La calle y para qué sirve
Dawson Street (en irlandés: Sráid Dásain) recorre los 400 metros desde St Stephen’s Green hasta el muro trasero de Trinity College, paralela a Grafton Street y con el ancho de una vía de tranvía menos de bullicio. Es una calle de direcciones más que de paseo: el tráfico circula en un solo sentido hacia el norte y un Luas se desliza por el centro, así que el placer aquí no está en deambular por un bulevar peatonal, sino en saber qué puertas abrir. Un crítico lo resumió bien: Grafton Street se lleva la afluencia, Dawson tiene la sustancia.
Debe su nombre a Joshua Dawson, el funcionario que compró estos terrenos pantanosos en 1705 y trazó la calle dos años después. En 1728 estaba terminada y considerada una de las mejores vías de la ciudad.
La Mansion House
Lo único imprescindible aquí es la Mansion House, y conviene saber por qué antes de pasar de largo. Dawson la construyó como su casa particular en 1710 y la vendió a Dublin Corporation en 1715 como residencia del alcalde –que sigue siendo hoy. Eso la convierte en la casa exenta más antigua de Dublín y en la única residencia de alcalde que se conserva en Irlanda, quince años más antigua que la de Londres. Su Round Room abovedada se levantó en 1821 para una visita de Jorge IV, y el 21 de enero de 1919 acogió la primera sesión del Dáil Éireann.
La pega: es un edificio cívico en funcionamiento, no un museo, así que el interior suele estar cerrado al público. Si quieres verla por dentro, programa la visita para Culture Night u Open House; si no, te quedas con la fachada de estuco y el porche de hierro fundido desde la calle.
Casi enfrente, la iglesia de St Ann’s se construyó en 1720 y su actual fachada neorrománica se añadió en 1868 por Thomas Newenham Deane. Entra si está abierta para ver la pequeña tradición que ha sobrevivido a todo lo que la rodea: una repisa junto al altar donde se dejan hogazas de pan para quien las necesite, financiada por el legado de un feligrés hace tres siglos.
Libros, un pub diminuto y un teatro detrás de una cafetería
Hodges Figgis es la librería, y es de las serias: fundada en 1768, entre las más antiguas del mundo, y vendiendo en Dawson Street desde 1945. Joyce la menciona en Ulysses, y la tienda de fachada verde y varias plantas está a la altura de su reputación –échale un vistazo al sótano, donde hay stock rebajado.
Cerca del extremo del Green está The Dawson Lounge, por acuerdo general el pub más pequeño de Dublín: unos pocos escalones hasta una sala que apenas cabe unas decenas de personas. Y al fondo del Bestseller Café, en el número 41, se esconde el Glass Mask Theatre, una sala estilo cabaré donde el público se sienta en mesas pequeñas –nombrado Teatro del Año en 2021 y una de las noches más sorprendentes del centro de la ciudad.
Comer y beber
Para una comida especial, la estrella es The Greenhouse, que luce una estrella Michelin –la opción de alta cocina en una calle por lo demás llena de steakhouses. Para tomar algo, Café en Seine es el lugar emblemático, un gran salón de estilo parisino en los números 39–40 que va de cafetería diurna a bar nocturno; el edificio fue en su día la casa de William Parsons, conde de Rosse, el astrónomo que construyó el telescopio más grande del mundo en la década de 1840. Cerca, el 37 Dawson Street mantiene una barra de whisky con marcas irlandesas y prepara cócteles al momento en lugar de servirlos de una carta.
Cómo llegar
La línea verde del Luas para en Dawson Street –la extensión Cross City se inauguró en diciembre de 2017 y va de Broombridge a St Stephen’s Green– y Dublin Bus da buen servicio a la calle, con las estaciones de tren de Pearse y Tara Street a un corto paseo hacia el este. Llegar en coche es el punto débil: el aparcamiento en la calle es escaso y muy vigilado, así que mejor usar un parking como Q-Park Dawson Street (unos 3 € la hora) o el Q-Park Setanta, abierto 24 horas, a la vuelta de la esquina.
Si solo tienes una hora, quédate frente a la Mansion House y lee su historia en la placa, luego sube a Hodges Figgis y pierde media entre sus estanterías. Eso es Dawson Street haciendo lo que mejor sabe hacer.