Resumen
La Royal Irish Academy alberga la mayor colección de manuscritos en irlandés antiguo del mundo, y los conserva en el número 19 de Dawson Street, en el centro de Dublín. Fundada en 1785 y dotada de una carta real por Jorge III al año siguiente, es la sociedad erudita más antigua de Irlanda, que abarca las ciencias, las artes, la literatura y las ciencias sociales. Es ante todo un organismo de investigación en activo, pero el edificio georgiano, la biblioteca y un programa de exposiciones, conferencias y visitas guiadas con audioguía están abiertos al público de forma gratuita.
Historia
La Academia nació de un grupo de científicos, escritores y artistas que empezaron a reunirse en 1785 para promover el saber irlandés. Se reunieron primero en Charlemont House, y en 1787 se trasladaron a las antiguas oficinas de la Grand Canal Company en Grafton Street, Navigation House. En 1852 se instalaron en Academy House, su sede actual, construida hacia 1750 y acondicionada en 1854 con yeserías decorativas y una sala de reuniones diseñada por Frederick Clarendon.
Durante la mayor parte del siglo XIX, la Academia custodió las principales antigüedades de Irlanda, entre ellas el Ardagh Chalice y el Tara Brooch, hasta que pasaron al National Museum of Ireland en 1890. Lo que permaneció fue la colección de manuscritos: el Cathach de Colmcille, del siglo VI; el Lebor na hUidre, del siglo VIII; el Leabhar Breac, del siglo XIV; el Book of Ballymote y los Annals of the Four Masters. Hoy la Academia funciona como un foro independiente de miembros elegidos por sus pares, que asesora al gobierno y al público, publica seis revistas académicas, dirige nueve programas de investigación y concede distinciones como la Cunningham Medal.
Qué ver
La biblioteca es el motivo de la visita. Alberga más de 150.000 impresos y la colección más amplia de manuscritos medievales irlandeses que existe; se puede ver la sala de lectura donde trabajan los estudiosos y, cuando hay una exposición, piezas como el Cathach o los Annals expuestas tras vitrinas con clima controlado. Que los manuscritos principales estén o no a la vista depende de la exposición en curso, así que conviene consultarlo antes de hacer un viaje especial.
Academy House también organiza exposiciones de arte, muestras científicas y charlas literarias; entre los programas anteriores figura «Ink & Innovation», sobre los primeros libros impresos. Para una visita a tu ritmo hay una audioguía por el Inner Hall, la sala de lectura y la histórica sala de reuniones, en inglés e irlandés, que se puede escuchar en streaming o descargar desde la web (aquí tienes un breve fragmento). Las conferencias y los debates suelen ser gratuitos y abiertos al público, una forma discreta de asistir a investigación seria.
Información práctica
Horario de apertura
| Día | Horario |
|---|---|
| Lunes – viernes | 10:00 – 17:00 (última visita guiada a las 16:15) |
| Sábado – domingo | Cerrado |
| Festivos | Cerrado |
Acceso – El edificio es accesible en silla de ruedas, con ascensor a las plantas principales y rampa en la entrada lateral. La audioguía funciona desde la sala de lectura incluso cuando la sala de reuniones está en uso.
Cómo llegar – Academy House está a un breve paseo de St Stephen’s Green y de la Luas Green Line (parada de St Stephen’s Green). Las líneas 145 y 46A de Dublin Bus paran cerca.
Entrada – Gratuita, pero limitada a visitas guiadas programadas, exposiciones o citas en la biblioteca. Consulta la web para ver el calendario de exposiciones actual y reserva plaza donde sea necesario.
Latitud / longitud – 53.340746, -6.258110
Alrededores
La Academia se encuentra en un barrio cultural muy compacto, lo que permite una hora fácil a pie.
- Mansion House – justo al lado, en Dawson Street, residencia oficial del alcalde de Dublín desde 1715.
- National Museum of Ireland – Archaeology – a tres minutos a pie por Kildare Street, con las joyas de oro y las piezas prehistóricas que la Academia coleccionó en su día.
- National Library of Ireland – también en Kildare Street, con exposiciones rotatorias sobre la literatura irlandesa.
- St Stephen’s Green – a cinco minutos a pie hacia el sur, para sentarse a descansar después.
Investigación y aprendizaje
Para los no especialistas, la Academia organiza un ciclo mensual de conferencias públicas, a menudo gratuito, sobre temas que van de la ciencia del clima a la lengua irlandesa. Una selección de textos medievales está digitalizada y disponible en línea en alta resolución, de modo que puedes seguir leyendo después de la visita, y la oficina educativa organiza talleres para colegios de primaria y secundaria durante el curso académico.