Panorámica
Si puedes subir al Djouce sin hundirte en la turba es gracias a una pasarela hecha con viejas traviesas de tren, colocada entre 1997 y 1999 para que las botas de los senderistas dejaran de erosionar la turbera. Recorre el hombro de White Hill y es lo que ha dado al Djouce su fama de ser una de las cumbres altas más accesibles de Wicklow. La montaña se eleva hasta los 725 m (2.379 pies) en el extremo nororiental de la cordillera, dentro del Wicklow Mountains National Park y a un corto trayecto en coche de Roundwood. Djouce se pronuncia «JAUS»: rima con «joust» en inglés, pero sin la t.
Qué te vas a encontrar
Pocas rutas de Wicklow combinan un piso tan cómodo con un terreno tan abierto. El sendero sube entre píceas de Sitka antes de salir a un páramo expuesto de brezo, tojo y algodón de pantano, y en un día despejado la cima domina Lough Tay, «el lago Guinness», los acantilados de granito de Luggala y la línea azul del mar de Irlanda al fondo. La ruta enlaza con los 131 km del Wicklow Way, el primer sendero señalizado de larga distancia de Irlanda, por si quieres integrar el Djouce en una caminata más larga.
Una advertencia sincera sobre la dificultad: Wicklow Tourism clasifica sus tres rutas propuestas como exigentes y solo aptas para caminantes en forma y con experiencia, no como un paseo en familia. La pasarela es la parte fácil; la montaña que se alza sobre ella está expuesta, y el último tramo hasta el vértice geodésico no está señalizado y requiere nociones básicas de orientación.
Las rutas y caminatas
Si solo te interesa la vista y no la cima entera, recorre la pasarela hasta la piedra conmemorativa de J.B. Malone y date la vuelta allí: es el primer punto en el que el sendero se libra de los árboles, con lo mejor de la vista sobre Lough Tay, por una fracción del esfuerzo. Para llegar a la cima, Wicklow Tourism propone tres rutas:
Desde Lough Tay (aparcamiento de J.B. Malone)
El inicio más popular, junto a la R759. La pasarela sube de forma sostenida, pasa la piedra conmemorativa y rodea el hombro sur de White Hill antes de unirse al Wicklow Way; a partir de ahí dejas los tablones por un camino de piedra desgastado hasta arriba. Unos 7,4 km, 270 m de desnivel positivo y en torno a 2,5 horas.
Desde Ballinastoe
Una ruta más larga, de 12,3 km y unos 540 m de desnivel; calcula unas 4 horas. Cruza White Hill con amplias vistas sobre Lough Tay y Luggala.
Desde Paddock Lake
Unos 10,7 km con 460 m de desnivel, alrededor de 3 horas.
Para un día más tranquilo entre árboles en lugar de en la montaña, Djouce Woods tiene un cómodo Blue Loop de 4,5 km (una hora y media aproximadamente), con alguna vista fugaz de Powerscourt Waterfall, y conviene no confundirlo con la ruta a la cima.
Historia y patrimonio
Se cree que el nombre Djouce procede del irlandés Dioghais, «altura fortificada», aunque los mapas antiguos también lo escriben «Dowse». El río Dargle nace en la vertiente norte de la montaña y Powerscourt Waterfall se encuentra en su ladera este. Con una prominencia de 200 m, el Djouce entra en la categoría de Marilyn.
La piedra conmemorativa rinde homenaje a J.B. Malone, el impulsor del Wicklow Way; su hito se alza donde el sendero deja atrás los árboles, en uno de los miradores más fotografiados del parque. La montaña guarda además un episodio de la historia de la aviación: el 12 de agosto de 1946, un Junkers Ju 52 que transportaba a un grupo de guías scouts realizó un aterrizaje de emergencia en las laderas suroccidentales con mala visibilidad, y todos los ocupantes salieron por su propio pie.
Fauna y estaciones
La mezcla de bosque y páramo sostiene una fauna variada: ciervos rojos y gamos en los bosques de la parte baja, lagópodos escoceses y aves cantoras en las laderas abiertas, con alguna rapaz sobrevolando la zona. El verano trae el morado del brezo y el amarillo del tojo, además de drosera y algodón de pantano en las zonas encharcadas; el otoño tiñe el páramo de tonos rojizos y dorados, y el invierno suele dejar la pasarela escarchada y la cima nevada. Vístete por capas y lleva ropa impermeable sea cual sea la previsión: aquí arriba el tiempo cambia deprisa.
Información práctica
- Acceso principal: aparcamiento de J.B. Malone (R759). Otros puntos de inicio en Ballinastoe, Djouce Woods y Crone Woods, todos con aparcamiento gratuito.
- Distancia y duración: 7,4 km / 2,5 horas desde Lough Tay; hasta 12,3 km / 4 horas desde Ballinastoe.
- Dificultad: clasificada como exigente, para caminantes en forma y con calzado adecuado. Dar la vuelta en la piedra conmemorativa, al final de la pasarela, es la opción más asequible.
- Aparcamiento: limitado en todos los aparcamientos. El de J.B. Malone se llena enseguida los fines de semana soleados, así que intenta llegar antes de las 10:00.
- Entrada: gratuita.
- Perros: admitidos con correa corta.
- Servicios: no hay aseos ni tiendas en la montaña. En temporada alta a veces hay una furgoneta de café en el aparcamiento de Lough Tay.
- Cómo llegar: la R759 llega hasta el aparcamiento de J.B. Malone. El transporte público es escaso: hay autobuses a Roundwood, pero desde allí toca taxi o una larga caminata hasta el inicio de la ruta.
- Seguridad: en 2016 hubo una demanda por lesiones tras una caída cerca de la piedra conmemorativa, aunque el desenlace no consta con claridad. En cualquier caso, no te salgas de los tablones, ojo con las algas resbaladizas en invierno, lleva mapa o GPS y date la vuelta si baja la nube: el páramo abierto no ofrece ningún refugio.
En los alrededores
El Djouce está en un rincón muy transitado de Wicklow. El conjunto monástico de Glendalough queda a un corto trayecto en coche, y la ruta en coche del Sally Gap encadena paradas fotográficas espectaculares por toda la cordillera. Los senderos de bicicleta de montaña de Ballinastoe ofrecen circuitos de descenso y campo a través construidos para tal fin, y Powerscourt Estate combina jardines de estilo formal con una cascada y una casa señorial.
Descárgate un mapa o un GPX sin conexión antes de salir, porque la cobertura es irregular en las laderas altas. Consulta la previsión, llega temprano para encontrar sitio y lleva agua y comida suficientes para una jornada completa en la montaña.