Resumen
Navan se lee igual de izquierda a derecha que de derecha a izquierda, y la ciudad es igual de sencilla. Es la capital del condado de County Meath, a unos 50 km al noroeste de Dublín, donde el río Boyne confluye con el Blackwater. Seamos claros sobre lo que es: una ciudad de trabajo, comercios y negocios más que un destino en sí misma, pero una base sensata para el valle del Boyne, con la colina de Tara, el castillo de Trim y Newgrange a un corto trayecto en coche. El trazado medieval de tres calles sigue marcando el centro, aunque la mayoría de los edificios que lo flanquean sean victorianos.
Historia y patrimonio
Navan fue fundada hacia 1185 por el caballero normando Jocelyn de Angulo, sobre un montículo glaciar que la tradición considera lugar de enterramiento de Odhbha. Hugh de Lacy le había concedido la baronía, y en torno a su fortaleza creció un asentamiento fortificado. Las tres calles originales, Trimgate, Watergate y Ludlow (antigua Dublingate), se conservan, aunque las murallas medievales de la ciudad han desaparecido casi por completo; un tramo aún permanece en Abbey Road.
Algunos hitos anclan el centro:
- Navan Town Hall – construido como prisión correccional en 1831 y reconvertido en oficinas municipales en 1983, conserva su fachada clásica de piedra.
- St Mary’s Roman Catholic Church – terminada en 1839 en Fair Green, una iglesia de estilo italianizante que sigue siendo un referente local.
- Athlumney Castle – una casa torre del siglo XV con una mansión tudor posterior, en el punto donde el Blackwater se une al Boyne. El acceso suele gestionarse a través del alojamiento vecino.
Qué ver y hacer
Navan combina ocio activo con algunas paradas culturales, suficientes para llenar medio día.
- Navan Adventure Centre – la atracción familiar, en el hipódromo de Navan, en Proudstown Road: fútbol golf, minigolf, tiro con arco, karts todoterreno, circuitos de obstáculos y zonas hinchables.
- Solstice Arts Centre – en Railway Street, con cine independiente, teatro, exposiciones rotativas en su galería y cafetería. También alberga un punto de información turística, abierto de lunes a sábado, de 9:30 a 16:00.
- Páirc Tailteann – sede del Meath GAA, que acoge partidos de fútbol gaélico y hurling a lo largo de la temporada.
- Navan Racecourse – un consolidado hipódromo de obstáculos y de plano con reuniones periódicas y un ambiente relajado y familiar.
- Navan Shopping Centre – un complejo cubierto con decenas de tiendas y un cine multisala, un refugio práctico para los días de lluvia.
Actividades al aire libre y senderos
El mejor paseo de la ciudad es el Ramparts Canal and River Boyne Walk, un sendero lineal de 8 km que va de Stackallen hasta los Navan Ramparts siguiendo el río. Es llano, bien pavimentado y apto tanto para caminar como para ir en bicicleta. Un apunte: no es una vía verde continua hasta Drogheda, por mucho que se lea a veces. Es un paseo fluvial de ida y vuelta, no una ruta de paso hacia la costa.
Más allá de este, el campo circundante ofrece una red de rutas señalizadas por un terreno en general suave, incluidos los históricos Boyne Ramparts y caminos alrededor de Dalgan Park.
Cómo llegar e información práctica
- Por carretera: la autopista M3 desde Dublín termina cerca de Navan. Sal en el cruce 8 y sigue las indicaciones hacia el centro; el trayecto dura aproximadamente una hora.
- En autobús: Navan es un importante nudo de Bus Éireann, con servicios frecuentes al centro de Dublín y al aeropuerto, además de rutas locales a los pueblos de los alrededores.
- En tren: la estación de Navan cerró a mediados del siglo XX. La estación activa más cercana es M3 Parkway, con continuación en taxi o autobús.
Aparcamiento: en el centro el aparcamiento es de pago y exposición, de 9:00 a 18:00 de lunes a sábado. Los aparcamientos de Ramparts y O’Mahony’s cobran 2,40 € por día; Kennedy Place, 1,40 € por hora, hasta un máximo de tres horas. El aparcamiento gratuito escasea y suele ser temporal, así que no cuentes con las plazas gratuitas en la calle que mencionan algunas guías.
Explorar más allá de Navan
El verdadero valor de la ciudad es servir de base para los grandes sitios del valle del Boyne:
- Hill of Tara – el antiguo lugar de investidura de los Grandes Reyes, con fuertes circulares, piedras erguidas y un centro de visitantes.
- Newgrange y el conjunto más amplio de Brú na Bóinne – tumbas de corredor declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con más de 5.000 años de antigüedad.
- Trim Castle – la mayor fortificación anglonormanda de Irlanda, con murallas bien conservadas y un gran salón.
- Slane Castle – una finca histórica conocida por sus visitas a la destilería y sus grandes conciertos de verano.
Entre las excursiones más cortas se incluyen las ruinas cistercienses de Bective Abbey, los jardines georgianos de Bective House y la ingeniería victoriana del Blackwater Aqueduct. El pueblo ribereño de Donore ofrece una alternativa más tranquila.
Gastronomía y carácter local
El centro y las calles aledañas reúnen una mezcla de cafeterías independientes, gastropubs y restaurantes internacionales, con Watergate y Kennedy Road entre las zonas más animadas. Navan ostentó el estatus Purple Flag, concedido en 2015 por la calidad y seguridad de su economía nocturna, y su trazado compacto hace que la mayoría de restaurantes, aparcamientos y puntos de interés patrimonial estén a menos de 15 minutos a pie unos de otros.
Si vas a usar Navan como base, lo más sensato es dormir en la ciudad y pasar los días fuera, en Tara, Trim y Brú na Bóinne. Funciona mejor como centro de operaciones que como destino principal.