Introducción
Los dos lagos del fondo de Glenasmole no son naturales. Son embalses victorianos, construidos entre 1883 y 1887, que todavía envían unos 18,2 millones de litros de agua potable al día a unos 35.000 hogares del sur de Dublín. A quince kilómetros al suroeste de la ciudad, el valle se extiende entre las Dublin Mountains y el borde del Parque Nacional de Wicklow y, pese a toda esa infraestructura municipal, sigue siendo un refugio tranquilo y sin pretensiones para senderistas, observadores de aves y familias. Si dispones de noventa minutos, haz la corta ruta circular del embalse inferior; el único inconveniente real es el aparcamiento, no la caminata.
Historia y mitología
El valle en sí se remonta a la última glaciación, cuando los glaciares en retroceso esculpieron su forma de U. El nombre admite dos significados posibles: Gleann na Smól(aigh), «el valle del zorzal», o Gleann na Smóil, «el valle de la mancha quemada», en alusión al legendario incendio del albergue de Dá Derga en la mitología irlandesa antigua. El cercano Bohernabreena procede de Bóthar na Bruíne, «el camino a la mansión», lo que vincula el lugar con antiguas historias de hospitalidad y jefes de clan.
La zona está entretejida con las leyendas de Fionn Mac Cumhaill y Na Fianna. La tradición local cuenta que Fionn cazaba ciervos rojos y el ya extinto gran alce irlandés por estos bosques, para luego darse un festín en la cima de Seefin, cuyo nombre significa «el asiento de Finn». Otra leyenda sitúa aquí al poeta y guerrero Oisín: al regresar de Tír na nÓg, se inclinó desde su caballo blanco para ayudar a unos lugareños a levantar una gran roca, tocó suelo irlandés y envejeció 300 años en un instante.
Los embalses son la parte tangible de esa historia. Las instalaciones hidráulicas de Bohernabreena se construyeron en la década de 1880 para domar el río Dodder, propenso a las crecidas, accionar los molinos situados aguas abajo y abastecer de agua limpia a Rathmines. El sistema sigue funcionando con su lógica original: el lago superior recoge el agua más clara, sin turba, destinada al consumo; el inferior retiene la escorrentía turbosa que antaño servía a los molinos, y un canal revestido de piedra une ambos antes de que el agua llegue a la planta de tratamiento de Ballyboden. Junto a la ruta inferior se alzan las ruinas del cementerio de St Anne, cuya iglesia estuvo en uso hasta mediados del siglo XVI. Cerrado a los enterramientos por su cercanía al suministro de agua, el recinto todavía acoge una misa anual cada julio y conserva un «Rincón de los Forasteros» para quienes están sepultados lejos de casa.
Qué ver y hacer
Las rutas por los embalses
Dos rutas circulares se ajustan al tiempo del que dispongas, y ambas parten de aparcamientos.
Ruta circular del embalse inferior (corta) De unos 4 km y entre 1 y 1,5 horas, es la que busca la mayoría. Comienza cerca del nuevo aparcamiento del lago superior; ve en el sentido de las agujas del reloj desde la entrada del sendero para disfrutar de la orilla del agua y del bosque mixto antes de llegar a las ruinas del cementerio de St Anne, y luego cierra el circuito.
Ruta circular del embalse superior (larga) La ruta circular de 8,5 km lleva aproximadamente entre 60 y 90 minutos a paso constante. Parte del aparcamiento original de Bohernabreena, arranca con un tramo de tranquila carretera rural —sin acera en esa primera parte— y luego baja hasta el embalse inferior, sube suavemente hasta el lago superior y sigue el histórico canal de piedra de vuelta. El resto es un camino bien marcado y asequible para casi todo el mundo.
Dublin Mountains Way – Etapa 8
Si buscas distancia, únete a la Etapa 8 del Dublin Mountains Way, de 42,6 km. Este tramo de 6 km va de Glenasmole a Tallaght y sigue el río Dodder a través de Kiltipper Park y de vías verdes residenciales. Fíjate en el símbolo amarillo nacional del senderista y en las flechas direccionales.
Dos paradas más recientes
Dos pequeños negocios se han instalado en el valle: Sophie’s Sauna, una sauna de frío y calor junto al agua, y Ollie’s Honey Farm, que ofrece visitas de apicultura y catas de miel. En ambos conviene consultar los horarios de antemano antes de planificar el día en torno a ellos.
Flora y fauna
Los suelos húmedos y ricos en turba del valle, junto con sus aguas abiertas, lo convierten en una Zona Especial de Conservación. La primavera trae orquídeas silvestres, entre ellas la orquídea macho y la orquídea de rana, por extensos prados de molinia, y los manantiales petrificantes dejan costras minerales allí donde se evapora el agua rica en calcio.
Las aves son el atractivo más seguro. A lo largo del agua verás garzas, gallinetas comunes, lavanderas cascadeñas y mirlos acuáticos, con algún que otro martín pescador; los bisbitas pratenses y las alondras recorren los pastizales abiertos, y el invierno trae limícolas como el zarapito y la agachadiza. Los pescadores deben tener en cuenta que la pesca de trucha requiere permiso, que expide un club de pesca local, y solo se practica con caña de mosca.
Información práctica
Aparcamiento y acceso
El valle está abierto las 24 horas y la entrada es gratuita, pero el aparcamiento es lo que hay que planificar. El aparcamiento original, en el extremo norte, tiene solo 15 plazas gratuitas y se llena rápido los fines de semana, y el aparcamiento en la carretera está vigilado: es habitual que se lleven los coches con la grúa. La opción más segura es el más nuevo aparcamiento del lago superior, que cobra 5 €, es seguro y dispone de aseos; un puesto de café, Goughie’s, se instala allí los fines de semana.
Transporte público
Los sábados, la ruta SD03 de Local Link Kildare South Dublin para en la Upper Reservoir Gate y en el Glenasmole Community Centre. Consulta la aplicación TFI Live para conocer los horarios en tiempo real, ya que los servicios rurales pueden ser escasos.
Servicios y accesibilidad
Los aseos están en el aparcamiento del lago superior. El Glenasmole Community Centre, a unos 9 km de Tallaght, ofrece té y café y abre de lunes a viernes de 9:00 a 21:00 y los fines de semana de 9:00 a 17:00, y cierra los días festivos. Se admiten perros en todos los senderos, pero deben ir siempre con correa, por las aves que anidan en el suelo y el ganado. El camino pavimentado que va desde el aparcamiento del lago superior hasta la orilla del embalse es llano; las propias rutas circulares son irregulares y, en algunos tramos, pantanosas.
Consejos para la visita
- Llega antes de las 10:00 los fines de semana para encontrar aparcamiento y tranquilidad.
- Lleva botas impermeables; los senderos se embarran después de la lluvia.
- La cobertura móvil es irregular en el valle, así que descarga mapas sin conexión.
Lugares de interés cercanos
- Cruagh Wood (a 20 minutos en coche): la ruta circular Slí na Sláinte, con vistas de Dublín desde 522 m.
- Blessington (a 25 minutos en coche): un pueblo junto al lago con el Blessington Greenway y la Russborough House muy cerca.
- Ticknock (a 30 minutos en coche): la tumba de corredor de Fairy Castle y vistas de Dublin Bay.
La primavera tardía es el momento de las orquídeas; el otoño tiñe los bosques caducifolios y los hace reflejarse en los embalses. En la ruta corta, toma la segunda entrada del inicio del sendero y mantente en el sentido de las agujas del reloj, para llegar al cementerio de St Anne antes que al aparcamiento.