Introducción
El Chester Beatty es un museo gratuito de culturas del mundo situado en el recinto de Dublin Castle y construido en torno a la colección de un solo hombre: más de cinco milenios de manuscritos, libros raros, grabados y artes decorativas, desde papiros egipcios hasta rollos pintados japoneses del siglo XVII. La entrada no cuesta nada, con una donación sugerida de 10 €. Si dispones de una tarde lluviosa en Dublín y un presupuesto ajustado para museos, este es el que merece la pena: ganó nada menos que el premio al Museo Europeo del Año y, a diferencia de casi todo en el centro de la ciudad, no pide entrada.
[!IMPORTANT] Cerrado durante la segunda mitad de 2026. El Chester Beatty permanece cerrado al público desde el 15 de junio de 2026 hasta finales de diciembre de 2026 para dar cabida a la presidencia irlandesa del Consejo de la Unión Europea. Las visitas guiadas y las actividades presenciales quedan suspendidas durante todo el periodo, al igual que la cafetería y la tienda de regalos. Consulta el sitio web antes de planificar tu visita.
La colección
Sir Alfred Chester Beatty (1875-1968) fue un magnate minero nacido en Nueva York y de ascendencia irlandesa que dedicó los primeros años del siglo XX a comprar manuscritos y obras de arte por Egipto, Persia, la India y Asia Oriental. En 1953 abrió una biblioteca privada en el número 20 de Shrewsbury Road, en Dublín, para custodiarla, y a su muerte legó todo el conjunto al Estado irlandés. El museo, construido a propósito en Dublin Castle, abrió el 7 de febrero de 2000, en el 125.º aniversario de su nacimiento, y en 2002 fue nombrado Museo Europeo del Año. Todavía funciona también como centro de investigación de estudios bíblicos.
La colección permanente se reparte en dos galerías. Sacred Traditions reúne textos del cristianismo, el islam, el judaísmo, el budismo, el hinduismo, el sijismo y otras religiones. Las piezas estrella son el Papiro 45 y el Papiro 46, dos de los fragmentos más antiguos que se conservan del Nuevo Testamento cristiano, y el Corán de Ibn al-Bawwab, un referente de la caligrafía islámica medieval. La misma galería alberga papiros egipcios con canciones de amor de alrededor del año 1160 a. C., una Vida del Profeta iluminada y un ejemplar completo del Gran Atlas de Joan Blaeu de 1622.
Arts of the Book es la mitad más visual: miniaturas persas de manuscritos de Ferdowsi y Nizami, álbumes mogoles como el Late Shah Jahan Album y el Minto Album, tabaqueras chinas talladas y rollos pintados japoneses de hace 350 años, obra de Kanō Sansetsu. La sección occidental abarca códices medievales iluminados, dibujos de grandes maestros y una serie de encuadernaciones que van del siglo XV al XX.
Si solo tienes tiempo para una cosa, busca el Papiro 46 en Sacred Traditions y quédate un minuto frente a él: una copia de casi 2.000 años de las cartas de san Pablo no es algo que se vea a menudo, y el museo no lo exagera.
Los manuscritos científicos
Menos evidente, y fácil de pasar por alto, hay un conjunto de manuscritos científicos anteriores al Renacimiento europeo:
- La traducción árabe de los Elementos de Euclides por Ishaq ibn Hunayn (siglo X): una de las vías por las que las matemáticas griegas llegaron al mundo islámico.
- Un comentario sobre los Elementos de Nasir al-Dīn al-Tūsī (siglo XV), que traza el desarrollo de la trigonometría.
- El Tashrih al-Badan de Mansur ibn Ilyas (Tratado de anatomía humana, h. 1450, Irán), uno de los primeros textos médicos ilustrados.
- El tratado de cirugía de Al-Zahrawi, en una copia del siglo XIII.
Exposiciones temporales
Junto a las galerías permanentes, el museo ofrece un programa rotativo. Entre las exposiciones recientes se cuentan Manuscripts & the Mind: how we read and respond to the written word (octubre de 2025 – marzo de 2026) y Miniature Masterpiece: the Coëtivy Hours, un libro de horas reconstruido a partir de los propios fondos de la biblioteca.
Visitas guiadas y talleres
Cuando el museo está abierto, se organizan visitas guiadas gratuitas los miércoles a las 13:00, los sábados a las 14:00 y los domingos a las 15:00. Los grupos son reducidos y no hace falta reservar: basta con presentarse. El jardín de la azotea acoge talleres gratuitos a lo largo del año, desde dibujo hasta qigong, además de sesiones de manualidades en familia. Todo ello queda suspendido durante el cierre de 2026.
La cafetería y la tienda
El Silk Road Café, dentro del museo, ofrece cocina de Oriente Medio y mediterránea, con opciones vegetarianas y para celíacos, y es un buen sitio para hacer una pausa en una mañana de galerías y catedrales. La tienda de regalos destaca por sus libros especializados y postales, más que por las baratijas de siempre. Ambos permanecen cerrados durante el cierre de 2026.
En línea
Gracias a una colaboración con Google Arts & Culture, el Chester Beatty ha publicado en línea escaneos de alta resolución e historias temáticas, entre ellas ‘Drying Clothes’, de Kitagawa Utamaro, y ‘Veins in the Body’, un manuscrito médico persa del siglo XV. Es la alternativa evidente mientras el edificio permanece cerrado el resto de 2026.
Información práctica
Ubicación: Chester Beatty, Dublin Castle, Dublin 2, D02 AD92. Consulta el mapa aquí.
Horario
A continuación, el horario habitual; el museo permanece totalmente cerrado desde el 15 de junio de 2026 hasta finales de diciembre de 2026.
| Día | Horario |
|---|---|
| Martes a viernes | 9:45 – 17:30 |
| Miércoles | 9:45 – 20:00 |
| Sábado | 9:45 – 17:30 |
| Domingo | 12:00 – 17:30 |
| Lunes | Cerrado (nov. – feb.) |
| Festivos | Cerrado 1 ene., Viernes Santo, 24-26 dic. |
Entrada
Gratis, con una donación sugerida de 10 €.
Accesibilidad
Acceso sin escalones, recorridos aptos para sillas de ruedas y aseos accesibles en todas las galerías y las instalaciones para visitantes.
Cómo llegar
Está a un breve paseo de las líneas 46A y 54A de Dublin Bus y de la parada de Abbey Street de la Luas Red Line. No hay aparcamiento: el estacionamiento en la calle de los alrededores es de pago con tique, así que el transporte público es la opción más cómoda. Las mañanas entre semana son el momento más tranquilo para visitarlo.
En los alrededores
Dublin Castle está justo al lado y, a poca distancia a pie, se encuentran la Christ Church Cathedral, la St Patrick’s Cathedral, el museo vikingo Dublinia, la National Gallery of Ireland y el Abbey Theatre. Para un día a pie, combina el Chester Beatty con Christ Church y Dublinia: los tres se encuentran a un par de cientos de metros unos de otros.
Contacto
Para la información más reciente, consulta el sitio web oficial chesterbeatty.ie.