Este césped amurallado tras el Castillo de Dublín es la razón de que la ciudad se llame Dublín. El césped se asienta sobre o junto al dubh linn, la «laguna negra» donde el río Poddle desembocaba en el Liffey y donde los barcos vikingos atracaban y comerciaban desde alrededor del año 841. La laguna dio a la ciudad su nombre irlandés, y el jardín conserva esa memoria a propósito: serpientes marinas están recortadas en el césped central, y se entra por unas verjas de hierro forjado con espirales celtas.
Trátalo como una parada de diez minutos, no como un destino. Es pequeño, amurallado y tranquilo, con bancos y sin cafetería, y no son pocos los visitantes que se van con la sensación de que no merece un viaje solo para verlo. La razón para entrar es que ya estás en el Castillo, que la entrada a la gratuita Chester Beatty Library da directamente al jardín y que los memoriales de las esquinas merecen de verdad una mirada pausada.
Los jardines conmemorativos
Más allá de un jardín central de las «cuatro estaciones» hay cuatro jardines de esquina más pequeños, y tres de ellos se han convertido en memoriales. El más grande y resguardado es el Garda Memorial Garden, rediseñado en 2009, donde los nombres de todos los miembros de An Garda Síochána caídos en acto de servicio figuran en un rollo de honor. Una segunda esquina alberga una escultura de bronce por los Special Olympics World Summer Games de 2003, celebrados en Irlanda, con los nombres de los 30.000 voluntarios grabados en placas a su alrededor. La tercera recuerda a la periodista de investigación Veronica Guerin, asesinada en 1996, en una sobria obra de cantería más que en una estatua. Ninguno está tras un cristal; se leen de pie, sobre los mismos caminos que el resto de la gente.
Un césped con función
El centro herbáceo no es puramente ornamental. También sirve como helipuerto para dignatarios de visita y servicios de emergencia, y el helicóptero del presidente John F. Kennedy aterrizó aquí en junio de 1963, cinco meses antes de su muerte. El Castillo de Dublín ha tenido jardines en este lugar desde al menos principios del siglo XVII; el actual trazado serpenteante es una reinterpretación moderna de un terreno muy antiguo.
Visita
La entrada es gratuita y no se necesita billete. Las verjas siguen el horario del Castillo: de lunes a domingo y festivos, de 09:45 a 17:45, última entrada a las 17:15, cerrado del 25 al 27 de diciembre y el 1 de enero. Los caminos principales están pavimentados y son aptos para sillas de ruedas y carritos, aunque un par de esquinas conmemorativas tienen escalones poco profundos y bordes de plantación bajos, así que si eso importa, quédate en el circuito exterior llano. No hay cafeterías ni máquinas expendedoras dentro, pero los bancos y el césped están pensados para un almuerzo traído de casa, y los paneles informativos de la entrada cubren la laguna vikinga y cada memorial.
El jardín está a cinco minutos a pie de las verjas del Castillo, en Dame Street, cerca de Christ Church Cathedral, Temple Bar y Trinity College. Las paradas de Luas más próximas son Trinity en la Green Line y Four Courts o Jervis en la Red Line, cada una a un breve paseo; el aparcamiento en la calle alrededor del Castillo está muy restringido, así que usa un parking de varias plantas hacia College Green y entra andando. Ven a última hora de la mañana o a primera de la tarde, cuando la luz realza los patrones de serpientes en el césped, y combínalo con la Chester Beatty, justo al lado.