Un estadio de fútbol dentro de un parque
Sean Walsh Park alberga en su interior un estadio de fútbol de 6.000 asientos de la League of Ireland. El Tallaght Stadium, inaugurado en mayo de 2009 y sede del Shamrock Rovers, ocupa una esquina de lo que por lo demás son 36 hectáreas (90 acres) de jardines, estanques y bosque en la N81, en Tallaght. Los vecinos llaman al lugar el «pulmón verde» de Tallaght, y el South Dublin County Council lo ha comparado con el St Stephen’s Green de Tallaght – algo razonable para un suburbio que no tenía mucho espacio abierto antes de que esto abriera en junio de 1989.
Conviene tener claro qué es, eso sí. Se trata de un parque de barrio de primera categoría, no de una atracción turística – Tripadvisor lo sitúa cerca del final de la lista de atracciones de Dublín, lo que indica que es para la gente que vive alrededor, no para hacer un viaje especial al otro lado de la ciudad. Si eres visitante, la única razón para conocerlo es el inicio del Dublin Mountains Way: la ruta de larga distancia por las colinas empieza aquí, y la red de senderos del parque desemboca directamente hacia las montañas que forman su telón de fondo.
Jardines, el sendero de los árboles y la Bandera Verde
Los jardines formales ornamentales se sitúan junto a la mejor característica del parque: una cadena de estanques y pequeñas cascadas cruzada por puentes de color rojo brillante, el detalle que parece aparecer en todas las fotos de los visitantes. Más de 11 km de senderos serpentean entre ellos, suficientes para un buen paseo o una carrera sin repetir pasos. El jardín sensorial está construido con diseño de accesibilidad universal, con plantaciones táctiles y una distribución que funciona para usuarios de silla de ruedas y visitantes con necesidades sensoriales.
El 4 de octubre de 2018, el parque recibió el estatus de Bandera Verde (Green Flag), el estándar nacional para parques públicos bien gestionados, y el mismo día se lanzó el Sean Walsh Tree Trail. Es una ruta autoguiada que señala 15 especies de árboles y que además sirve como calentamiento suave para quien se adentra en las colinas.
Parque infantil, parque para perros y campos de juego
El parque infantil está dividido en dos zonas: una para niños pequeños y otra para mayores, con un área de transición entre ambas, de modo que una familia con hijos de edades variadas no tiene que elegir. Hay un parque vallado para perros donde pueden correr sueltos, y un campo de 3G de césped artificial iluminado –marcado para fútbol, rugby y GAA– que los clubes y grupos informales pueden reservar a través del ayuntamiento para partidos por la tarde.
Una pasarela cruza directamente del parque al The Square Shopping Centre, que es lo práctico que hay que saber: es donde encontrarás baños, café y comida, porque dentro del parque hay poco de eso.
Fauna y estaciones
La combinación de arroyo, lago, pradera y bosque mantiene un elenco constante de fauna urbana. Las ardillas grises y los conejos trabajan la línea de árboles, las ranas comunes se reproducen en las aguas poco profundas en primavera y los murciélagos de pipistrelle cazan sobre el agua al anochecer. El lago alberga cisnes, patos y gallinetas, con garzas y garcetas comunes apareciendo en los márgenes. La plantación lleva el año: bulbos de primavera en los parterres formales, flores silvestres en verano y color otoñal antes de la vista invernal de ramas desnudas hacia las montañas de Dublín.
Información práctica
Cómo llegar: el parque está en la N81 en Tallaght, con vistas a The Square. El aparcamiento está en Whitestown Way, con parking de pago también en The Square, al otro lado de la pasarela. Algunos aparcamientos cierran antes que el propio parque, así que consulta las señales en la entrada si te quedas hasta tarde. The Square, justo al otro lado del puente, es un centro de conexiones de Luas y autobuses, así que es un lugar fácil de alcanzar sin coche.
Horarios y acceso: la entrada es gratuita. La hora de cierre cambia con la estación –en general de 10:00 al anochecer, antes en invierno y más tarde en pleno verano–, pero los horarios no siempre están publicados de forma fiable, así que consulta la página del South Dublin County Council antes de una visita por la tarde. No hay baños públicos dentro del parque; usa The Square.
Nota para dueños de perros: mantén a los perros con correa fuera de la zona vallada para perros, especialmente cerca del lago en primavera, cuando las aves están anidando.
Si vas a caminar el Dublin Mountains Way, sal temprano y usa The Square para un último café y una parada en el baño antes de cruzar al parque – no hay una segunda oportunidad para ninguna de las dos cosas una vez que estás en la colina.