Los National Botanic Gardens fueron el primer lugar de Irlanda donde se identificó el tizón de la patata, en la década de 1840, algo muy apropiado para un jardín creado en 1795 para estudiar plantas útiles más que plantas bonitas. Dos siglos después, la entrada es gratuita, una de las razones por las que es la segunda atracción gratuita más visitada del país. Las 19,5 hectáreas se extienden por la llanura aluvial del río Tolka, en Glasnevin, a 3 km al noroeste del centro de la ciudad, y el motivo para venir es el cristal: la Curvilinear Range y el gran Palm House de Richard Turner, entre los mejores invernaderos victorianos que existen.
Si solo tienes una hora, pásala en los invernaderos. Todo lo demás —el jardín de rosas, el rocalla, el arboreto— es un extra.
Historia
La Dublin Society (más tarde Royal Dublin Society) recibió el terreno del Parlamento irlandés en 1795 y encargó a sus primeros directores, Walter Wade y John Underwood, el estudio de plantas agrícolas, medicinales y tintóreas. Plantaron la doble hilera de tejos que aún se conoce como Addison’s Walk. El recinto pasó a manos del Estado en 1877 como Royal Botanic Gardens y adoptó su nombre actual tras la fundación del Estado Libre Irlandés en 1922.
La arquitectura es en gran parte obra de un solo hombre. El maestro herrero dublinés Richard Turner construyó la Curvilinear Range (1843) y el gran Palm House (1862); ambos han sido restaurados y ambos recibieron premios Europa Nostra por los trabajos. Los jardines ocupan también un lugar más sombrío en la historia de Irlanda: fueron el primer lugar del país donde se identificó Phytophthora infestans, el tizón que causó la Gran Hambruna irlandesa.
Los invernaderos
Los invernaderos son la pieza central y la razón por la que el lugar funciona como plan para días de lluvia: cálidos, cubiertos y abiertos todo el año.
- Great Palm House – 65 pies de hierro y cristal victoriano sobre palmeras tropicales, orquídeas y una densa vegetación subtropical. La parada obligada.
- Curvilinear Range – Las bahías curvas y conectadas de Turner con especies templadas y alpinas. La estructura de hierro es tan protagonista como las plantas.
Algunos de los invernaderos más pequeños cierran periódicamente por restauración, así que si hay uno que quieres ver en concreto, consulta la web antes de viajar.
Los jardines exteriores
Más allá del cristal, el recinto se divide en zonas diferenciadas: un jardín de rosas construido alrededor de un reloj de sol, un rocalla que está aquí desde finales de la década de 1880, un arriate herbáceo, un jardín de turbera con plantas de los páramos irlandeses y un arboreto con árboles maduros de gran porte. El jardín sensorial, inaugurado en 2003, está plantado para el tacto, el sonido y el olfato, y es el rincón más fácil para visitantes con visión o movilidad reducidas. El quiosco de música data de 1894.
Visitas guiadas, la sala de té y el herbario
Las visitas guiadas salen a diario a las 11:30 y a las 15:00; cuestan 5 € entre semana y son gratuitas los domingos (a las 12:00 y a las 14:30), con punto de encuentro en el cartel frente al Palm House. Las reservas de grupo cuestan 2 € por persona. Si prefieres ir a tu ritmo, la app gratuita Guidigo ofrece tres rutas autoguiadas: historia de los jardines, ecología del río y los invernaderos.
Dentro del centro de visitantes se encuentran los Twelve Portraits de Anna O’Leary, retratos de botánicos que van de Linneo y Mendel a Darwin y Sir Frederick Moore, y la colección de especímenes secos del National Herbarium, que aún se utiliza para la investigación taxonómica. Los jardines albergan más de 300 especies en peligro de extinción, seis de ellas extintas en estado silvestre. El Garden Tearoom, junto al centro, ofrece té, café, pasteles y almuerzos calientes con vistas al césped.
Cómo llegar y datos prácticos
- En autobús – las líneas 4, 9, 83 y 155 paran en Botanic Road, a un breve paseo de la puerta.
- En DART – la estación de Drumcondra está a unos 20 minutos a pie.
- En coche – el aparcamiento en el recinto es limitado: 1 € la hora durante las dos primeras horas y 2 € después. Se llena rápido, así que llega temprano o ven en autobús.
- En bici – hay un aparcabicis en el parking, pero no se permite circular en bici por los caminos de los jardines.
El centro de visitantes cuenta con cafetería, tienda, sala de conferencias, galería de exposiciones, baños, Wi-Fi gratuito, cambiador de bebés y baños accesibles en silla de ruedas, además de un ascensor a la planta superior del Palm House. Un nuevo paseo conecta los jardines directamente con el cementerio de Glasnevin, justo al lado.
Horario de apertura
| Temporada | Entre semana | Fines de semana y festivos |
|---|---|---|
| Verano (mar–oct) | 09:00–17:00 | 10:00–18:00 |
| Invierno (nov–feb) | 10:00–16:30 | 10:00–16:30 |
| Cerrado | Navidad |
Cerca de allí
El cementerio de Glasnevin está ahora a pocos minutos a pie a través de la puerta de conexión: el lugar de enterramiento de O’Connell, Parnell y Collins, con la torre redonda irlandesa de O’Connell visible desde los jardines. Phoenix Park, uno de los parques urbanos más grandes de Europa, queda a un salto hacia el oeste.
La visita sale más a cuenta en domingo, cuando la visita guiada es gratuita. La segunda mejor opción es un día frío y gris, cuando el Palm House sigue siendo tropical mientras el resto de Dublín no lo es.