Resumen
Conviene saberlo antes de cargar las bicis: el Dublin-Galway Greenway aún no es una ruta continua. El plan completo contempla un corredor de 276 km de costa a costa que formará el tramo occidental de la EuroVelo 2, la ruta ciclista de 5.000 km que va de Galway a Moscú, pero solo la mitad oriental está construida. El largo tramo desde Athlone hacia el oeste hasta Galway sigue en gran parte sobre el papel.
Lo que está abierto —más de 100 km— es realmente bueno: un mosaico de camino de sirga del Royal Canal, antiguas vías de tren reconvertidas y nuevos carriles urbanos que discurre desde la zona norte de Dublín a través del interior del país y cruza el Shannon en Athlone. Es gratuito, está bien señalizado y es casi completamente llano. Por ahora, trátalo como una ruta de canal y ferrocarril por el interior en lugar de una expedición de Dublín a Galway, y no te decepcionará.
Tramos de la ruta y puntos destacados
De Dublín a Maynooth: el Royal Canal Way
El greenway comienza oficialmente en Spencer Dock, en el centro de Dublín, donde se funde con el camino de sirga del Royal Canal. Las mejoras recientes han mejorado notablemente la conectividad urbana, sobre todo con la apertura en julio de 2024 del camino de sirga norte entre Cross Guns Bridge (Glasnevin) y Binns Bridge (Drumcondra). Este tramo cuenta con un nuevo puente peatonal y ciclista en Lock 3 y un camino completamente reasfaltado junto a la línea de ferrocarril.
Los ciclistas que salgan de Dublín hacia el oeste deben tener en cuenta el tramo conocido como «Deep Sinking», cerca de Ashtown, que sigue siendo empinado e inadecuado para ciclistas aficionados hasta que se completen las mejoras previstas. Más allá, la ruta se aplana y sigue el canal a través de Kildare y Meath hasta llegar a Maynooth Harbour. El camino de sirga aquí es ancho, llano e ideal para un paseo tranquilo en bici o a pie.
De Mullingar a Athlone: el Old Rail Trail
Al este de Mullingar, el greenway continúa por el Old Rail Trail, una ruta de 43 km construida sobre la antigua línea del Midland Great Western Railway. La superficie combina grava compactada y tramos pavimentados, por lo que una bicicleta híbrida o de montaña es la mejor opción. El sendero pasa por las estaciones restauradas de Moate y Castletown Geoghegan, que hoy sirven como áreas de descanso y puntos fotográficos.
En Athlone, la ruta cruza el río Shannon por un puente exclusivo para ciclistas y peatones inaugurado en agosto de 2023. El puente ofrece vistas despejadas del río y conecta directamente con la marina de Athlone y el centro de la ciudad.
Si solo vas a recorrer un tramo, que sea este. El Old Rail Trail es el tramo completamente terminado más largo, tiene tren en ambos extremos para facilitar la vuelta, y Athlone te ofrece una ciudad de verdad donde comer al otro lado.
El tramo de Athlone a Galway
Esta es la mitad que falta, y por fin se está moviendo. La «Route 5» se confirmó como el trazado preferido en diciembre de 2021, con un recorrido desde Athlone a través de Shannonbridge, Ballinasloe, Clonfert, Meelick, Portumna, Gort, Coole Park, Kinvara y Oranmore hasta la ciudad de Galway. En junio de 2026, Transport Infrastructure Ireland aprobó los primeros 27 km —de Athlone a Shannonbridge— con unos 10 millones de euros de financiación, el primer paso concreto tras años de anuncios estancados. El resto sigue en fase de planificación, así que no cuentes todavía con terminar en Galway.
Qué ver y hacer por el camino
El greenway está diseñado para ser algo más que una simple vía de tránsito; se detiene en lugares patrimoniales, parques y centros comunitarios que recompensan un ritmo más pausado.
- Dún na Sí Amenity and Heritage Park – Cerca de Athlone, este parque cuenta con jardines temáticos, rutas de paseo e instalaciones familiares, lo que lo convierte en una parada natural de descanso.
- Streamstown Station & Café – La financiación aprobada en 2022 está convirtiendo la antigua estación de tren en el Jack’s Stop Café, con asientos al aire libre y un parque infantil. El adyacente Bee Pollinator Trail ofrece un breve paseo temático que destaca las flores silvestres locales y los hábitats de insectos.
- Athlone Abbey Graveyard – Justo antes del puente sobre el Shannon, el sendero atraviesa un cementerio del siglo XVII. Los visitantes pueden descargar un audiolibro gratuito con actores irlandeses que leen relatos ficticios de los allí enterrados, convirtiendo un tramo tranquilo en una experiencia patrimonial inmersiva.
- Royal Canal Lock-houses – Repartidas a lo largo del tramo de Dublín a Maynooth, estas estructuras históricas son ahora paradas interpretativas. Paneles informativos explican la ingeniería del canal en el siglo XVIII y su papel en la historia del transporte de Irlanda.
Información práctica y accesos
El greenway es gratuito y está abierto todo el año, aunque ocasionalmente se producen cierres temporales por mantenimiento o mejoras de puentes. La mayoría de los puntos de inicio cuentan con aparcamiento y aseos públicos.
Puntos de acceso y conexiones de transporte
- Spencer Dock, Dublín – Accesible mediante el DART (Connolly) y la Luas Red Line. Hay estaciones de DublinBikes cerca.
- Maynooth Harbour, condado de Kildare – Con servicio de trenes de cercanías de Iarnród Éireann en la línea de Maynooth.
- Athlone Castle y centro de la ciudad – Accesible mediante las rutas de Bus Éireann desde Dublín y servicios de tren directos en la línea Dublín-Galway.
- Mullingar, condado de Westmeath – Importante nudo de tren y autobús con amplio aparcamiento.
Superficie, dificultad y accesibilidad La mayor parte de la ruta abierta es llana y pavimentada, lo que la hace adecuada para familias, ciclistas ocasionales y caminantes. El Old Rail Trail entre Mullingar y Athlone utiliza grava compactada en algunos tramos, por lo que se recomienda una bicicleta híbrida o de montaña robusta. El camino de sirga del Royal Canal recién reasfaltado entre Cross Guns Bridge y Binns Bridge es totalmente accesible en silla de ruedas. El tramo «Deep Sinking» cerca de Dublín sigue siendo empinado e irregular; las bicicletas de carretera convencionales y las personas con movilidad reducida deben evitarlo hasta que terminen las mejoras.
Servicios y seguridad Las obras recientes (2023-2024) han añadido iluminación, aparcabicis, bancos y mesas de picnic a lo largo del tramo del Royal Canal. Los marcadores de distancia y la señalización direccional son claros. La cobertura móvil es generalmente fiable a lo largo de los corredores del canal y del antiguo ferrocarril, pero la señal puede perderse en tramos más remotos del interior. Lleva un kit básico de reparación, usa casco y mantente en el camino señalizado, especialmente donde la ruta discurre cerca del borde del canal.
Planifica tu viaje
Como el greenway aún está en construcción, lo mejor es recorrerlo por tramos. El sitio web oficial ofrece mapas interactivos, folletos de ruta descargables e información actualizada en tiempo real sobre cierres temporales. La aplicación Greenways Ireland y la aplicación dedicada del Dublin-Galway Greenway también envían notificaciones sobre aperturas de tramos y puntos de interés.
El alquiler de bicicletas es sencillo: DublinBikes cubre el punto de inicio en la ciudad, mientras que hay establecimientos de alquiler privados en Athlone y Mullingar. Si prefieres no recorrer la distancia completa, la alineación del greenway con las rutas de Iarnród Éireann y Bus Éireann te permite subir y bajar fácilmente de trenes o autobuses para abordar tramos manejables de 15 a 30 km.
La ruta también conecta con la red nacional más amplia de Irlanda. Los ciclistas que se dirijan al norte pueden enlazar con el Great Western Greenway en el condado de Mayo, mientras que los que vayan al sur pueden unirse al Great Southern Trail o al Waterford Greenway a través de la red EuroVelo. Consulta el sitio oficial para conocer el estado más reciente de cada tramo antes de salir, y reserva el alquiler de bicicletas con antelación durante los fines de semana punta del verano.