El río Dodder nace en Kippure, la colina más alta del condado de Dublín, y recorre 26 km hasta encontrarse con el Liffey en Ringsend. El tramo que merece un día de excursión es el parque lineal de 6 km entre Old Bawn Bridge, en Tallaght, y Rathfarnham: 100 hectáreas de ribera, bosque húmedo y pradera que siguen el lado occidental de la M50. Es gratuito y está abierto todo el año.
Seamos honestos sobre el entorno: esto no es naturaleza salvaje. La autopista discurre cerca durante gran parte del recorrido y rara vez se pierde el ruido del tráfico. Lo que sí es, es un corredor verdaderamente verde para caminar y montar en bici, al que se llega en autobús o en el Luas desde el centro de la ciudad.
La vía verde
La Dodder Greenway es una ruta de 17 km fuera de carretera que une los embalses de Bohernabreena con Sir John Rogerson’s Quay, en la zona de los muelles. Las obras comenzaron en 2019; el último tramo en carretera, entre Kiltipper y Old Bawn, estaba previsto que se completara a finales de 2025. Dentro del propio parque, el camino es llano y está bien pavimentado: ideal para un paseo tranquilo, correr al atardecer o un suave paseo en bici. Si solo dispones de una hora, camina río abajo desde Old Bawn y mantén la vista en el agua para ver martines pescadores.
Historia
El Dodder lleva mucho tiempo trabajando. En 1242, los monjes de la abadía de St Thomas’s Abbey construyeron el City Weir, cerca de Firhouse, para desviar agua hacia un canal que alimentaba el río Poddle y abastecía el suministro de agua potable del Dublín medieval. Ese canal —el City Watercourse, un canal de unas dos millas de largo— siguió abasteciendo la ciudad hasta 1775. Otros elementos antiguos jalonan el valle: el azud de Old Bawn, una cruz de piedra del siglo XIX en Cherryfield y la puerta de Lord Ely’s Gate en el extremo de Rathfarnham, aunque las historias que se les atribuyen son tradición local más que hechos documentados.
Pesca
El Dodder alberga truchas marrones salvajes y truchas de mar. La temporada va del 17 de marzo al 30 de septiembre, y necesitas permiso del Dodder Anglers Club antes de pescar: los socios del club suelen saber qué tramos cerca de los azudes merecen la pena.
Fauna y flora
Parte del parque está designada como Área de Patrimonio Natural. A lo largo del agua se ven con regularidad martines pescadores, garzas reales, gavilanes y mirlos acuáticos, y los zorros se mueven entre la maleza y el bosque. Los mirlos acuáticos son los que hay que vigilar: solo se asientan en ríos limpios y bien oxigenados, así que un ave que se balancea sobre una roca en mitad de la corriente es una buena señal de la calidad del agua del Dodder.
Cómo llegar y moverse
Dublin Bus da servicio a Tallaght, Firhouse y Rathfarnham a lo largo del valle, y la terminal de la Línea Roja del Luas en Tallaght está a un corto paseo de la entrada norte, cerca de Old Bawn Bridge. Hay pequeños aparcamientos en algunas de las entradas; cierran antes de la hora de cierre anunciada del parque, así que consulta el cartel en la puerta. Los caminos principales junto al río y la vía verde son llanos y aptos para carritos de bebé y la mayoría de sillas de ruedas. Se admiten perros con correa.
Qué llevar
- Calzado impermeable: el fondo del valle permanece húmedo, sobre todo después de la lluvia.
- Prismáticos si vas a observar aves, especialmente cerca de los azudes.
- Un permiso de pesca gestionado con antelación con el Dodder Anglers Club, si vas a lanzar el sedal.
El historiador local Tomás Maher organiza visitas guiadas a pie por el valle: merece la pena aprovecharlas si tu visita coincide con una, por la historia que de otro modo pasarías de largo.