más pequeña al sur, en un campo a poca distancia a pie de la iglesia. Un grabado de 1847 muestra que en su día tuvo un frontón completo y funcionó como rectoría en activo. No hay mucho que ver – conviene moderar las expectativas –, pero es el único vestigio del hogar de Swift que queda en el lugar.
La iglesia y el cementerio
La iglesia parroquial sigue en uso, con muros de piedra sencillos y un pórtico arqueado. Dentro del pórtico, un tablón de anuncios registra que Swift fue vicario aquí – aunque da las fechas como 1699–1745, lo cual es incorrecto en ambos extremos: sirvió de 1700 a 1713.
El cementerio es la mejor razón para quedarse. Varias lápidas murales talladas están colocadas en el muro norte de la iglesia: el monumento conmemorativo de la familia Browne, en mármol blanco, lleva un escudo de armas y el lema Nemo Impune Lacessit – «nadie me provoca impunemente», el lema de Escocia y de la Orden del Cardo. Hay lápidas para las familias Hanbury y Potterton (las dos placas de latón de los Potterton registran una muerte en la Primera Guerra Mundial) y un gran monumento en blanco y negro a Garret Wesley, fallecido en 1723, con un elaborado escudo de armas y una inscripción en latín. Entre las lápidas se encuentran piedras de los siglos XVIII de las familias Stear, Finly y Grierson. Está abierto todo el año y se lee como un índice de las familias que cultivaron estas tierras.
El castillo de Dangan y la conexión con Wellington
En el townland de Dangan, cerca de Summerhill, los muros derruidos del castillo de Dangan marcan la sede en ruinas de la familia Wellesley. Este fue el hogar de la infancia de Arthur Wellesley, más tarde 1.er duque de Wellington, antes de una carrera militar que terminó en Waterloo. Lo que queda es el cascarón de una antigua gran casa, cuyos gruesos muros aún muestran el talud de la base del castillo medieval más antiguo del que surgió. Se alza en una colina baja sobre campo abierto; conviene ir en un día despejado, cuando se puede apreciar la escala de la antigua finca en el paisaje.
Información práctica
- Cómo llegar: Laracor está aproximadamente a 5 km al sur de Trim. Tome la R158 hacia el norte desde el pueblo de Summerhill, o desvíese de la N52 cerca de Trim. La parroquia se explora mejor en coche, ya que las opciones de transporte público son limitadas. Las estaciones de tren más cercanas están en Navan y Drogheda, con taxis locales disponibles para continuar el viaje.
- Aparcamiento y acceso: No hay aparcamientos formales. Se puede estacionar junto a la R158 cerca de la iglesia o en las carreteras tranquilas próximas a Dangan. Todos los lugares están abiertos todo el año y se accede por senderos públicos y carreteras sin portones.
- Entrada y horarios: La iglesia, el cementerio, la casa rectoral y el castillo de Dangan son de acceso gratuito y sin horario fijo – aunque la iglesia puede estar cerrada durante los oficios o trabajos de mantenimiento.
- Servicios: Ninguno. No hay centro de visitantes, ni baños, ni cafetería. Lleve agua, calzado resistente para el terreno irregular y consulte la previsión meteorológica.
- Paradas cercanas: El castillo de Trim, el Blackfriary dominico y la abadía de Bective están a menos de 10 minutos en coche, así que la mayoría de la gente incluye Laracor en una mañana en Trim. Si es lector de Swift, programe la visita para julio: el Trim Swift Festival organiza eventos literarios y satíricos en su honor a pocos kilómetros de distancia.