Resumen
Las Wicklow Mountains son el macizo montañoso continuo más extenso de Irlanda, y el parque nacional en su corazón –casi 23.000 hectáreas de turbera de cobertura, brezal, robledal y valle glaciar– es el mayor de los seis parques nacionales del país. Está a menos de una hora de Dublín, y ese es precisamente su encanto: es el jardín salvaje de la capital, lo bastante cerca para una tarde y lo bastante agreste para que el tiempo te dé una lección. La entrada es gratuita. El único cargo habitual es el aparcamiento de Glendalough, a 4 € al día.
Si solo tienes un día, dedícalo a Glendalough: las ruinas monásticas junto al lago inferior y la subida al Spinc sobre el lago superior son el parque en su mejor momento. Llega temprano, eso sí: el aparcamiento del Upper Lake se llena a media mañana cualquier fin de semana bueno.
Historia
Estas colinas llevan mucho tiempo habitadas. Los vestigios más antiguos conocidos son mesolíticos, pero fueron los neolíticos quienes dejaron las huellas más llamativas: las tumbas de corredor que coronan cumbres como Seefin y Seefingan. En el siglo VI, San Kevin fundó el monasterio de Glendalough, que creció hasta convertirse en un importante centro de aprendizaje y peregrinación. Durante siglos después, los O’Byrne y los O’Toole mantuvieron las montañas como bastión, asaltando las tierras bajas y escabulléndose de vuelta a un terreno que ningún ejército podía controlar.
Ese último punto explica la existencia de la Old Military Road. Tras la Rebelión de 1798, los británicos la construyeron –hoy la R115– entre 1801 y 1809, corriendo hacia el sur desde Rathfarnham hasta Aghavannagh para abrir el país rebelde. Sigue siendo la columna vertebral de las altas montañas y la mejor ruta en coche del parque.
La idea de proteger el paisaje tardó décadas en abrirse camino. El Wicklow Mountains National Park se estableció formalmente en 1991 bajo el National Parks and Wildlife Service, y compras posteriores de terreno ampliaron sus límites para incluir Kippure, el Glenasmole Valley y el Bohernabreena Reservoir. Todo el parque es ahora una Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección en virtud de la legislación de la UE, y el servicio de vida silvestre trabaja en la restauración de la turbera que generaciones de extracción de turba y quemas dejaron pelada.
Qué ver y hacer
Ciudad monástica de Glendalough
Situado en un valle glaciar, Glendalough es el lugar más visitado del parque, y con razón. Puedes pasear entre las ruinas monásticas del siglo VI, la torre redonda irlandesa, la iglesia de San Kevin y las cruces de piedra, y luego seguir la orilla del lago hasta el lago superior, más tranquilo. El fondo del valle está salpicado de ruinas de minas de plomo, zinc y plata que trabajaron hasta 1957; la Miners’ Road y la antigua Miners’ Village trazan ese capítulo industrial. El Glendalough Visitor Centre tiene los mapas, las exposiciones y una pequeña tienda.
Las grandes cumbres y caminatas
- Lugnaquilla – La cumbre más alta de Irlanda fuera de Kerry, con 925 m. La ascensión habitual parte de Glenmalure y tarda 6–7 horas entre ida y vuelta; es una montaña seria con niebla.
- Great Sugarloaf – Una colina cónica en el borde oriental, se sube y se baja en aproximadamente una hora, con vistas sobre la bahía de Dublín.
- Djouce Mountain – Un circuito de dos horas por una pasarela de madera que mantiene las botas fuera de la frágil turbera.
- The Wicklow Way – El primer sendero de larga distancia señalizado de Irlanda, 130 km de punta a punta, que recorre todo el parque.
Caminatas señalizadas desde Glendalough
| Sendero (color) | Longitud | Tiempo aprox. | Lo más destacado |
|---|---|---|---|
| Púrpura – Miners’ Road Walk | 5 km | 1 h 10 m | Upper Lake, St Kevin’s Bed, ruinas de la aldea minera |
| Blanco – The Spinc y Glenealo Valley | 9,5 km | 4 h | Pasarela de madera, subida de 380 m, vistas al lago |
| Bronce – Poulanass y St Kevin’s Cell | 1 km | 30 m | Poulanass Waterfall, avifauna |
| Verde – Green Road Walk | 3 km | 50 m | Bosque llano, humedales del Lower Lake |
| Rojo – Spinc y Wicklow Way hasta Glenmalure | 13,5 km | 4 h 30 m | Conecta con el Wicklow Way de larga distancia |
| Rosa – Poulanass | 2 km | 40 m | Subida empinada, aves de bosque |
| Plata – Woodland Road | 4 km | 1 h 15 m | Cañadas apartadas, enlaza con St Kevin’s Way |
La ruta del Sally Gap
La ruta del Sally Gap por la Military Road (R115) es la que hay que hacer si vas a ver el parque en coche. Sube desde Roundwood pasando por Lough Tay –el «lago Guinness», agua oscura y una playa de arena pálida– y Glenmacnass Waterfall antes de cruzar la turbera de cobertura abierta hasta el cruce del Sally Gap. Son unos 26 km; calcula dos horas con paradas, más si la luz está haciendo algo interesante.
Fauna y observación de aves
Los ciervos del parque son híbridos. Los ciervos sika llegaron de Japón en 1859–60 y se han cruzado con el ciervo rojo autóctono hasta tal punto que el ciervo rojo puro es ahora raro aquí; las manadas mixtas pastan en los pastizales abiertos y el brezal, y son más fáciles de ver al amanecer y al anochecer. En el cielo, halcones peregrinos y esmerejones trabajan las crestas, mejor vistos en primavera y principios de verano. Los lagos y humedales atraen cercetas, ánades reales y algún porrón osculado ocasional: los miradores cerca del Upper Lake y a lo largo del Spinc son los lugares fiables para una observación tranquila.
Ciclismo y mountain bike
Las tranquilas carreteras de montaña, sobre todo la R115 y la R756, ofrecen ciclismo de carretera duro pero gratificante que une Glendalough, el Sally Gap y Roundwood. Para rodar fuera de asfalto, dirígete a Ballinastoe MBT en el borde sur del parque, con single-track fluido y líneas técnicas además de circuitos familiares más suaves. El propio Wicklow Way es en gran parte solo para caminar.
Atracciones cercanas
El parque es una base fácil para una serie de buenas excursiones de un día:
- Avoca Valley – Un valle fluvial boscoso con el antiguo molino de tejido a mano y paseos junto al río.
- Blessington y sus lagos – Navegación, pesca y pícnics junto al lago, a un corto trayecto en coche hacia el noroeste.
- Avondale Forest Park and House – La antigua casa de Charles Stewart Parnell, en un entorno boscoso, ahora con un paseo por las copas de los árboles.
- Camaderry – Una cumbre sobre Glendalough con un circuito moderado y largas vistas desde la cima.
- Aghavannagh – Un pueblo tranquilo al pie occidental de las colinas.
Cómo llegar
- En coche – A unos 45 minutos al sur de Dublín por la M50 y la R115. Los aparcamientos principales están en Glendalough (Upper Lake, 4 € al día), en el desvío del Sally Gap y al pie del Great Sugarloaf. También hay un aparcamiento gratuito en el pueblo de Laragh, junto a las Woollen Mills y el campo de la GAA, a un corto paseo o trayecto en coche de Glendalough.
- Transporte público – El autobús privado St Kevin’s Bus circula a diario entre Dublín y Glendalough; las rutas de Local Link también sirven a la zona más amplia. Consulta los horarios actuales antes de depender de cualquiera de ellos.
- En bicicleta – La R115 y las carreteras secundarias de los alrededores son populares entre los ciclistas de carretera; hay aparcabicis en el Glendalough Visitor Centre.
Información práctica
- Horarios – El parque está abierto las 24 horas, todo el año. El Glendalough Visitor Centre abre a diario, aproximadamente de 9:30 a 18:00 desde mediados de marzo hasta mediados de octubre y de 9:30 a 17:00 durante el invierno.
- Servicios – Aseos, zonas de pícnic y aparcamiento señalizado en Glendalough y en varios puntos de inicio de senderos; cafetería y tienda en el centro de visitantes.
- Seguridad – El tiempo en las cumbres cambia rápido, así que lleva ropa impermeable, un mapa y el teléfono cargado. Las pasarelas de madera protegen la turbera pero se vuelven resbaladizas cuando están mojadas.
- Perros y basura – Se permite la entrada de perros en la mayoría de los senderos, pero deben ir bajo control estricto cerca de ovejas y aves que anidan en el suelo. Llévate la basura a casa y quédate en los caminos señalizados.
Antes de salir, pasa por el Glendalough Visitor Centre para hacerte con un buen mapa de senderos y conocer las condiciones del día: el tiempo de montaña cambia rápido, y el mapa adecuado te salva el día.