Resumen
Por una contribución de 5 € y sin reserva, un guía te llevará por las salas ceremoniales de la sede de la masonería irlandesa, ese tipo de interior que la mayoría de la gente da por cerrado a los visitantes. Las visitas públicas se celebran a las 15:00 entre semana, principalmente en los meses de verano, en el edificio de piedra arenisca de Molesworth Street que alberga la Grand Lodge of Ireland desde su inauguración en 1869. La propia Grand Lodge se fundó en 1725 y es la más antigua del mundo que ha funcionado sin interrupción, además de la segunda en antigüedad tras la de Inglaterra.
El museo es una propuesta más sencilla y aparte: gratuito, abierto de lunes a viernes todo el año y repleto de atuendos ceremoniales, joyas, herramientas y objetos simbólicos diversos. Si solo tienes tiempo para una cosa, elige la visita guiada: las salas ceremoniales son el motivo de la visita y no están abiertas al público de otro modo. Un aviso, eso sí: las visitas pueden cancelarse con poca antelación cuando el edificio se usa para algún acto de la logia, y fuera del verano puede que no se celebren en absoluto. Llama por teléfono el mismo día si haces un viaje especial.
El Hall se encuentra frente al Buswells Hotel, a un breve paseo del National Museum of Archaeology y del Parlamento irlandés en Leinster House: es fácil incluirlo en una tarde por Kildare Street.
Arquitectura y salas ceremoniales
El arquitecto inglés Edward Holmes diseñó el Hall como un bloque de tres vanos y tres plantas con un frontón en la fachada, construido entre 1866 y 1869. La fachada asciende a través de un orden gradual de columnas – toscanas en la planta baja, jónicas en la primera, corintias en la segunda – y los motivos masónicos están tallados directamente en la piedra: el ojo que todo lo ve, compases y un martillo.
En el interior, el plan se articula en torno a un amplio pasillo y una gran escalera enmarcada por vidrieras instaladas entre 1890 y 1920, que proyectan luz de colores sobre el vestíbulo de entrada con suelo de mosaico encáustico. Las plantas superiores albergan una serie de cámaras ceremoniales, cada una construida según una tradición arquitectónica distinta:
- Grand Lodge Room – el espacio más grande, bajo un techo abovedado de doble altura pintado en azul con molduras blancas y doradas, un mural en el techo de Edward Gibson y un órgano de tubos.
- Royal Arch Chapter Room – de estilo egipcio, con lámparas de gas y esfinges talladas.
- Knights Templar Preceptory – concebida para evocar una capilla medieval de cruzados, con techumbre de paneles de madera e iconografía templaria en las vidrieras.
- Prince’s Room – de estilo gótico-tudor, inspirada en la catedral de San Patricio, con sillería de coro y una chimenea de piedra tallada.
- Prince Masons Chapter Room – simbolismo de pelícano y águila junto a banderas y escudos de armas.
- Mark Room – una cámara más sobria construida en torno a motivos de clave y triángulos.
- Mock Gothic Room – en la planta superior, arcos apuntados y ventanas de estilo vidriera que recrean una capilla gótica.
El edificio figura en el registro Buildings of Ireland (Referencia 50100107) por su importancia arquitectónica, artística y social, y los acabados interiores – desde los azulejos originales hasta la carpintería de época – se conservan en gran parte intactos.
Historia
El emplazamiento guarda más historia cultural de Dublín de lo que sugiere el edificio de 1869. Un salón anterior en este tramo de Molesworth Street, diseñado por Deane & Woodward en 1867, albergó la Irish National Theatre Society antes de que esta se trasladara para fundar el Abbey Theatre en 1904; ese edificio fue demolido en 1978.
La Grand Lodge llevaba más de un siglo funcionando antes de encargar una sede permanente. El constructor local Michael Mead se hizo con el contrato de obra, y el diseño de Holmes combinó el ornamento victoriano con la geometría simbólica que la fraternidad prefería. Al estar tan cerca de la sede del gobierno, el Hall no dejó de cruzarse con la historia política irlandesa. En junio de 1921, representantes de clubes de fútbol de todo el país se reunieron entre sus muros para fundar la Football Association of Ireland, separando la gestión del deporte de la Irish Football Association con sede en Belfast; una placa en el museo conmemora el acontecimiento. Durante la Guerra Civil, las fuerzas contrarias al Tratado ocuparon el edificio durante seis semanas y, aun así, los interiores salieron ilesos.
El Hall sigue acogiendo reuniones de logia, conferencias y actos ceremoniales, y el museo documenta la historia administrativa de la Grand Lodge junto a los objetos rituales utilizados en los grados masónicos.
La visita: museo y visitas guiadas
El Hall ofrece dos formas de entrar: el museo gratuito y la visita guiada.
- Museo – abierto todo el año de lunes a viernes, con entrada gratuita. Las vitrinas muestran delantales ceremoniales, joyas, documentos históricos y las herramientas utilizadas en los grados masónicos; también hay una biblioteca masónica especializada y un pequeño café.
- Visitas guiadas públicas – a las 15:00 entre semana, principalmente en verano, con recorrido por la escalera, las salas ceremoniales y el museo. Sin reserva y con una contribución de 5 €. Las visitas pueden cancelarse si hay algún acto de la logia, así que compruébalo antes de desplazarte.
- Visitas privadas y para grupos – los grupos de 12 o más personas pueden organizar una visita fuera del horario público y de los meses de verano poniéndose en contacto directamente con el Hall.
El Hall también comparte espacio con el St Anne’s Parish Centre, que lo utiliza para actos comunitarios, ferias del libro y Culture Night cada septiembre. El acceso está razonablemente bien resuelto: hay escalones en la entrada principal, pero un ascensor da servicio a la primera y segunda planta, de modo que los usuarios de silla de ruedas pueden llegar a las salas principales, y los perros guía son bienvenidos en todas las zonas públicas.
Información práctica
| Servicio | Detalles |
|---|---|
| Horario del museo | lun–vie 09:00–17:00 (todo el año) |
| Visitas guiadas | 15:00 entre semana, principalmente de junio a agosto; sin reserva |
| Visitas privadas | Con cita previa, grupos de 12 o más |
| Entrada | Museo: gratuita. Visita guiada: 5 € por persona |
| Contacto | +353 1 676 1337 |
| Sitio web | freemason.ie |
| Accesibilidad | Ascensor a las plantas superiores; escalones en la entrada; perros guía bienvenidos |
Cómo llegar – el Hall está a dos minutos a pie de la parada del Luas Green Line en Dawson Street, y varias líneas de autobús de Dublin Bus dan servicio a la zona de Kildare Street y Dawson Street.
Consejos para la visita – el museo es una buena parada de interior en días de lluvia, y el ascensor pone la mayor parte a tu alcance. Dedica entre 90 minutos y dos horas para recorrer las salas, el museo y la biblioteca a un ritmo tranquilo; pero llama al Hall el mismo día antes de hacer un viaje especial, porque una reunión de la logia puede cerrar las puertas con poca antelación.