Resumen
Las Dublin Mountains forman la prolongación dublinesa de las Wicklow Mountains, un macizo de cumbres graníticas que dibuja el horizonte suroriental de la capital. Aunque la cordillera se extiende por los condados vecinos, el tramo dentro del County Dublin tiene nombre propio: Sléibhte Bhaile Átha Cliath. Con unos 43 km de senderos señalizados, bosque mixto y brezal abierto, la zona funciona como un parque natural a solo ocho kilómetros del centro de la ciudad.
La red se articula en torno al Dublin Mountains Way (DMW), una ruta de larga distancia de 42,6 km que une Shankill con Tallaght, pero las montañas también albergan un mosaico de bucles más cortos, caminos históricos y parques de aventura. Si solo dispones de medio día, el bucle del Hellfire Club te da la mejor vista con el menor esfuerzo; para una caminata más larga, el cairn de Fairy Castle, en Three Rock, es el objetivo natural. Una advertencia para ajustar expectativas: gran parte del terreno es plantación forestal de Coillte en activo, así que atravesarás bloques de pícea de Sitka y alguna ladera recién talada, más que naturaleza virgen.
Historia y patrimonio
La actividad humana en las montañas se remonta al Neolítico. En cumbres como Seefin y Seefingan hay tumbas de corredor que forman parte de los paisajes ceremoniales más antiguos de Irlanda. Ya en el siglo VI, San Kevin había fundado el asentamiento monástico de Glendalough, justo al norte de las estribaciones dublinesas, consolidando el papel de la región en el cristianismo irlandés primitivo.
El terreno accidentado resultó después estratégicamente valioso. Durante la invasión normanda de 1170, los altos pasos ofrecieron una ruta a las fuerzas de Strongbow. Siglos más tarde, los clanes gaélicos O’Byrne y O’Toole usaron esos mismos riscos y valles para librar campañas de guerrilla contra los colonos ingleses. En la Rebelión de 1798, los rebeldes irlandeses se refugiaron en las colinas, lo que llevó a la administración británica a encargar la Wicklow Military Road (1800–1809). La carretera, que va de Rathfarnham por el Sally Gap hasta las Dublin Mountains, sigue siendo hoy un popular corredor para caminar.
La Dublin Mountains Partnership (DMP) se creó en mayo de 2008 para coordinar el mantenimiento de los senderos, la protección de la fauna y el ocio al aire libre, y abrió el Dublin Mountains Way el 31 de octubre de 2010. Su actual Plan Estratégico (2022–2026) se centra en el acceso sostenible, la mejora de los caminos y la participación comunitaria.
Caminar por los senderos
Dublin Mountains Way
El DMW es la ruta insignia, clasificada como exigente y señalizada con el símbolo estándar del hombrecillo amarillo caminando. Se divide en etapas lógicas que pueden hacerse por separado o encadenarse como un reto de varios días.
Las etapas clave y sus atractivos son:
- Shankill a The Scalp (6 km solo ida, moderada): Pasa por Rathmichael Wood y Carrickgollogan antes de llegar al escarpe de piedra caliza de Barnaslingan, con vistas despejadas de la bahía de Dublín.
- The Scalp a Cruagh (exigente): El tramo más largo y duro. Los caminantes ascienden por pistas forestales hasta Three Rock Mountain y Fairy Castle, a 537 m el punto más alto de toda la ruta, donde un cairn corona una tumba de corredor.
- Cruagh a Glenasmole (6 km, moderada): Desciende junto a los históricos embalses de Bohernabreena (construidos en 1887) y sigue el curso del River Dodder.
- Glenasmole a Tallaght (6 km, moderada): Un final suave por el protegido Glenasmole Valley, que termina cerca del Sean Walsh Memorial Park.
La ruta es gratuita, admite perros (con correa) y está totalmente señalizada. Algunos tramos transcurren por carreteras secundarias, por lo que se recomienda extremar la precaución en los cruces.
Bucles cortos y rutas familiares
No hace falta un día entero para cada visita. La DMP mantiene varios circuitos más cortos, ideales para familias o para quienes tienen poco tiempo:
- Bucle del Hellfire Club (Montpelier Hill): Una caminata moderada de 4 km hasta el pabellón de caza en ruinas del siglo XVIII, históricamente vinculado a las primeras reuniones de la masonería.
- Bucle de Fairy Castle en Ticknock: Unos 8 km por bosque de alerce japonés y pícea de Sitka, con ascenso al cairn de Fairy Castle en Three Rock Mountain.
- Shankill a The Scalp: Una ruta sencilla de 6 km solo ida desde el pueblo, perfecta para una caminata a la hora de comer con recompensa en el mirador.
- Etapa de Glenasmole y Tallaght: Un paseo fácil de 6 km junto al río por humedales y bosque, donde se pueden ver cisnes, pollas de agua y huellas de nutria.
Todas las rutas usan el mismo sistema de señalización negro y amarillo y son accesibles en transporte público.
Aventura y actividades al aire libre
Más allá de caminar, las montañas acogen una variada oferta de actividades estructuradas:
- Bicicleta de montaña: Rutas de single-track señalizadas serpentean por Ticknock, Tibradden y el bosque de Massy’s Estate.
- Glencullen Adventure Park (The Gap): Un parque de bicicleta de montaña dedicado, sobre Glencullen, con pistas de descenso por niveles; el aparcamiento cuesta 2 € al día.
- Orientación: La DMP mantiene varios recorridos por la finca, utilizados con regularidad por escuelas y clubes locales.
Fauna y paisaje
El terreno pasa de turbera de cobertura y brezal en las zonas altas a plantación mixta y bosque autóctono en los valles. Las áreas forestales son sobre todo de pícea de Sitka, alerce japonés y pino silvestre, con bolsas de abedul autóctono, mientras que las cumbres abiertas lucen brezo, arándano y molinia que tiñen las crestas de tonos rojizos y púrpuras a finales del verano. Ciervos descendientes de la antigua manada de Powerscourt deambulan por el bosque alto, y merece la pena estar atento a las ardillas rojas y a la liebre de montaña.
Cómo llegar y consejos prácticos
Puntos de acceso
- Shankill (extremo este): Toma el DART hasta la estación de Shankill y camina 15 minutos hasta Brady’s of Shankill, donde comienza el sendero. El autobús E1 también para frente al pub.
- Ticknock: Coge el Luas verde hasta Dundrum y transborda al autobús 44b (servicio entre semana) hasta Ballinteer. Hay un aparcamiento en la R113 (ocasionalmente cerrado por repavimentación; consulta antes de ir).
- Tallaght (extremo oeste): El Luas rojo hasta Tallafield te deja a poca distancia a pie del Sean Walsh Memorial Park.
- Ballyboden: El suburbio de Ballyboden ofrece acceso por carretera y un pequeño aparcamiento para los tramos meridionales del DMW.
Servicios y seguridad
- El aparcamiento varía según el punto de inicio: el del Hell Fire Club es gratuito, el de la estación de DART de Shankill cuesta unos 3 € al día, el de Glencullen Adventure Park cobra 2 € y el de Tallaght es de pago. Los aparcamientos de Carrickgollogan y del Hell Fire Club abren de 07:00 a 21:00 en verano y de 07:00 a 17:00 en invierno.
- Las opciones para comer en la propia montaña son limitadas; el pub Johnnie Fox’s, en Glencullen, es la parada fiable para comer algo y tomar una pinta.
- Ninguno de los lugares es accesible en silla de ruedas, debido a los desniveles naturales.
El DMW está gestionado por la Dublin Mountains Partnership. Para conocer el estado de las rutas o los cierres de senderos, escribe a [email protected]. Los caminos forestales como Barnaslingan Wood pueden sufrir desvíos tras fuertes lluvias, y en invierno las zonas altas pueden estar heladas. Se recomiendan encarecidamente botas resistentes y una capa impermeable. Los perros deben ir atados en toda la red, y se pide a los caminantes que sigan los principios de Leave No Trace: llévate la basura a casa, mantente en los caminos señalizados y deja espacio al ganado.
Los mapas oficiales de visión general están disponibles en PDF en la web de la DMP, y la hoja 50 de la serie Discovery de OS cubre la zona con detalle. Para quienes quieran contribuir, la DMP cuenta con un programa de Voluntariado de Guardas para el mantenimiento de senderos, la recogida de basura y los trabajos de señalización.
Empieza la caminata temprano desde Shankill para evitar las aglomeraciones del mediodía, y consulta la previsión meteorológica antes de subir a Three Rock o The Scalp, donde la velocidad del viento y la visibilidad pueden cambiar con rapidez.
