El Blackwater Aqueduct lleva el Royal Canal sobre el río Enfield Blackwater en Kilmorebrannagh, a unos 3,5 km al oeste de Enfield en el condado de Meath. Es un puente-canal de piedra: el camino de sirga y el agua que caminas a tu lado cruzan el río sobre él, a unos 15 metros de altura. Sé honesto con tus expectativas: es un punto de paso tranquilo en un largo camino de sirga llano, no una atracción de primera línea. Se viene por el paseo o la ruta en bici, y el acueducto es un hito en el camino más que una razón para coger el coche solo por verlo.
El canal bajo tus pies forma parte de la línea iniciada en 1789 y llevada hasta el Shannon en 1817, construida para mover mercancías y personas de Dublín al oeste y para competir con el canal más antiguo, el Grand Canal. El acueducto pertenece a esa extensión hacia el oeste. Si lo que buscas es ingeniería de canales, el Boyne Aqueduct, más grande y más al oeste, cerca de Longwood, es el más impresionante de los dos cruces de este tramo.
Caminar y pedalear
El acueducto está en el Royal Canal Greenway, 130 km de camino de sirga llano que va de Maynooth a Cloondara en el condado de Longford, de los cuales unos 22 km están en Meath. La superficie es llana y pavimentada, y ahí está todo su encanto: los carritos de bebé, los paseantes ocasionales y los ciclistas de cualquier nivel lo recorren sin problema. No hay cuestas.
Las distancias desde Enfield dan una idea de los tiempos. Hacia el este, en dirección a Kilcock, son unas dos horas y media a pie o unos 40 minutos en bici; hacia el oeste, hasta Longwood, unas dos horas caminando o media hora en bici. La forma habitual de hacerlo es pedalear en una dirección entre pueblos y volver en tren, ya que Enfield, Longwood y los pueblos de la línea están cerca de las estaciones. Los paneles informativos y los mapas en los accesos de Meath – Enfield, Longwood y Hill of Down – van contando la historia del canal mientras avanzas.
El río Enfield Blackwater en sí es un curso de 24,5 km que nace cerca de Timahoe, en el norte del condado de Kildare, y corre hacia el norte para unirse al río Boyne en Donore. La trucha parda es el pez principal de sus aguas. El camino de sirga aquí es tranquilo, lo usan paseantes y ciclistas, no gente que va a trabajar.
Cómo llegar, aparcamiento y perros
Enfield es la base natural. Está en la línea de ferrocarril Dublín–Sligo, así que puedes llegar al greenway desde Dublín en menos de una hora sin coche y luego caminar o pedalear los 3,5 km hasta el acueducto. El pueblo conserva parte de su herencia del Midland Great Western Railway: la antigua estación, los almacenes y las torres de señales, aún en uso.
Si vas en coche, aparca en Enfield y únete allí al camino de sirga; no hay aparcamiento en el propio acueducto, al que se llega a pie o en bici por el canal. Los perros son bienvenidos, pero deben ir atados con correa corta en todo momento. Lleva un termo: el camino discurre por campo abierto, y las cafeterías y tiendas están de vuelta en el pueblo de Enfield.
Cerca de allí
En la misma ruta encontrarás el Enfield Fairy Trail (ideal si vas con niños pequeños), el Enfield Leisure Park y el National Famine Way, la ruta conmemorativa de 165 km que sigue el canal y el Royal Canal Greenway durante gran parte de su recorrido.
El plan más sencillo: empieza en Enfield, pedalea hacia el oeste hasta el acueducto y sigue hacia Longwood, y da la vuelta cuando hayas tenido suficiente: no hay billete, ni hora de cierre, y la vuelta es toda cuesta abajo en espíritu, si no en pendiente.