Resumen
Cuando abrió en 1881 como South City Markets, este era el primer centro comercial construido ex profeso en Dublín: un edificio victoriano de ladrillo rojo de estilo gótico que ocupa una manzana entera junto a South Great George’s Street, delimitada por las calles Fade, Drury y Exchequer. En el interior, un techo abovedado de cristal sobre ménsulas de hierro fundido deja caer la luz del día sobre columnillas de terracota y torretas rematadas en cono, y más de cuarenta comerciantes independientes trabajan en el paseo cubierto. Entrar es gratis, está seco cuando llueve y es el atajo con más carácter entre Grafton Street y el Creative Quarter.
Un hito victoriano
Los mercados sustituyeron a los antiguos Castle Markets que ocupaban el solar. Un concurso de diseño en la década de 1870 fue a parar a la firma británica Lockwood & Mawson, y el edificio se levantó entre 1878 y 1881, inaugurado por el alcalde Sir George Moyers. Al principio, los dublineses tardaron en acogerlo con entusiasmo: el nombramiento de arquitectos ingleses no ayudó.
Luego, el 27 de agosto de 1892, un incendio arrasó el interior. Nadie murió y los muros exteriores aguantaron, y el arquitecto irlandés William Henry Byrne se encargó de la reconstrucción, conservando la fachada victoriana y revistiendo el interior con tiendas de fachada de ladrillo. Reabrió el 13 de septiembre de 1894 y ha estado en funcionamiento desde entonces. El Layden Family Group lo compró en 1992 y lo ha cuidado desde entonces.
Las tiendas
Esta es la razón para venir: comerciantes independientes que no encontrarás en las calles principales. Stokes Books se dedica a libros de segunda mano y anticuarios, Spindizzy Records a vinilos, y hay ropa vintage y de segunda mano en Retro y Flip, regalos y tarjetas en New Moon, una barbería (Blindeye) y un puñado de puestos de joyería, antigüedades y diseño irlandés entre medias. Los techos altos y el suelo de piedra dan a todo el conjunto un aire de galería de arte, y merece la pena un paseo pausado más que una visita rápida con un objetivo claro.
Para comer algo, Simon’s Place ofrece el clásico menú de cafetería de toda la vida y Lolly & Cooks prepara bocadillos y repostería; un Dunnes Stores ancla uno de los extremos. Los comerciantes cambian con el tiempo, así que trata cualquier lista como una foto fija. Si prefieres sentarte fuera de la arcada, el tramo circundante de South Great George’s Street y Drury Street está lleno de cafés.
Cómo llegar y accesibilidad
La arcada está a cinco minutos a pie de la mayor parte del centro sur de la ciudad. Las paradas de Luas más cercanas son St Stephen’s Green y Dawson, ambas en la Green Line. Las rutas de Dublin Bus, incluidas la 15 y la 65, dan servicio a South Great George’s Street.
No hay aparcamiento en el edificio. El estacionamiento en la calle cerca es limitado y caro (unos 4-9 € la hora), así que el aparcamiento de St Stephen’s Green es la opción práctica. El acceso interior es bueno: las entradas principales están a nivel y la sala del mercado tiene un suelo de piedra plano, perfecto para sillas de ruedas y carritos de bebé; pero algunas puertas de tiendas individuales conservan escalones originales o umbrales irregulares, así que consulta antes si te importa.
Cerca de aquí
A poca distancia a pie puedes llegar a:
- Grafton Street: la principal calle comercial de Dublín, con músicos callejeros incluidos.
- Temple Bar: el barrio cultural de pubs, restaurantes y galerías, justo al otro lado de Dame Street.
- Christ Church Cathedral: arquitectura normanda del siglo XII, a diez minutos hacia el oeste.
- St Stephen’s Green: el parque más conocido de la ciudad, al final de Grafton Street.
- Abbey Theatre: el teatro nacional de Irlanda, al norte, cruzando el Liffey.
De vez en cuando, la sala central acoge conciertos de música en directo y eventos pop-up. La entrada es gratuita y abre todos los días; las tiendas individuales tienen sus propios horarios, así que para algo concreto consulta el sitio web de George’s Street Arcade antes de hacer un viaje especial.