Panorámica
Esta estrecha franja de césped de Wolfe Tone Quay fue en su día el Croppies’ Hole: la fosa donde, según se cuenta, se arrojó en una tumba común a hasta 300 Irlandeses Unidos ejecutados tras la Rebelión de 1798, algunos de ellos después de exhibir sus cuerpos clavados en picas a modo de advertencia. Se les llamaba «croppies» por el pelo muy corto que llevaban los rebeldes, a imitación de la Francia revolucionaria. Los consejos de guerra se celebraron justo al otro lado del muro, en el Royal Barracks, hoy Collins Barracks, que sigue dominando el parque.
Durante buena parte del siglo XIX y principios del XX, el terreno fue un campo de instrucción llano para los soldados de ese cuartel. Solo más tarde se convirtió en memorial: la Office of Public Works lo declaró 1798 Memorial Park en 1997, y el Taoiseach Bertie Ahern descubrió la placa conmemorativa el 22 de noviembre de 1998, en el bicentenario de la rebelión. Si te paras a ver una sola cosa, que sea esa placa: recoge el Catecismo de los Irlandeses Unidos («¿Qué es eso que llevas en la mano? Una rama. ¿De qué? Del Árbol de la Libertad… ¿Dónde cayeron las semillas? En Irlanda.»), unos versos de Requiem for the Croppies de Seamus Heaney y las palabras de Wolfe Tone.
El memorial y la duda
La alta losa de granito, tallada con una cruz y la fecha de 1798, la levantaron en 1985 los soldados del Eastern Command de las Fuerzas de Defensa, antes de que la OPW formalizara el parque a su alrededor. El lugar lleva incorporada una salvedad honesta: las prospecciones arqueológicas nunca han confirmado la presencia de restos humanos, así que no está probado que sea precisamente esta parcela la que guarda a los muertos, ni dónde estarían los límites de la fosa. Es un memorial levantado sobre una tradición, no un cementerio verificado, lo cual no le resta valor, pero conviene saberlo. Una pequeña recompensa para quien mire de cerca: la caliza gris oscura del memorial es fosilífera, salpicada de restos de criaturas marinas del Carbonífero, mucho más antiguas.
Un apunte sobre Anna Livia
La Anna Livia de bronce, la figura reclinada que mucha gente asocia con este tramo de los muelles, no está en Croppies’ Acre. Se encuentra en otro parque cercano, más pequeño y triangular, el Croppies Memorial Park, separado del Acre por la sede de la Civil Defence. Encargada para el milenario de Dublín en 1988, estuvo en O’Connell Street hasta 2001, cuando se retiró para dejar sitio al Spire, y se trasladó aquí en 2011. Se va andando de un parque al otro sin problema si quieres ver los dos.
La visita
El parque estuvo cerrado de 2012 a 2016 por problemas de conducta incívica, pasó de la OPW al Dublin City Council y reabrió con caminos nuevos y una zona ajardinada. Conviene ser realista: es una zona verde en pleno centro, junto a un cruce con mucho tráfico, y todavía puedes encontrarte con gente durmiendo a la intemperie o consumiendo droga por los alrededores. De día es un buen sitio, tranquilo, para comerte un bocadillo junto al río (quienes se han sentido incómodos cuentan casi siempre que nadie les molestó), pero no es un lugar para quedarse al caer la noche. Se admiten perros con correa, el césped y los caminos son llanos y cómodos para carritos, y no hay aseos en el recinto (usa los de Collins Barracks, al lado).
Cómo llegar
Es una parada fácil de alcanzar en transporte, en los muelles del norte. La parada Museum de la línea roja del Luas queda a un par de minutos; Heuston Station, a unos minutos a pie cruzando el río. Los autobuses 145, 26, 79 y 79A paran en Wolfe Tone Quay, a dos minutos. No hay aparcamiento propio: en la zona de los muelles hay plazas limitadas en la calle con tiempo restringido, o puedes usar el aparcamiento del Guinness Storehouse.
En los alrededores
La combinación evidente está justo al otro lado del muro: el National Museum of Ireland – Decorative Arts & History, en Collins Barracks, de entrada gratuita y realmente bueno, conserva el abrigo que llevaba Michael Collins cuando lo mataron. Unas manzanas al norte, el cementerio de Arbour Hill acoge las tumbas de los líderes ejecutados del Alzamiento de 1916. Dedica diez minutos al Acre y lee la placa con calma; luego pasa el resto de la mañana en el museo de al lado.