Resumen
La colección nacional de Irlanda se reparte en cuatro edificios, tres en Dublín y uno en Mayo, y todos ellos son de entrada gratuita. Si solo dispones de una tarde, que sea Kildare Street, donde están el oro y los cuerpos de turbera. Las sedes se dividen por temática: arqueología en Kildare Street, artes decorativas e historia militar en Collins Barracks, historia natural en Merrion Street (cerrada por obras) y vida rural en Turlough Park, cerca de Castlebar.
Arqueología – Kildare Street
El edificio de Kildare Street abrió sus puertas en 1890, diseñado por Sir Thomas Newenham Deane y su hijo, y alberga los objetos más famosos de Irlanda. Empieza por el Tesoro: el Broche de Tara (hacia 700-750 d. C.) y el Cáliz de Ardagh son las joyas de la orfebrería irlandesa del medievo temprano, y merecen una mirada pausada. Las galerías prehistóricas se remontan a aproximadamente el 7000 a. C., con tumbas de corredor reconstruidas y herramientas de sílex, antes de que la colección avance hacia la ciudad vikinga y medieval. La sala de la Edad de Hierro es la que la gente recuerda: los cuerpos de turbera, conservados por la acidez y el frío de la turbera, junto a los objetos rituales enterrados con ellos. Dedica dos horas para recorrer bien las galerías permanentes y ten en cuenta que las exposiciones temporales de la planta superior rotan entre vidrio, cerámica y fotografía histórica irlandesa.
Artes decorativas e historia – Collins Barracks
Collins Barracks ocupa un complejo militar georgiano sobre el Liffey y abarca historia social, diseño y el pasado militar de Irlanda. Soldiers & Chiefs es la galería principal, que recorre los conflictos irlandeses desde el siglo XVI hasta la Guerra de Independencia con uniformes, armas y cartas enviadas a casa. Las galerías de diseño repasan la plata, el mobiliario y la moda irlandeses, con obras de Eileen Gray junto a la artesanía contemporánea. El excedente de historia natural vive ahora también aquí, en el Dead Zoo Lab, un espacio interactivo donde puedes manipular especímenes y ver a los conservadores en plena faena. Hay cafetería y librería, y el último jueves de cada mes la apertura nocturna Dublin by Dusk mantiene Collins Barracks y Kildare Street abiertos más allá de las 17:00.
Historia natural – Merrion Street
El museo de Merrion Street, el «Dead Zoo» para todo Dublín, está en pie desde 1856 y permanece cerrado por una gran reforma para modernizar las galerías y mejorar el acceso. No hay fecha firme de reapertura; el museo publica los avances en su página web. Mientras tanto, parte de la colección se ha trasladado al Dead Zoo Lab de Collins Barracks, así que la taxidermia no queda del todo inaccesible mientras el edificio principal esté cerrado.
Country Life – Turlough Park, County Mayo
Turlough Park es un plan completamente distinto. A pocos kilómetros de Castlebar, las galerías recrean la vida rural irlandesa entre 1850 y 1950: aperos de labranza, estancias de época, artesanía doméstica y las rutinas de un mundo en gran medida autosuficiente. Los jardines son el gran atractivo para las familias, con zonas verdes, un parque infantil en el bosque y un programa estival de visitas guiadas, talleres y senderos que también se extiende a las sedes de Dublín. El aparcamiento aquí es gratuito e incluye plazas para personas con discapacidad, algo que no ocurre en la ciudad.
Horarios y accesibilidad
Las cuatro sedes son gratuitas, aunque algunas exposiciones especiales y visitas guiadas requieren reserva previa. Las dos sedes abiertas de Dublín y Country Life abren de martes a sábado de 10:00 a 17:00, con horario reducido de 13:00 a 17:00 los domingos y lunes; Natural History permanece cerrado.
Las plantas bajas de Kildare Street, Collins Barracks y Country Life son accesibles en silla de ruedas, pero la segunda planta del edificio de Arqueología no lo es. La Quiet Hour, con luz y sonido reducidos, se celebra de 10:00 a 11:00 el último sábado de cada mes en Collins Barracks y Turlough Park. Se pueden reservar visitas en lengua de signos irlandesa, las fichas de actividades familiares se descargan de la web, y las bolsas grandes y los paraguas se dejan en la consigna gratuita en lugar de entrar en las galerías.
Cómo llegar
Las sedes de Dublín son más fáciles en Luas. Collins Barracks tiene su propia parada, llamada Museum, en la Línea Roja. Para Kildare Street, la parada más cercana es Dawson Street, en la Línea Verde, a pocos minutos a pie. Las rutas 46A, 145 y 145A de Dublin Bus también pasan cerca. El aparcamiento en la calle es limitado y de pago, así que el tranvía o caminar ganan al coche. A Country Life se llega con la ruta 442 de Bus Éireann desde Castlebar, con aparcamiento gratuito en la puerta.
Cerca, el Abbey Theatre está a un breve paseo de Kildare Street, y el cementerio de Arbour Hill queda justo después de Collins Barracks. Trinity College y la Chester Beatty Library están ambos a poca distancia a pie del edificio de arqueología. Con media mañana cubres cómodamente una sede de Dublín; combina Archaeology y Decorative Arts en una sola mañana solo si vas con paso ligero.