River Dodder – el río salvaje de Dublín

Panorámica

El River Dodder (en irlandés, An Dothra) es el mayor afluente del River Liffey en Dublín: unos 26 km (16 millas) desde su nacimiento en las laderas septentrionales de Kippure, en las Wicklow Mountains, hasta desembocar en el Liffey a la altura de Grand Canal Dock. Por el camino atraviesa Tallaght, Firhouse, Templeogue, Rathfarnham, Milltown, Clonskeagh, Donnybrook, Ballsbridge y Sandymount. Lo que lo hace especial es lo semisalvaje que sigue siendo pese a cruzar una capital densamente poblada: aguas rápidas, viejos azudes y riberas restauradas forman un corredor verde casi continuo para caminar, pedalear y observar fauna.

Historia

El Dodder marcó la vida de Dublín desde época medieval. En el siglo XIII, un azud en Firhouse desvió sus aguas hacia el City Watercourse para alimentar el Poddle y abastecer a la ciudad primitiva y, a finales del siglo XV, el río formaba parte del foso defensivo del Pale. Durante siglos movió molinos, entre ellos el de los de Meones en Rathmines a mediados del siglo XIV, y sus riberas estuvieron en manos de familias como los Talbot y los Domvile antes de pasar a la Dublin Corporation.

Su carácter también forma parte de la historia. El Dodder es un río «nervioso», que crece deprisa tras las lluvias, y ha provocado inundaciones graves a lo largo de los siglos: 1628, 1905, 1931 y la devastadora riada de 1986, causada por el huracán Charley. Las defensas modernas han atenuado lo peor. Que hoy discurra por una sucesión de parques lineales se debe en buena medida al plan que sir Patrick Abercrombie trazó en 1914 para los ríos de Dublín.

Conservación y comunidad

Declarado Natural Heritage Area, el Dodder se ha beneficiado de décadas de cuidado vecinal. Grupos de voluntarios como Dodder Action han organizado limpiezas, retirada de especies invasoras y trabajos de recuperación de hábitats; junto con el Dodder Anglers Club, contribuyeron a mejorar la calidad del agua del río en la década de 2010. Con ella han vuelto especies sensibles, entre ellas las nutrias y, más recientemente, el salmón atlántico.

Qué ver y hacer

A pie y en bicicleta

El Dodder Walk sigue el río a través de una sucesión de parques; uno de los tramos más frecuentados cubre unos 8 km (5 millas) desde Ringsend hasta Rathfarnham, combinando caminos pavimentados, prados abiertos y bosque. Hay vistas del Aviva Stadium, arte urbano a lo largo de los muelles y senderos que pasan junto a puentes y azudes antiguos. Si vienes desde Grand Canal Dock, puedes incorporarte a la ruta cruzando las esclusas en lugar de volver atrás hasta Ringsend Road.

Paradas imprescindibles por el camino:

• Firhouse Weir: la estructura del siglo XIII que todavía desvía el agua, salvando una pequeña cascada.
• Milltown Viaduct: un puente ferroviario cuyos estribos conservan barrenos de guerra, vestigio de las obras defensivas de Dublín durante la Segunda Guerra Mundial.
• Lord Ely’s Gate: una puerta neoclásica de hacia 1770, junto al Rathfarnham Castle.
• Austin Clarke Bridge: bautizado en honor del poeta, que vivió cerca y escribió sobre el río.

Si prefieres ir acompañado, cada sábado a las 14:00 sale un paseo guiado gratuito por el Dodder desde el pub Dropping Well.

Fauna y observación de aves

Los hábitats restaurados albergan una variedad sorprendente de fauna urbana. Los martines pescadores faenan en los tramos de corriente rápida; los mirlos acuáticos y las garzas reales patrullan las zonas someras; los cisnes vulgares, los cormoranes y los gavilanes son habituales, y en otoño los estorninos dibujan sus bandadas sobre los prados. Entre los mamíferos hay zorros, tejones y nutrias, cuya presencia en el río se confirmó de nuevo en 2013. Los peces también se han recuperado: trucha común, reo, anguila europea y espinoso. El río se vuelve mareal más o menos a la altura del puente de Lansdowne Road, y el agua salada llega hasta Ballsbridge.

Pesca

La pesca de la trucha es toda una tradición en el Dodder. El Dodder Anglers Club gestiona permisos de temporada del 17 de marzo al 30 de septiembre a precios asequibles, y el río se repuebla con trucha común cada año. Entre las mejores aguas están las pozas de los azudes de Old Bawn y Beaver Row, en Donnybrook, y el tramo mareal por debajo de Ballsbridge para el reo. Del 1 de junio al 30 de septiembre solo se permite la pesca con mosca desde el puente de Clonskeagh Road hasta el Liffey, con captura y suelta para proteger a los peces en época de freza.

Lo mejor de cada estación

• Salmón en primavera: el salmón atlántico vuelve cada primavera al tramo mareal desde principios de la década de 2000, algo insólito en un río urbano.
• Bandadas de otoño: los estorninos giran en el aire sobre los prados del parque, mientras los ánsares comunes van llegando durante el invierno.
• Flores silvestres en primavera: jacintos silvestres y prímulas a lo largo del tramo bajo y arbolado del Dodder, de abril a mayo.

Consejos con perro y en familia

• Los perros son bienvenidos en la mayoría de los tramos pavimentados, pero conviene llevarlos con correa corta cerca de las aves acuáticas y de las zonas de nidificación.
• Los tramos del parque central y de Ballsbridge tienen caminos lisos y accesibles en silla de ruedas; algunos tramos boscosos cerca de Rathfarnham presentan terreno irregular y pendientes pronunciadas.
• Hay bancos y mesas de pícnic de sobra para hacer un alto, y los tramos más tranquilos son ideales para enseñar a los niños la fauna del río.

En los alrededores

• Aviva Stadium: visible desde el tramo bajo del Dodder, acoge grandes partidos de rugby y fútbol y ofrece visitas guiadas los días sin partido.
• Ballsbridge: un frondoso barrio junto al río, con cafeterías y fincas históricas, en la línea de ferrocarril Dublín–Cork.
• Grand Canal Dock: un frente marítimo regenerado, lleno de restaurantes y con el Bord Gáis Energy Theatre.

Información práctica

Horario (parque Dodder/Dropping Well)

Los senderos junto al río están abiertos a todas horas; el parque cerrado Dodder/Dropping Well, en el Southside, se rige por el horario estacional del Dublin City Council:

Todas las verjas abren a las 10:00. Algunas empiezan a cerrarse media hora antes para dar tiempo al cierre.

Permisos de pesca

• Club: Dodder Anglers Club – página de Facebook
• Temporada: 17 mar. – 30 sept.
• Cuota: 10 € adultos, 5 € menores (sujeto a cambios)
• Normas: solo mosca del 1 de junio al 30 de septiembre (anzuelo simple sin muerte); captura y suelta por debajo del puente de Clonskeagh Road durante ese periodo.

Cómo llegar y transporte

• Autobús: las líneas 15, 46A, 61 y 145 de Dublin Bus paran cerca de varios puntos del recorrido.
• Luas: la Green Line pasa cerca del río en Milltown; ten en cuenta que Dundrum está en la Green Line, no en la Red, y no queda junto al Dodder.
• Aparcamiento: hay aparcamientos gratuitos limitados, con tiempo máximo de estancia, en las entradas de los parques de Old Bawn y Firhouse; llega temprano los fines de semana.

Aplicaciones y recursos

• Wilder Wander: una aplicación gratuita con audio punto por punto mientras caminas, sobre fauna, arquitectura e historia local.
• Información del parque: Dublin’s Outdoors – Dodder Valley Park

Llega temprano las mañanas de fin de semana si quieres aparcar en Old Bawn y, si te apetece compañía y algo de historia, únete al paseo gratuito de los sábados que sale del Dropping Well a las 14:00.