Descripción general
Si vas a Howth en DART, esta es la ruta que hay que hacer: el Black Linn Loop empieza y termina en la estación, así que no necesitas coche en ningún momento. Son 8,1 km con 160 m de desnivel positivo, señalizados con una flecha roja sobre fondo blanco, y la mayoría de la gente los cubre en unas dos horas y media. De los cuatro circuitos de Howth marcados por colores, este es el que te da los acantilados y las vistas desde la cima sin tener que comprometerte con la longitud completa de la ruta morada, más larga.
Qué encontrarás por el camino
- Los acantilados y el Nose of Howth: una breve subida desde el paseo del puerto te deja en el sendero de los acantilados, con Lambay Island e Ireland’s Eye frente a la costa y el mar de Irlanda abierto a tus pies.
- Baily Lighthouse: esta torre roja y blanca sobre su promontorio fue el último faro de Irlanda en automatizarse por completo.
- El brezal de Black Linn: en verano, el tojo amarillo que cubre la ladera abierta desprende un inconfundible olor a coco que queda flotando en el aire marino.
- Ben of Howth: el punto más alto de la península, a 171 m, con una amplia panorámica sobre Dublin Bay, las Wicklow Mountains y el mar de Irlanda.
- El antiguo trazado del tranvía: el tramo de vuelta sigue el recorrido del tranvía eléctrico que unió Howth y Dublín entre 1901 y 1959; todavía se distinguen sus terraplenes mientras desciendes hacia el pueblo.
Cómo recorrer el sendero
El circuito está señalizado de principio a fin, pero los cruces con las demás rutas de Howth son donde la gente se equivoca, así que conviene tener clara la secuencia.
- Desde la estación de DART, sigue la flecha roja hasta el paseo del puerto, después tuerce a la derecha por Balscadden Road y sube hasta el aparcamiento de Kilrock para enlazar con el sendero de los acantilados.
- Sigue el sendero de los acantilados unos 3 km. Gira a la derecha donde la señal te saca del circuito morado, más largo, y te lleva hacia el aparcamiento de Summit.
- Sal del aparcamiento de Summit por la barrera de limitación de altura hacia Bailey Green Road, baja hasta el cruce del Summit Stores y su pub, y allí gira a la izquierda.
- Tras unos 100 m por la carretera asfaltada, gira a la derecha por un camino de hierba, cruza Carrickbrack Road y sube Tweedy’s Hill; arriba enlaza con Windgate Road, gira a la derecha y busca la cancela de la izquierda que da a la ladera.
- Cruza el brezal de Black Linn y baja pasando por los campos de la GAA y Balkill Park hasta el trazado del antiguo tranvía, que te lleva directo de vuelta a la estación.
Historia
Howth Head lleva siglos atrayendo a colonos y a escritores: James Joyce lo incluyó en Ulises, y la península aparece en las crónicas nórdicas desde el siglo XI. El tramo del tranvía es el vestigio más palpable del pasado reciente que verás en la ruta, una línea de cercanías en activo durante la primera mitad del siglo XX que hoy se recorre a pie por sus vistas en lugar de en vagón.
Consejos prácticos y seguridad
- Los bordes de los acantilados no tienen barandilla. Mantente apartado, sobre todo cuando te pares a hacer fotos o a mirar las focas grises que salen a descansar sobre las rocas junto al puerto y Balscadden Bay.
- Fauna: aves marinas como el arao común y el alca común anidan en los acantilados de marzo a agosto; no te acerques a las paredes donde crían.
- Vegetación en verano: en julio y agosto algunos tramos de hierba se llenan de ortigas y matorral espinoso, así que merece la pena llevar pantalón largo.
- Calzado y tiempo: el terreno es irregular en algunos puntos y el viento del mar puede ser muy fuerte incluso en un día apacible; las botas y una capa cortavientos se agradecen.
- Cómo llegar: ve en DART. Los trenes salen con frecuencia desde Connolly, Tara Street y Pearse; los autobuses H3 y 290 también llegan a Howth. El aparcamiento en el pueblo es muy limitado y los fines de semana se llena temprano.
En los alrededores
- Aideen’s Grave: un dolmen en lo alto de la península, envuelto en leyendas locales.
- Howth Castle y sus jardines: junto al pueblo, un contrapunto más suave a los acantilados.
- Howth Harbour: termina aquí, con su muelle pesquero, sus restaurantes de marisco y los barcos que salen hacia Ireland’s Eye.
Puedes descargar un mapa del sendero en Sport Ireland: Black Linn Loop Map.
Consulta los horarios del DART antes de salir: por la tarde los trenes se espacian y, con viento de cara, la ruta se hace más larga de lo que imaginas.