Resumen e historia
Ludwig Wittgenstein solía sentarse en los escalones de la Great Palm House para escribir, durante un invierno dublinés de 1948–49; una placa de latón marca ahora el lugar. Es un detalle apropiado para un edificio que siempre ha sido tanto un refugio como un invernadero: una sala cálida y húmeda en la que refugiarse cuando Glasnevin se vuelve gris.
La estructura de hierro y cristal, de 65 pies de altura, nació de la destrucción: un violento vendaval en 1883 destrozó el invernadero de madera que había estado aquí. El sustituto se fabricó como kit prefabricado por James Boyd & Son de Paisley (Escocia), a partir de los diseños del gran constructor de invernaderos Richard Turner — aunque el propio Turner había muerto en 1881 y nunca lo vio construido. Los componentes costaron 800 £, se enviaron a Irlanda y se ensamblaron a lo largo de nueve meses, entre marzo y octubre de 1884, conservando las alas laterales de la casa anterior. Los Jardines Botánicos Nacionales se remontan más atrás, a 1795, cuando se compró al poeta Thomas Tickell el terreno en Glasnevin y se entregó a la Dublin Society; los jardines albergan hoy más de 16.000 especies de plantas.
Arquitectura y restauración de 2004
A principios de la década de 2000, décadas de exposición a la intemperie habían pasado factura: las columnas de hierro se corroían, los cristales fallaban y la histórica masilla de aceite de linaza había cedido. Una restauración de dos años (2002–2004), supervisada por la Office of Public Works con apoyo de ingeniería de Arup, salvó la estructura. Cada componente se desmontó, etiquetó, reparó o refundió y se trató con revestimientos protectores modernos. El proyecto recibió un premio Europa Nostra de conservación, que reconoce a la Palm House como el último invernadero de palmeras prefabricado de su época que se conserva en Europa occidental.
Las características arquitectónicas clave incluyen:
- Estructura: Una estructura independiente de madera y hierro forjado con una sala central de tres alturas y once tramos, flanqueada por alas de una sola planta. La base descansa sobre un zócalo de mampostería de caliza con un alféizar de granito.
- Linterna: Una linterna abovedada de ancho completo inunda el interior de luz natural, con lados de nueve tramos y facetas de tres tramos que datan de la construcción original.
- Detalles de hierro fundido: Capiteles foliados ornamentales, pasarelas perforadas y balaustradas sostienen los niveles superiores de observación.
- Casa de calderas: Un edificio de mampostería de tres plantas en la parte trasera alberga la planta de calefacción original y un hueco de ascensor que da acceso a las galerías superiores.
- Control climático: Un histórico sistema de ventilación accionado por cabrestante funciona junto con tuberías de calefacción ocultas para mantener un microclima estable para la flora tropical.
Qué ver en el interior
Entrar en la Palm House es como cruzar a otro clima. El calor sutil del sistema de calefacción oculto crea un refugio confortable sea cual sea el tiempo exterior. Los visitantes pueden explorar el espacio a su ritmo o unirse a una visita guiada para conocer la historia de la ingeniería y la horticultura del edificio.
Aspectos destacados que no te puedes perder:
- La jardinera central: Un soporte giratorio histórico para plantas que fue diseñado originalmente para girar lentamente, permitiendo que las plantas siguieran la trayectoria del sol.
- Galerías superiores: Accesibles mediante el ascensor de la casa de calderas, ofrecen una vista aérea de la copa y de la intrincada herrería de la linterna.
- Artesanía arquitectónica: Presta atención a las pasarelas perforadas, las columnas de hierro fundido y el acristalamiento cuidadosamente restaurado que equilibra la seguridad con la autenticidad histórica.
- Programación estacional: El invernadero acoge ocasionalmente talleres de horticultura y recitales de música clásica, combinando la naturaleza con eventos culturales.
La colección de plantas
La Palm House alberga más de 300 especies de plantas en peligro de extinción, incluidas seis que están extintas en estado silvestre. La colección refleja tanto los experimentos de aclimatación del siglo XIX como los esfuerzos modernos de conservación. Entre los ejemplares notables se incluyen:
- Palmeras tropicales: Especies como Ravenala madagascariensis (árbol del viajero) y Caryota urens (palmera cola de pescado) dominan la copa.
- Cícadas: Ejemplares raros y de crecimiento lento como Encephalartos altensteinii muestran linajes botánicos prehistóricos.
- Cítricos y café: Variedades históricas como Coffea arabica y Citrus sinensis se cultivaron aquí en su día para la investigación agrícola.
- Bambúes y helechos: Estos llenan el sotobosque, añadiendo textura y humedad al ambiente de selva tropical.
Los jardines albergan también el Herbario Nacional y una colección museística de unas 20.000 muestras de productos vegetales — frutos, semillas y maderas — que ha sustentado la investigación botánica durante generaciones, incluidos los primeros estudios sobre el tizón de la patata que provocó la Gran Hambruna irlandesa.
Información práctica
Horario de apertura
| Temporada | lun–vie | sáb–dom |
|---|---|---|
| Mar–oct (verano) | 10:00 – 17:00 | 10:00 – 18:00 |
| Nov–feb (invierno) | 09:00 – 16:30 | 10:00 – 16:30 |
Los jardines y los invernaderos están abiertos todo el año. El recinto permanece cerrado el día de Navidad.
Entrada y visitas guiadas
- La entrada general a los jardines y los invernaderos es gratuita.
- Las visitas guiadas se realizan a diario a las 11:30 y 15:00 y cuestan 5 € (todos los días, incluidos los fines de semana).
- Los grupos de cinco o más personas deben escribir a [email protected] para organizar una sesión privada.
Cómo llegar Los Jardines Botánicos se encuentran a 3,5 km al norte del centro de Dublín, en Botanic Road, en Glasnevin. Las opciones de transporte público incluyen las rutas 46A y 123 de Dublin Bus y la Línea Roja del Luas (parada Botanic). Hay aparcamiento limitado en el recinto de pago, con plazas gratuitas reservadas para el personal de la OPW y visitantes con discapacidad. Hay soportes para bicicletas cerca de la entrada principal.
Servicios y consejos
- Hay una cafetería, una librería, Wi-Fi gratuito, instalaciones para cambiar pañales y aseos accesibles para sillas de ruedas en el recinto.
- Se admiten carritos de bebé, pero no se permiten pícnics, juegos de pelota ni correr dentro del invernadero para proteger el entorno controlado.
- Se permiten perros de asistencia. Está prohibido el uso de drones.
- Se desaconseja la fotografía con flash para evitar estresar a las plantas.
- Se pueden descargar audioguías gratuitas desde el sitio web de la OPW para visitas autoguiadas.
- Reserva las visitas guiadas con antelación durante los meses punta de verano a través de la página de Eventbrite de los Jardines Botánicos Nacionales.
Atracciones cercanas
La Palm House forma parte de un complejo de invernaderos históricos más amplio. Justo al lado, puedes explorar la Cactus House al oeste, la Orchid House (Teak House) al este (sede de la feria anual de orquídeas de primavera) y el Curvilinear Range independiente, de 1848. La Aquatic House y la Fern House están actualmente en restauración.
Para quienes amplíen su día, un breve paseo o trayecto en autobús lleva a otros puntos de interés:
- Arbour Hill – Un cementerio y museo histórico que conmemora a los líderes del Alzamiento de Pascua de 1916, a solo 2,6 km.
- Ardgillan Castle – Un castillo del siglo XIX rodeado de extensos jardines costeros, ideal para una salida familiar más al norte.
- El Garden of Remembrance – Un memorial tranquilo situado a pocos kilómetros al este de los jardines.
Ven un día frío y lluvioso de Dublín y la Palm House demuestra su valor: la calefacción oculta mantiene un calor tropical durante todo el año, así que cuanto peor sea el tiempo exterior, mejor será el argumento para entrar. La entrada es gratuita; solo las visitas guiadas cuestan algo.