La mayoría de los grandes dólmenes de Irlanda están en medio del campo, al final de un paseo. Este está detrás del aparcamiento de un hotel. Aideen’s Grave es un dolmen neolítico en los terrenos del castillo de Howth, que data de alrededor del 2500 a. C. y es el segundo de mayor tamaño de su clase en el país, solo por detrás del Brownshill Dolmen en el condado de Carlow. El acceso es corto y está señalizado, lo que lo convierte en uno de los monumentos prehistóricos más fáciles de visitar cerca de Dublín.
Las piedras
La piedra cabecera es lo principal. Mide aproximadamente 5 metros de largo, 4 de ancho y 2 de profundidad, unas 75 toneladas de cuarcita. La tumba está orientada al sureste y, con el paso de los siglos, la piedra cabecera se ha deslizado hacia atrás hasta apoyarse en los bordes superiores de las dos piedras portales, de unos 2,5 metros de altura cada una, quedando suspendida sobre la cámara derrumbada. La piedra de entrada original ha caído. Solo la de Brownshill, en Carlow, es más grande.
Retrocede un poco y la escala se aprecia mejor que de cerca. Merece la pena recordar cómo se construyó: se colocó en su sitio con rodillos de madera, cuerdas y muchísima gente, sin herramientas de metal ni ruedas.
La leyenda de Aideen y Oscar
El nombre procede de una leyenda popularizada por el poeta y anticuario Sir Samuel Ferguson en su poema «Aideen’s Grave» de 1864. En el relato, Aideen es hija de Aenghus, soberano de Howth (en irlandés Beann Éadair), y se casa con Oscar, un guerrero y nieto de Fionn McCool. Cuando Oscar muere en la batalla de Gabhra, hacia el 284 d. C., Aideen fallece de pena, y el poeta-guerrero Oisín la entierra en Howth Head bajo la tumba.
Conviene ser honestos: se trata de una invención literaria victoriana, no de una tradición oral antigua, y los estudiosos la tratan como tal. El monumento es miles de años anterior al relato. Una versión folclórica más local cuenta que Fionn McCool lanzó las piedras desde el Bog of Allen, en el condado de Kildare, durante un juego de lanzamiento de monedas con un gigante rival.
Visitar el dolmen
Aparca en el aparcamiento del Deer Park Hotel y sube por los escalones señalizados que hay en el lado derecho del hotel, junto al campo de golf; son unos 200 metros entre los árboles hasta el dolmen. A finales de primavera y principios de verano, los rododendros y las azaleas están en pleno color, aunque ese mismo follaje puede ocultar parcialmente la tumba; un paseo por el perímetro permite encontrar los ángulos más despejados.
La posición elevada se abre sobre la bahía. En un día despejado se distinguen Lambay Island, Ireland’s Eye, el perfil de la ciudad y, más lejos, las montañas de Wicklow.
Información práctica
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Ubicación | Terrenos del castillo de Howth, Howth Head, condado de Dublín |
| Horario de apertura | Las puertas de la finca abren a las 7:00 para golfistas y caminantes madrugadores; los jardines abren a diario de 9:00 a 18:00, con variación estacional. El dolmen es de acceso libre y está abierto todo el año. |
| Entrada | Gratuita para el dolmen y los terrenos. Las visitas guiadas al propio castillo se realizan en horarios seleccionados y se reservan por separado. |
| Accesibilidad | El tramo final tiene terreno irregular y escalones de piedra bajos, complicados para sillas de ruedas o carritos de bebé estándar. |
| Cómo llegar | DART hasta la estación de Howth (unos 30 minutos desde el centro de la ciudad) y luego a pie o en bicicleta hasta la finca. En coche, toma la R105 hasta Howth y aparca en el Deer Park Hotel y campo de golf. |
| Servicios | Cafetería, aseos y tienda de regalos dentro de los terrenos del castillo. |
| Sitio web | https://howthcastle.ie |
Cerca de allí
- Howth Castle Gardens – Jardines en terrazas con un seto de hayas de 32 pies plantado en 1710 y más de 200 especies de arbustos con flor.
- National Transport Museum of Ireland – En la antigua Mariners Church, con tranvías y autobuses de época y una lente giratoria de faro de 10 toneladas.
- Corr Castle Ruins – Una casa torre del siglo XVI en la península.
- Paseos costeros de Howth – Senderos por los acantilados que salen del pueblo; el Black Linn Loop ofrece las vistas al mar y pasa por el Bailey Lighthouse.
Dedica unos 45 minutos al dolmen y a un paseo por los terrenos. El aparcamiento se llena los fines de semana, así que llega antes de las 10:30 o toma el DART. Si después vas a continuar por los senderos de los acantilados, consulta antes las horas de las mareas, ya que algunos tramos pueden quedar cortados con marea alta o con mal tiempo.