Arbour Hill – la tumba de los líderes de 1916

La tumba tras la prisión

La mayoría de quienes vienen a Dublín por la historia de 1916 van a Kilmainham Gaol, donde fusilaron a los líderes. Arbour Hill es donde catorce de ellos yacen de verdad, y son muchos menos los visitantes que hacen el corto trayecto al otro lado del Liffey para verlo. Tras las ejecuciones de mayo de 1916, los británicos llevaron a toda prisa los cuerpos hasta aquí, al patio de la prisión militar, los arrojaron a una fosa sin marcar y los cubrieron con cal viva – en parte para acelerar la descomposición, en parte para negar a los republicanos una tumba donde reunirse. Tuvo el efecto contrario. La fosa permaneció desnuda durante décadas hasta que el Estado levantó el monumento que hoy la cubre.

Este es el lugar de descanso de catorce de los dieciséis hombres ejecutados tras el Alzamiento. (Roger Casement fue ahorcado en Londres y Thomas Kent enterrado en Cork.) La parcela en sí es un lecho de vegetación largo y bajo. Lo dramático es el muro curvo de granito de Wicklow que la respalda, donde el tallador de letras Michael Biggs grabó a mano el texto íntegro de la Proclamación en irlandés e inglés. Los catorce nombres figuran con sobriedad: Patrick Pearse, James Connolly, Thomas J. Clarke, Seán Mac Diarmada, Thomas MacDonagh, John MacBride, Éamonn Ceannt, Joseph Mary Plunkett, Con Colbert, William Pearse, Michael O’Hanrahan, Michael Mallin, Seán Heuston y Edward Daly.

Si después de Kilmainham solo vas a hacer una cosa más sobre 1916, que sea esta. Se tarda veinte minutos, es gratis, y el silencio dice más que cualquier exposición.

La capilla y el viejo cementerio

Junto a la tumba está la Church of the Sacred Heart, construida como capilla de la prisión de Arbour Hill y hoy iglesia oficial de las Irish Defence Forces, mantenida por el Department of Defence. Se usa sobre todo para servicios de las Defence Forces y no siempre está abierta al público, pero su curiosa torre redonda irlandesa que se alza sobre una base cuadrada merece una mirada desde fuera. Detrás, un pequeño jardín conmemorativo honra a los cascos azules irlandeses de las Naciones Unidas, con un cedro plantado en 2003.

Al fondo de la iglesia se encuentra el viejo cementerio, con hileras de lápidas regimentales desgastadas de soldados británicos y sus familias que murieron en Dublín a lo largo del siglo XIX y principios del XX. Es un contrapunto honesto a la parcela de 1916, a pocos pasos, y suele ser la parte que más muestra el paso del tiempo – cabe esperar algún rincón descuidado.

Una prisión en activo y una ceremonia de Estado

El entorno necesita explicación. El cementerio se encuentra detrás de la prisión de Arbour Hill, que abrió como prisión militar en 1848 y sigue funcionando hoy como prisión civil, así que este es un memorial encajado en un recinto institucional vivo, no un parque ajardinado. El nombre de la zona viene del irlandés Cnoc an Arbhair, «colina del maíz», por el granero medieval que la Christ Church Cathedral tenía aquí mucho antes de que existiera cuartel alguno.

Cada mayo la tumba es el centro de la conmemoración anual del Estado del Alzamiento de Pascua, con un servicio interconfesional y una ofrenda floral a la que asisten el presidente, el Taoiseach y familiares de los ejecutados. La corona más famosa, sin embargo, la puso un visitante: en junio de 1963 el presidente John F. Kennedy vino aquí con el Taoiseach Seán Lemass y se convirtió en el primer jefe de Estado en depositar una corona en el monumento, pocos meses antes de su propia muerte.

Cómo llegar y visita

Arbour Hill está en el Dublín 7, justo detrás del National Museum of Ireland en Collins Barracks. La parada más cercana de la Luas Red Line es Museum, a pocos minutos a pie; también están cerca Heuston Station y Parkgate Street. Las líneas 37, 39, 39A y 70 de Dublin Bus desde el centro paran en las inmediaciones. El aparcamiento en la calle es de pago y escaso, y el aparcamiento del recinto es muy pequeño – si puedes, ven en transporte público o a pie desde Stoneybatter.

Hay visitas guiadas todos los viernes a las 14:00 de abril a octubre (reserva a través del Phoenix Park Visitor Centre). Por lo demás, el cementerio es gratuito, no requiere reserva y está abierto todo el año en el horario siguiente. Ojo con el cierre temprano: las puertas se cierran a las 16:00 todos los días.

Los perros son bienvenidos con correa en los terrenos, pero no en la propia tumba de 1916; los perros de asistencia pueden ir a todas partes. Los caminos son de grava y hierba irregulares, lo que dificulta un poco el acceso en silla de ruedas o con carrito. El maridaje obvio es con Collins Barracks, al lado, donde las colecciones militares y de 1916 del National Museum completan todo lo que la tumba silenciosa deja sin decir – visita primero el museo y luego da la vuelta hasta la tumba.